Герой (Версия 2.1) - Олег Бубела

  Дальше таких ответвлений было много, но я не обращал на них никакого внимания, понимая, что для нас важнее главное русло, а все эти ходы - результат воздействия воды на менее плотную породу. Спустя еще несколько долгих и однообразных часов ходьбы, когда порядком уставший Шандар принялся частенько спотыкаться на абсолютно ровных местах, уровень русла начал постепенно подниматься, оно стало более извилистым и неровным, появилось большое количество различных проходов. Некоторые из них были довольно большими, поэтому приходилось тратить время на их обследование. Но ни один из них и близко не был полноценным ходом, ведущим наверх, а некоторые спустя какое-то время опять сливались с главным руслом.

  - Все, я больше не могу идти! - заявил Шандар, споткнувшись в очередной раз, и без сил опустился на пол.

  - Тогда привал, - объявил я и уселся у другой стены.

  Прислушавшись к себе, я понял, что нужно немного поспать, ведь на поверхности уже должно было наступить утро, да и ноги слегка устали от ходьбы. Улегшись на камень, я расслабился, но прежде чем заснуть, представил себе образ Шаракха и мысленно потянулся к нему. Король сидел в своем кабинете за столом, устало обхватив лицо руками. Из окна напротив сквозь прикрытые ставни пробивался солнечный свет, освещая фигуру отца. Мне показалось, или седых волос в его шевелюре действительно стало больше?

  - Доброе утро, папа, - сказал я.

  Шаракх встрепенулся и убрал руки от лица.

  - Алекс?

  - Да это я, - улыбнулся я в ответ. - Есть несколько хороших новостей. Я пробился в обмелевшее русло какой-то подземной речки, так что смерть от удушья мне уже не грозит. Вот только выход на поверхность пока найти не могу, хотя целую ночь блуждаю по этим пещерам. Пока я планирую немного поспать, а утром продолжить поиски. Как тут у вас дела?

  - Ничего нового, - ответил король, печально смотря на меня. - Ждем возвращения Керреша. - Ты уверен, что его не завалило вместе с вами?

  - Уверен, - кивнул я. - Этот гад очень умный, должен был все заранее просчитать. Ставлю сотню золотых, что уже через несколько часов он примчится во дворец. Кстати, если он вдруг забудет захватить моего коня, пошли кого-нибудь к Подкове, ладно? Просто я Ветерка бросать не хотел бы.

  - Хорошо, Алекс, сделаю все, что захочешь, - ответил Шаракх.

  Мда, похоже, он меня уже похоронил, подумал я, глядя на лицо отца. Да я и сам понимал - шанс, что русло выходит на поверхность, достаточно мизерный, и не обнадеживался понапрасну. Но и отчаиваться еще не спешил, ведь у меня еще был запасной вариант - пробиваться на поверхность, используя горный разрушитель. Конечно, при этом можно было спокойно задохнуться, наглотавшись пыли, поэтому я оставил его на крайний случай.

  - Ладно, передавай привет Алоне и не оплакивай меня раньше времени. Когда что-нибудь прояснится, я обязательно сообщу, идет?

  Я улыбнулся, махнул отцу рукой, а потом вернулся в свое тело, перевернулся на бок для большего удобства и потушил светляк, пожелав Шандару спокойной ночи. Спустя несколько секунд я почувствовал, что Темнота ласково погладила меня по щеке.

  - О, привет! - обрадовался я ей. - А я тут по подземельям брожу.

  - Я вижу, - усмехнулась подруга.

  - А вот скажи мне, знаешь ли ты плетение телепорта? Нет, глупый вопрос, конечно, знаешь, ведь предыдущий Темный маг частенько его использовал. Я хотел сказать, можешь меня ему научить?

  - Нет, Алекс.

  - Но почему? Ведь тебе достаточно будет просто показать его и объяснить, как правильно им пользоваться, - удивился я.

  - Все равно, я не стану этого делать.

  Я взглянул на свою подругу. Это было странно. Неужели ей нужна была моя смерть? Но ведь можно было сделать это раньше, к чему все сложности?

  - Значит, ты не хочешь мне помочь, - констатировал я со вздохом.

  - Алекс, мне не нужно тебе помогать. Ты вполне сможешь со всем справиться сам. И не думай, твоя смерть мне вовсе не нужна, просто я хочу, чтобы ты прошел свой путь до конца.

  Я улыбнулся:

  - До конца, говоришь? Значит, это русло все-таки выходит на поверхность?

  Темнота улыбнулась и обняла меня, прошептав в самое ухо:

  - Ты скоро сам все увидишь. А сейчас спи.

  И я отпустил свое сознание, наслаждаясь дивными мгновениями полета в черноту, которая спешила подарить мне покой и негу. Проснулся я через несколько часов, прекрасно выспавшись и отдохнув. Встав и слегка размявшись, я сформировал слабый светляк и посмотрел на безмятежно дрыхнувшего Шандара, который свернулся калачиком у стены. Решив пока его не будить, я отошел подальше и начал избавляться от лишней жидкости в организме, когда вдруг услышал сзади:

  - Алекс, ты... Ой, прости!

  Не прерывая процесс, я обернулся и смерил недовольным взглядом сестренку.

  - Алона, ты наверняка специально ловила момент?

  - И вовсе нет, это получилось случайно!

  Алонка отвернулась, потупившись, и дала мне спокойно закончить все свои дела. Подтянув штаны, я поинтересовался:

  - Ну и чего ты хотела?

  - Алекс, я просто... В общем, недавно во дворец вернулся Керреш. Он рассказал, какое с тобой случилось несчастье. Я так перепугалась, ведь тогда совсем ничего не почувствовала и стала расспрашивать подробности. Но сразу появился Шаринон и сказал, что ему нужно поговорить с Керрешем наедине, поэтому я кинулась к папе. Он... - Алона замолчала и вздохнула. - В общем, он все мне рассказал, поэтому я сразу постаралась почувствовать тебя и вот, что получилось.

  - Ясно. Значит, Керреш только что прибыл. Чувствую, скоро вам всем там станет очень весело.

  Алона внезапно всхлипнула.

  - Что с тобой? - обеспокоенно спросил я.

  - Почему? Почему единственный парень, который мне нравился, оказался заговорщиком?! - отчаянно воскликнула сестренка и разрыдалась.

  Я подошел к ней и крепко обнял. Алона обхватила меня за шею, уткнулась лицом в грудь и разрыдалась еще сильнее. Я гладил ее по голове, теребил хвостик ее волос и нашептывал всякие глупости, говоря, что она ни в чем не виновата, подлецы в жизни встречаются разные, просто ей не повезло. Под конец я пообещал найти прекрасного принца на белом коне в соседних странах и за шкирку вместе с конем притащить к ней. Только тогда сестренка немного успокоилась и, все еще всхлипывая, попросила:

  - Алекс, не бросай меня.

  - Не брошу, - пообещал я, вновь подергав ее хвостик. - Не волнуйся.

  - Я не хочу, чтобы ты умирал, слышишь!

  - Да я и сам не хочу, - усмехнулся я.

  - Ты невозможен, - вздохнула сестренка. - Как ты можешь шутить в такой момент?

  Я легонько ухватил ее за нос и оказал: