Предание Темных - Доуз Кейси

– Я думала ты уже спишь, а не.. читаешь это.

– Сама же хотела, чтобы я читала – отмахивается она, явно желая поскорее продекламировать мне найденное – вот смотри! «..и тогда над горами пролился черный проклятый дождь с лягушками и другими гадами. Первые данные о подобном явлении в Карпатах относят к середине XV века».

Она поднимает на меня возбужденный взгляд:

– Черный дождь с лягушками! Совсем как сегодня было!

– Милли.. – но даже не знаю, что хочу сказать дальше.

В таких случаях я обычно говорю «не будь ребенком, это всего лишь..» и называю рациональное объяснение. Однако, здесь, я сама пока еще не нашла и не смогла дойти до какого-то логичного объяснения произошедшему вечером. Потому просто вздыхаю:

– Помни, что тебе говорил Влад. Это просто интересные байки, но они никак не связаны с реальностью.

– Ага, а что тогда сегодня было? – фыркает она – «интересные байки»?

– Совпадение.

– Как часто ты видела подобные совпадения!? Лягушки со змеями, Джен, это же..

Но Милли замолкает на полуслове.

И тут, в повисшей гробовой тишине понимаю, что больше не слышу шума воды за дверью. Осторожно, нехотя (уже подозревая, что увижу), оборачиваюсь и наблюдаю растерянную фигуру Лео. Он, все еще обнаженный по пояс, озадаченно стоит у открытой банной двери с полотенцем в руках.

Милли бросает короткий взгляд на него, потом на меня в пижамном комплекте, после на расстеленную кровать и брошенное в беспорядочном хаосе в углу одеяло.

Тут же страшно краснеет:

– Извините, я не хотела мешать.. я..

И запнувшись об это самое одеяло, чуть не падает, едва удержавшись, но роняет книгу. Та отлетает к стене и раскрывается. Мгновение, кажется, сестра думает над тем, пойти ли за ней (в сторону Лео), но поспешно отмахивается:

– Извините, я не знала.. я пойду..

Вновь дергается в сторону книги, но лишь на мгновение – потому что в эту же секунду за ней наклоняется уже и Лео, желая помочь – но это заставляет Милли лишь стремительно, наконец, выскочить пулей за дверь.

– Милли! – зову, но ее уже и след простыл.

Вздыхаю и недовольно скрещиваю руки на груди. Лео как-то виновато мнет книгу и жмет плечами:

– Я.. я просто заодно сполоснул ее в раковине, думал, как раз высохнет, пока доедим.. я же не знал..

– Да нет, забей – раздраженно отмахиваюсь – я уже привыкла, что обстоятельства всегда складываются самым классным для меня образом. Это неотвратимость, ничего не поделаешь.

Вид Лео становится еще более виноватым и озабоченным. Он кладет книгу на тумбу, возвращается в ванну и, выйдя из нее, уже с трудом натягивает на себя насквозь мокрую футболку:

– Надо сходить ей все объяснить, она же все не так поняла..

– Давай уберем сначала – недовольно киваю на поднос – и одеяло надо отнести Валентину, не хочу спать под занавеской, к тому же..

– Но..

– Подождет!

Отсекаю так резко, что сама от себя не ожидаю. Вздохнув, говорю:

– Ничего с ней не станется. Все время талдычит, что взрослая, но ведет себя как ребенок. Я постоянно за любую мелочь должна перед ней оправдываться, отчитываться, бежать сию секунду и все объяснять.. будто это я ребенок, а она моя мамаша! Пусть побесится – не растает, не сахарная. Уберем и тогда уже пойдем. Хотя вообще не понимаю, почему я даже здесь должна перед ней в чем-то опять объясняться..

Лео больше не спорит. Хотя, по его виду понимаю, что он бы на моем месте в случае Кэти (его сестры) поступил иначе. Что ж, ну может поэтому он и «лучший брат» в глазах всех, а я не могу даже в организованном исключительно для этого отпуске найти общий язык с сестрой.

Ну и плевать.

Пока Лео относит поднос откуда взял, я хватаю темное одеяло и обхожу весь первый холл, но так и не могу найти Валентина. В итоге, раздраженная, швыряю его прямо перед своей дверью – рано или поздно этот дворецкий все равно заметит черную кучу, поймет что это липкое одеяло, и что-то с ним сделает.

Или по крайней мере спросит, почему оно лежит снаружи, и тогда уж я ему все это объясню.

