Верность - Феликс Отаку

- Демоническая руна Ламашту. После ее Возвышения, это не более чем знак, никакой силы в нем больше нет, но этот знак важен для всех последователей Ламашту, как символ того, что... - Тут она себя оборвала. - Думаю вам не будут интересны детали нашей религии.

- Пожалуй. - Не стал настаивать я, тем более что я наконец вспомнил, где видел эту руну. - Кстати тебя больше никто не задерживает, впрочем, если хочешь остаться, это будет дешевле, чем в таверне. - Улыбнулся я.

- Обойдусь. - Хмуро проворчала, выходя из камеры вслед за мной.

- Я тут вот, о чем подумал... - Начал я, пока мы не спеша шли по длинным коридорам подземелья моего дворца. - Ты наверняка в курсе того, что половина этого города отдана темным расам?

- Это так. - Коротко ответила она.

- Все они поклоняются Ламашту, и я, как тот, кто обязан защищать все, в том числе и духовные интересы своих подданных, думал о том, чтобы построить им соответствующий храм. - Клэр молчала. - Но вот, незадача: жрецов этой богини весьма трудно обнаружить, да к тому же для руководства храмом нужен жрец как минимум третьего уровня посвящения. А что насчет тебя? Какой уровень посвящения у тебя?

Клэр молчала. Я остановился посреди коридора, повернулся к ней, и вопросительно поднял брови, давая понять, что готов здесь хоть до вечера стоять, пока она не ответит на мой вопрос.

- Я верховная жрица. - Нехотя ответила она. Насколько мне известно, первый уровень это ученик, второй - жрец, третий - старший жрец, и вот он уже способен руководить храмом. Верховный жрец, это что-то ближе к самой верхушке, но точнее я не интересовался.

- Что бы ты сказала, если бы я предложил тебе возглавить храм Ламашту на моей территории? - Поинтересовался я, продолжая идти на выход из подземелий.

Молчит. Думает. Я решил ее добить.

- Учитывая, что большую часть населения моего баронства составляют темные, я решил, что будет неправильно иметь лишь Эрастила в качестве покровителя моего баронства, ведь он не заботится о половине моих подданных. - Тут я лукавил: на данный момент темных было намного меньше, чем людей, но очень скоро это может и измениться. - Будет справедливо, если за светлыми расами будет приглядывать Эрастил, в то время как за темными - Ламашту.

- Ты в своем уме, барон?

- Тебе повезло, что здесь нет лишних ушей. - Усмехнулся я. - Пять плетей ты получила? Или смылась? - Клэр болезненно поморщилась, но ничего не ответила. - Я уже проверил законность такого поступка и прецеденты уже были: Мендев, например находится под покровительством как Айомидэ, так и Серенрэи. Многие гномьи поселения тоже имеют нескольких покровителей, так что я не вижу тут ничего особенного.

- Ты всерьез хочешь просить покровительства у Ламашту? Богини монстров?

- Монстры. - Усмехнулся я. - Являются основным источником моих доходов. Кроме того темные в любом случае будут поклоняться ей, я всего лишь делаю их занятие законным, и предоставляю им место и жреца для этого. Или ты имеешь какие-то предрассудки по поводу темных рас, как большинство людей?

- Я жрица Ламашту! - С плохо скрываемой яростью заявила она. - Темные - ее дети и я никогда не отказывала им в своих услугах!

- Вот и прекрасно! Ну так каков твой ответ?

- Я согласна. - Кивнула она. - Полагаю храм будет построен на темной стороне города?

- Нет. - покачал я головой. - За городом.

- Ну еще бы. - С легким презрением усмехнулась она.

- И он не будет "построен". Шевели ногами, я хочу тебе кое-что показать. - Приказал я, ускоряя шаг.

- Вот. - Гордо заявил я, выезжая на свободное пространство напротив руин древнего храма. За время моего отсутствия, здесь ничего не изменилось, а ведь прошел целый год! Хотя чему я удивляюсь? Этот храм простоял тут тысячи лет, что ему какой-то год?

- И что? - Недовольно поинтересовалась Клэр, явно не впечатленная видом руин храма. С Юфи и охраной, мы сюда добрались за полдень, и если не будем особо медлить, то и обратно успеем до темноты. Все-таки хорошие дороги и лошади значительно ускоряют передвижение по моей территории, не зря я трачу столько средств и на то и на другое...

- Идем внутрь. - Спешился я и зашагал к храму. Уже на подходе я заметил, как недовольное выражение лица жрицы сменяется задумчивым. Она что-то почувствовала? Наверняка. Все еще помня план помещений, я отправился прямиком внутрь той комнатки, где год назад заметил на стене остатки барельефа с незнакомым мне тогда знаком. Осветив его магической лампой, я наблюдал за тем, как Клэр медленно, осторожно, подходит к барельефу, и с религиозным трепетом начинает гладить демоническую руну Ламашту.

- Это... Ее храм. - Наконец произнесла она.

- Что думаешь? Лучше построить новый, или реставрировать этот?

- Этот! - Тут же отозвалась она. - Это будет правильно! Он ждал столько веков... - Она все никак не хотела отвести взгляд от своего возлюбленного барельефа, но я помнил и еще кое о чем.

- Тут внизу есть что-то непонятное. - Припомнил я, как мы пытались спуститься на второй подземный уровень, но нам мягко дали понять, что это не лучшая идея.

- Что ты имеешь в виду?! - Тут же вцепилась в меня взглядом Клэр.

- Пойдем. - Пожал я плечами, и спустя несколько минут мы стояли напротив темного провала куда-то в глубину. - Когда я тут был в прошлый раз, нам дали понять, что ниже лучше не спускаться, так что я не знаю, что, или кто там скрывается. - Кстати сейчас я не упустил случая воспользоваться глазами Аэона, но внизу не заметил ничего особенного: слабое свечение божественной энергии, но оно имелось тут повсюду, исходило от самого камня стен, а внизу не просматривалось ничего особенного.

- Оставайтесь здесь. - Сказала Клэр и стала не спеша спускаться во тьму. Она даже лампу с собой не взяла.

- Это за ней вы с Сиору вчера охотились? - Спросила на удивление молчаливая Юфи.

- Угу. - Кивнул я. - Придумала что-нибудь? - Я еще вчера вечером рассказал ей о всем, что произошло во время ее отсутствия, и с тех пор девушка думала, как заставить Сиору в кого-нибудь влюбиться. А я что? Я