Твое... величество! Anthology - Галина Дмитриевна Гончарова

И так облизнулась, словно готова была послужить здесь и сейчас, хоть бы и на столе. Прямо в блюде с паштетом.

Бустон прикусил губу.

Он бы сказал, что надо. Надо тратить на флот, это разумно! И Ихорас бы его поддержал! И уломали бы они короля постепенно! Но сейчас, с этими Эрсонами...

Вот, и Виталис ухмыляется... вечный их спор, Димас ни на армию денег не жалеет, ни на флот, он лучше как-то извернется, но эти две статьи урезать нельзя! И соседи у них сложные, и пиратов гонять надо! И вообще...

- Кто не желает кормить свою армию, будет кормить чужую, - прозвенел над столом тихий голос. - И флот - тоже. Эрр Марен, мой супруг не может сейчас выделить деньги, у него такие расходы... - насмешливый взгляд королевы прошелся по Диане, словно шкуродерка. Та покраснела, как все рыжие, ярко, пунцово, от ушей до... до самого низа. - Прошу принять от меня эти драгоценности, как вклад на содержание флота, и призываю присутствующих последовать моему примеру. Адмирал защищает нашу землю от пиратов. А моряки, которые состарились на службе, или получили увечье, должны быть обеспечены.

Мария на глазах у всех расстегнула янтарный комплект, и кивнула шуту. Мол, передай, не самой же мне тут вокруг стола скакать, несолидно это! Рене принял солнечные капли в ладони и проскакал к 'викингу'.

- Адмирал!

Янтарь стек из его пальцев, тонких и музыкальных - в подставленную ладонь викинга. Широкую, словно лопата, такую надежную, скрылся в ней, только блеснул прощально.

- Ваше величество, я не могу... я не имею права...

- Адмирал, вы оскорбляете королеву отказом?

И так Мария при этом выглядела... Иоанн грохнул кулаком по столу. Свиная нога вылетела из его тарелки и удрала под стол.

- Издеваешься?!

- Я пока еще королева Эрланда, - Мария выглядела безмятежно. - Я обязана заботиться о своей стране.

Если бы она дала пощечину Иоанну при всех, и тогда прошло бы легче! Но куда там!

Иоанн еще раз треснул по столу. На этот раз за ногой последовала и тарелка. Дианочка взвизгнула - часть объедков оказалась на ее платье.

- Я выделю деньги! Ты...

Ругаться он не стал. Может, потому, что Мария смотрела на него так насмешливо, чуточку склонив голову... ну-ну! Попробуй! Опозорься еще больше!

Не был бы Иоанн королем, будь он полным дураком. И мужчина смог разжать кулак, встать из-за стола...

- Марен! Ихорас! Бустон! Живо в мой кабинет!

Мужчины послушно потянулись за королем. Рене Демьен промчался за ними.

Мария преспокойно вернулась к ужину. А что? Бросать, что ли? Так она голодная... глядя на нее, осмелели и придворные.

Демьен вернулся через полчаса, и сразу подошел к королеве.

- Ваше величество, деньги будут.

Мария кивнула.

- Тем лучше.

И отставила тарелку.

Есть уже не хотелось. Вообще...

Будут - и ладно, мужу она гадость сделала, Эрсонов цапнула, поужинала... янтарь жалко? Нет.

Украшения для нее никогда важны не были. Просто побрякушки. Духовная ценность подарка для нее всегда была важнее материальной, а сорванный ребенком лично для нее одуванчик стоил трех корзинок с бриллиантами.

Легко пришло - легко и ушло. Богатство течет, не прилагайте сердца. И не прилагала, и не жалко. Мария поднялась, и отправилась к себе. Жутко хотелось спать. А что? Причинила людям добро? Можно и баиньки, чтобы завтра с утра, с новыми силами раздавать свет и радость, и кто не спрятался, я не виновата!

***

Темной ночью на морском берегу холодно и ветрено. Сыро и мокро.

Ветер дует с моря, срывает пенные хлопья, несет их на берег

Трое чернозубых не жаловались. Им нужно было судно, они готовились его спустить на воду. Им повезло - в поселке были не только рыбачьи баркасы, большие и неповоротливые, рассчитанные на большое количество человек, на сети, на улов... с таким они бы втроем не справились. Но им повезло. В поселке оказались еще и несколько яликов.*

*- правильно - ял, гребно-парусное судно длиной 3-6 метров. Встречала, что ял и ялик - синонимы. Прим. авт.

Для чего?

Так иногда скорость важнее улова. К примеру, передать весточку, кому надо. Тут же все между собой связаны, где рыбаки, там и контрабанда, а может, и пираты!

Узел поддался быстро, и три тени оттолкнули ялик от берега.

По звездам они ориентировались отлично. Теперь надо отплыть на достаточное расстояние, причалить к берегу, запастись хоть какой провизией и водой - и плыть в Эрланд.

Приказ Императора должен быть исполнен!

***

- Поздравляю! - Бустон был искренне рад за адмирала. Спокойное море - хорошие торговые пути - высокие доходы, а заодно и налоги, и торговля... да много чего следует из сильного флота!

Рикардо откинулся в кресле.

- Спасибо. Но если б не королева...

- Да, его величество сильно разгневался, - поежился Димас. - И ведь ни одного упрека, ни единого грубого слова - как бабам это удается?

- Не знаю. Я такое впервые видел, - честно сознался Марен.

Как-то раньше он на королеву и внимания не обращал, тень - и тень, и стоит себе за королевским плечом. А сейчас вдруг...

Тень обрела цвет, и звук, и улыбка у нее очаровательная, и вообще... красивая женщина. Яркая и умная. Королю повезло, а он, кажется... Рикардо вспомнил рыжую девушку, которая сидела рядом с Иоанном и поморщился.

- В королевской семье все настолько плохо?

- Даже чуточку хуже, - вздохнул Димас. - То король хотел развода, а теперь и королева. Плохо это все. Я надеялся, они помирятся, так куда там, только пуще прежнего расходятся!

- Поделом королю, - отмахнулся Марен. - Слушай, как бы мне королеве обратно все эти побрякушки послать? Наверное, просто так нельзя?

- Ты уже совсем в море одичал! - возмутился канцлер. - Вот что, с утра прикажи купить большой букет цветов, и к нему приложи украшения, да извинения написать не забудь. Что-то такое: ценю, навсегда запомню, вы - великая королева... понял?

Рикардо кивнул.

- Понял. Сколько там... часа два пополуночи? Три? Можно уже, пожалуй, и пройтись.

Димас кивнул.

Лавки-то ночью не работают, все верно. А вот большой Столичный рынок, на котором можно купить все и еще немножко больше, как раз в это время и начинает шевелиться. Первые торговцы приезжают, начинают выкладывать товар, чтобы к четырем часам утра все было на прилавках... к полудню рынок уже