Проходит порядком трети часа, когда, наконец, все эти дела по восстановлению порядка после «викинговских чоканий» завершаются, и моя комната возвращается в практически прежний вид. Как и Лео, который успевает сменить футболку, а мокрую, очевидно, повесить где-то у себя – потому что более в моей комнате не вижу ни единого следа его присутствия давеча.

Закончив с этим, отправляюсь к сестре. Заранее беру оставленную ею книгу с собой – может быть получится умаслить ее этим. Мол, я проявила внимание, заметила книгу и вернула ее ей, так как вижу, как она интересна сестре..

Но когда открываю дверь – комната оказывается пустой.

Подозреваю, что, скорее всего, с Лео все-таки меня опередил (опять не посоветовавшись, как с картинами) и первым умчался говорить с Милли. И теперь, очевидно, подружившись и надурачившись, они тусуются в его комнате, может, даже с частью того провианта, который он не донес обратно.

Вздыхаю и возвращаюсь, стукнув в комнату Лео:

– Милли, я хотела только вернуть книгу..

Но замираю, обнаружив, что на своей кровати Лео сидит сам. Что-то зачеркивает в блокноте, но заметив меня, поспешно его закрывает и едва ли не лихорадочно убирает за спину. Растерянно хмурится, стараясь этим придать лицу наиболее невозмутимый вид.

Крайне странная реакция,

(..и в делах это отлично действует, да? Ну, например… по работе нужно разузнать о каком-то человеке или использовать его в своих целях..)

но беспокоит сейчас другое:

– Милли не у тебя?

– Нет.. а должна?

– Ее в комнате нет – теперь я начинаю напрягаться уже сильнее – я думала, ты пошел с ней поговорить и все такое.. а где она тогда еще может быть в такой час?

– Ну.. может к Сандре пошла пожаловаться, какие мы плохие?

– Очень смешно.

Однако, она и правда могла пойти к ней. Я срываюсь с места и слышу, как скрипит кровать – Лео поднимается и спешит следом за мной. Но когда я дергаю дверь Сандры, она оказывается закрытой. Уже это должно мне дать понять, что вряд ли Милли там, а подруга скорее всего уже просто легла спать, как нормальный человек..

Но я лишь продолжаю дергать дверцу, пока та, наконец, не щелкает замком и не открывается. На пороге, как и стоило ожидать, стоит подруга с растрепанными волосами и сонными глазами:

– Что-то случилось?

– Милли куда-то подевалась – бормочу – черт, я думала она у тебя. Куда она могла деться?

Лео раньше нас всех принимает сосредоточенный вид, точно эмоции это мое дело, а его – решение проблемы. Не успеваю я возмутиться, как он говорит:

– Обыскивать замок вместе будет слишком долго. Разделимся. Ты наверх, я посмотрю в правом крыле..

Сандра, кажется уже достаточно осознавшая в чем дело, с готовностью заявляет:

– А я в левом. Только.. халат быстро накину.

Лео кивает:

– Отлично. Встречаемся тут же в холле, как осмотрим.

Не дожидаясь Сандру, мы разбегаемся каждый по своим локациям. Оказавшись на верхнем этаже, я в нерешительности замираю в большом пустынном коридоре. Тут же вспоминается, как в первый день мы все шли здесь,

(..от каменных стен веет холодом, потолки уходят высоко вверх и там же теряются, будто бы достигая олимпа..)

выйдя из пыточной комнаты, которая, судя по всему, находится за какой-то стеной в паре метров от меня.

И памятуя о том «путешествии», понимаю, что здесь чертовски много поворотов и «неизведанных» помещений. Не зная, куда идти (а главное, как оттуда потом выйти) можно с легкостью, ища сестру, и самой тут затеряться.

Когда чья-та рука робко ложиться на меня позади, мое напряжение достигает высшей точки, и я судорожно оборачиваюсь, с трудом подавив крик.

Дворецкий пугается моей реакции еще сильнее, и сам отскакивает, тут же испуганно бормоча:

– Прошу прощения мисс, не хотеть вас пугать..

Валентин!

– Ты не напугал – поспешно подхожу ближе – я тебя искала на первом этаже, где ты был? Впрочем, неважно! Ты может видел мою сестру? Девушка со светлыми волосами.. – показываю на свои волосы – она единственная тут блондинка! Светлые.. понимаешь? Моя сестра, Милли?