"Фантастика 2024-82" Компиляция. Книги 1-21 (СИ) - Переяславцев Алексей

На лапуте запрос подтвердили практически сразу — как будто только этого и ждали. Хотя, почему «как будто» — Вениамин легко мог предупредить местное начальство о возможности такого, с него станется.

С голограммы на меня посмотрел усатый мужчина неопределённого возраста, в кителе вырвиглазного ярко-алого цвета — видимо, это была какая-то парадная форма Огневых. Только появившись, он легко поклонился.

— Так понимаю, Темнозар Храбрович?

— Он самый.

— Начальник сектора Огневых, Мельник.

— Мы скоро будем в вашем секторе… И хотели бы согласовать безопасный коридор для посадки.

— К сожалению, это невозможно.

— Невозможно? Почему?

— Управляющий рода прислал строгие указания на предмет того, как следует действовать в сложившихся непростых обстоятельствах. Все наши лапуты сейчас находятся в режиме повышенной боевой готовности, все расчёты на постах, людям выдано оружие. И, увы, мы не можем просто подпустить неопознанный корабль. Это неоправданный риск. При вашем приближении будем вынуждены стрелять на поражение…

— Кому ты обязан подчиняться в первую очередь, Мельник? Члену семьи, которой служите, или её управляющему?

Я поднял руку с перстнями.

— Мы подчиняемся тому, чьи приказы и личность в состоянии верифицировать. Увы — то, что вы наследник и член семьи Огневых, подтвердить пока никак невозможно. Что же до управляющего, его личность подтверждена и перепроверена несколькими способами, канал связи — защищён и надёжен.

— И вы расстреляете наследника семьи, которой служите?

— Нет. Мы расстреляем неопознанный и вероятно враждебный корабль, который отказался подчиниться приказам.

— Когда всё утрясётся, я это вам всем припомню.

— Я просто действую в соответствии с инструкциями. Если для вас это неприемлемо — что же, удачи.

— А ты крепкий орешек, Мельник.

Мужчина пожал плечами, глядя на меня спокойным взглядом. Он и сам это знал.

— На самом деле, я рад, что семье служат такие ответственные люди. Выполняйте свой долг и дальше. Не подпускайте никого и ничего — это я продублирую приказ Вениамина. А мы пока оставим вас в покое, так и быть… Удачи.

Развеял голограмму и буквально почувствовал на себе удивлённые взгляды. Александер развернулся на своём кресле, Хосе аж встал со своего, а Яромира сделала шаг назад и рассматривала меня, будто впервые увидела.

— Что? Что такого? Захватывать лапуты силой смысла нет. Но как мы не можем этого сделать, так не может этого сделать и никто другой. Возможно, кроме людей с Дома. Если их корветы настолько же хороши, как «Косатка», вполне могут попытаться провернуть то же, что делали мы, когда нападали на лапуты Романцевых и Кощеевых. Но сейчас им это не нужно. Так что, просто отложим решение вопроса с сектором Огневых до лучших времён.

— Так и что теперь? Куда летим?

— Обратно, в сектор Белых. Надо решить вопрос с транспортом Мироновых, и потом вылетать — либо на Ирий, либо на Дом. Что из этого более приоритетно, я пока не решил…

— Зар!

— Да?

— Алтарь важнее!

— Нет, Яра. Оба вопроса одинаково важны.

— Зара…

— Пошли в каюту, там обсудим.

Я встал и мы уже почти покинули капитанский мостик, когда внезапно пискнул сигнал тревоги.

Мне не надо было смотреть ни на какие экраны и голопроекции, не надо было ничего читать или слушать. Вся информация поступала в мозг напрямую.

Со всех сторон к нам приближались корабли, часть из которых идентифицировалась как боевые, а часть выглядела как обычные гражданские суда с натыканными тут и там пушками.

Во внезапно наступившей тишине раздался голос Александера:

— Пираты…

Глава 23

— Четыре эскадры. Заходят с трёх сторон и сверху…

— Александер. Почему пираты?

— Посмотрите на типы кораблей, Яромира. Там сборная солянка из всего, что может быть. Включая кое-как вооружённые гражданские суда.

