Избранница - Светлана Зорина

В словах Галиана явственно звучала угроза, и Ариэна понимала, что опасность угрожает не только ей. Хотелось поскорей связаться с Дамеей.

— Извини, — сказала она, притворно зевнув. — Ты же знаешь, что я сегодня всю ночь не спала. Утром тоже не удалось… Кстати, по твоей милости. Мы неплохо побеседовали, а теперь мне пора отдохнуть.

Галиан не тронулся с места. Ариэна чувствовала, что ему так же трудно скрывать раздражение, как ей тревогу и страх. Он не верил в её напускную невозмутимость, но явно был раздосадован, что она не так напугана, как ему бы хотелось. Вместе с тем ему нравилось, как она держится. Этого он скрыть не мог. А может, не очень и старался.

— Галиан, заложники тоже имеют право на отдых.

— Я предпочёл бы, чтобы ты была заложницей не здесь, а на моей вилле. Мне жаль, что мы не смогли договориться. Ты не оставила мне выбора.

— Я предпочитаю ясность в отношениях.

— В наших отношениях были и приятные моменты… Или ты так не считаешь?

Ариэна поняла, куда он клонит, и с трудом подавила улыбку. Тоя из 3елёного Ура 6ыла права, сказав, что кое в чём все мужчины одинаковы. До чего же им важно, как их оценили в постели.

— Почему не считаю? Мне понравилось играть с тобой в лосты.

— Мне тоже, — поднявшись, сказал Галиан. — Но настоящая игра впереди. Теперь на доске не деревянные фигурки. Настоящая война не для маленьких девочек, но тебя уже поздно о6 этом предупреждать.

Он наконец ушёл, и Ариэна тут же связалась с Дамеей.

«Не бойся, — сказала паучиха. — Они нас не найдут».

«Но у них есть летающие башни. Они могут догадаться, что вы живёте в Зимних Горах».

«Ты же знаешь, как трудно добраться до пещер, в которых мы живём. И мы можем скрыться в глубине гор, едва почувствуем опасность. А чутьё у нас хорошее. В опасности сейчас ты, и я хочу помочь тебе. Вечером у тебя будут нити. Когда Маттар уснёт, я прилечу и оставлю их на ветвях либены у твоего окна».

«Спасибо, Дамея. Это очень кстати, но сбежать мне всё равно не удастся. 3а домом следят круглые сутки, даже сверху — со сторожевых башен. Меня тут же подстрелят. Да я и не хочу бежать. Это было бы непростительное малодушие. Я не сделала ничего плохого и не должна бояться. А значит, не должна бежать. Во всяком случае, пока. Мне есть что сказать людям. Они напуганы, сбиты с толку… Они не должны считать, что причина их бед — это я…»

«Дитя моё, ты ни в чём их не убедишь. Именно потому, что они напуганы и потому что их намеренно стараются сбить с току. Если человек в период смуты оказывается в центре событий, в нём видят либо спасителя, либо злодея. Галиан ни за что не позволит людям считать тебя настоящей избранницей. Если правители уров будут обращаться к тебе с вопросами о будущем, Галиан постарается сделать всё, чтобы твои предсказания не сбывались».

«Великая Аранха иногда говорит со мной. И отвечает на мои вопросы. Кто он такой, чтобы спорить с богиней?»

«Полотно Аранхи всё хранит, но ткём это полотно мы все. В том числе и такие, как Галиан. Борь6а началась, но мы не знаем, кто окажется сильней. И чья картина чётче проступит на ткани мирозданья. Ты заложница не этих жалких людишек. Ты заложница своего дара».

«Я знаю. Именно поэтому я не хочу убегать».

Вечером, открыв окно, Ариэна увидела на вервях либены сверкающую в лучах закатного солнца паутину. Две нити она завязала вокруг щиколоток. Тут их хоть не заметит подосланная Галианом служанка. Эта маленькая, худая женщина с вечно опущенным взглядом старалась как можно чаще крутиться возле Ариэны — якобы хлопоча об её удобствах. Ариэна сразу же объяснила ей, что привыкла переодеваться и принимать ванну без посторонней помощи, но стоило ей заняться туалетом, как служанка тут же нашла повод появиться в её спальне. Ариэна спрятала пучок нитей под матрац, а утром велела доставить в комнату, которую облюбовала для работы, ткацкий станок. Зная, что служанка будет регулярно рыться в её вещах, она решила спрятать нити весьма оригинальным способом — воткать их в полотно для картины. Никто не догадается искать их там, а она сумеет воспользоваться паутиной, даже сделав её частью полотна — достаточно будет оторвать клочок этой ткани.

Поселив Ариэну в Доме Заложников, её снабдили всем необходимым и ничего не позволили взять из её квартиры. Наверняка там уже всё перерыли, а кое-что и уничтожили. То, что нить с хрустальным пауком у Галиана, раздражало Ариэну гораздо больше, чем ей бы хотелось. Она старалась не зацикливаться на неприятных мыслях.

Ариэна никогда не думала, что работа за ткацким станком 6удет действовать на неё так успокаивающе. К тому же, глядя на чистое полотно, содержащее нити аранхи, она вспоминала картины в башне. Картины-иллюзии. Врата в иные миры. Вряд ли секрет картин Эрении был только в том, что они содержали нити аранхи. Эта женщина знала много секретов и умела гораздо больше, чем Ариэна, но как знать, может, и Ариэне удастся создать такую иллюзию. И уйти в неё, когда окружающий мир станет совершенно невыносимым.

Похоже, всё к тому и шло. Совет не позволил заложнице отправиться в замок вместе с отрядом, и, как выяснилось, в этом не было нео6ходимости. Молодых воинов, которые жаждали приключений, постигло жестокое разочарование. Никакой невидимой стены в лесу не было. Да и в замке не оказалось ничего, кроме пустых залов, заваленных каким-то хламом. Впечатление производила лишь круглая башня — несмотря на то, что картины Эрении вели себя, как обычные картины. Ариэну поразила та скорость, с какой Гaлиан заметал следы. Куда можно было так быстро переправить такое количество людей, станков и всевозможных приборов? Наверное, это сделали при помощи летающих «цилиндров», но где всё это спрятали?

В технические мастерские на восточной окраине Ур-Маттapa воинов не пустили. Совет заявил, что Тайный Союз запрещает кому бы то ни было вмешиваться в его дела. В противном случае граждане Див-Арaнxи больше не увидят тех полезных вещей, к которым уже так привыкли.

— Я не лгала насчёт замка, — сказала Ариэна, когда Кинир зашёл к ней поговорить о неудачном походе. — Просто Цех Изобретателей оказался ещё изобретательней, чем я предполагала. Тайный Союз — это ширма, за которой время от времени скрываются те, кого мы прекрасно знаем. Галиан, Халкон, Димарилис… Да наверняка ещё многие члены Высшего Совета.

— Я тебе верю, — вздохнул Кинир. — Но для того, чтобы поверили все, нужны доказательства.

Кинир был человеком цельным и не умел лукавить. Как бы уклончиво он ни выражался, Ариэна поняла: он-то ей действительно верит по-прежнему, а вот кое-кого из его воинов поход в замок настолько раздосадовал, что они уже почти готовы в ней разочароваться. Парни из сенталы Кинира, охранявшие Дом Заложника, были с ней приветливы, но Ариэна уже не ощущала той поддержки, которую почувствовала несколько дней назад в роще Маттар.