— Понятно. Спасибо за пояснение…

— Они нас ещё не видят. Мы легко можем улететь, пока нас не заметили, надо только включить маскировку. А если ещё и полное ускорение врубить… Перехватить нас будет почти невозможно. Что скажете, Темнозар?

Ничего отвечать первому пилоту не стал — изучал информацию по кораблям и думал, помогая себе нехитрыми расчётами, запущенными на главном вычислителе «Косатки».

— Темнозар. Время дорого! Мы должны включить маскировку меньше чем через минуту, иначе будет поздно…

— Нет. Маскировку включим только в крайнем случае.

— Но…

— Никто не должен знать о нашем преимуществе. Это — козырь, который должен оставаться в рукаве до самого последнего момента, когда ситуация будет действительно безвыходная.

— Хорошо. В принципе, на одной только скорости тоже можем уйти. Мало кто может тягаться с нашей яхтой, у неё преимущество в скорости и маневренности… Но желательно начать разгоняться уже сейчас.

— И снова нет. О преимуществе наших сенсоров тоже никто не должен знать.

— Темнозар, эти игры до добра не доведут! Сейчас они нас просто обложат со всех сторон, и будет уже просто не уйти…

— Мы и не будем уходить. Мы примем бой.

— Но… — Александер скосил глаза на Луция, который предусмотрительно шагнул в направлении кресла первого пилота, закрывая меня спиной. — Это чертовски рискованно, Темнозар. Я против. Подумайте…

— Просто не мешайте мне. Хосе! Ты готов показать класс?

— Да, сеньор!

— Александер. Как только риск превысит допустимый уровень — я прекращу «игры», включу маскировку, и мы просто свалим. Поверьте, не стоит так переживать…

Быстро подготовил краткие сообщения Вениамину и Мельнику. О том, что мы около самой границы сектора Огневых подверглись нападению превосходящих сил противника, и не откажемся от помощи. Подготовил, но отправлять раньше времени не стал — для любого внешнего наблюдателя мы должны вести себя так, как будто ещё ничего не заметили, и будто нас действительно застали врасплох.

Намекать на то, что подозреваю их в том, что именно они меня и сдали, не стал тоже. Хотя это должно было читаться между строк, а сделают ли эти люди соответствующие выводы — уже их дело.

На самом деле, именно такой вариант казался мне маловероятным. Но это было хорошим поводом держать управляющего и главного на лапутах в тонусе.

Завершив все приготовления, закрыл глаза и постарался отрешиться от своего тела. Бой обещал быть сложным, требовалось сделать всё правильно, без единой ошибки. Для этого мне надо было полностью слиться с кораблём, сосредоточиться на управлении им, не отвлекаться ни на что.

На мгновение даже пришла трусливая мысль — мол, что я делаю, куда лезу? Но прогнал её прочь. В прошлой жизни проворачивал такое не раз и не два. Выходил один против десятков, если не сотен… И возвращался с победой. Так что — не в первый раз, и не в последний.

Кажется, когда «отключился», на моём лице застыла безумная усмешка. Та, которую не раз подмечали мои соратники всё в той же, прошлой жизни — пока они у меня ещё были…

Все лишние мысли прогнал прочь. Я стал кораблём, а он — мною.

Включив малый вперёд, я-мы направился вдоль сектора Огневых, в ту сторону, откуда приближались противники, выглядевшие наиболее опасно. Это были фрегат послеимперской постройки, два корвета и старая каботажная баржа, неповоротливая, но буквально облепленная орудиями.

Когда мы вошли в область обнаружения вражеских сканеров, я резко развернул корабль — как будто мы только что заметил противников, и направил в противоположную сторону. Как будто мы испугались и стараемся увеличить дистанцию. И как будто не видим, что летим прямо навстречу другим кораблям…

Тонким местом плана был тот момент, что по нам могут сразу же, как появимся, дать залп торпедами — и тогда эффективно действовать против вражеских кораблей станет сложно, придётся заниматься вопросами собственного выживания. Но я рассчитывал, что до такого не дойдёт, ведь в таком случае имеется ни разу не маленькая вероятность перестрелять друг друга дружественным огнём. Очень надеялся, что пираты это понимают, и не будут делать глупостей.