Властелин Севера - Фарид Джасим

Вульф сделал круг над ущельем, осматривая окрестности, но не увидел ничего подозрительного. На север и юг до самого горизонта стелилось плоскогорье, разделенное пополам расщелиной, словно какой-то небывалых размеров великан разрубил его ударом гигантского топора. Плоскогорье было покрыто лишь снегом и льдом, да редкими каменными глыбами. Не обнаружив ничего особенного, Вульф взял курс на восток и замахал крыльями быстрее.

Лететь было тяжело не только из-за висящего на нем груза. Сильный встречный ветер и беспрестанно падающий снег также замедляли движение. Несмотря на густое оперение, он дрожал от пронизывающего холода.

Он решил подняться выше и лететь над облаками, чтобы хоть лучи солнца, какими бы слабыми они не были, согревали его. Он начал набирать высоту и вскоре вошел в слой облаков, оказавшись в серо-молочном тумане. Здесь он продолжал подниматься, но облака все не кончались. Вульф не знал, как высоко он поднялся над землей, но вдруг он почувствовал, что ему становится трудно дышать, а крылья уже не могли поднимать его выше. Вокруг по-прежнему был сырой туман, а наверху не было видно и намека на светило. Вульфу подумалось, что в этом проклятом холодном мире вообще нет солнца, и он начал спускаться вниз.

Когда он вынырнул из нависшей над землей облачной массой, он увидел внизу бескрайнюю, покрытую снегом и льдом равнину, которая тянулась до самого горизонта на восток, север и юг. За спиной осталось плоскогорье и пойманные в ловушку товарищи, а где-то впереди лежала зловещая обитель великанов — мрачный Утгарт, куда держал путь белый орел.

Тем временем Асы, встав в полукруг, совещались друг с другом, а люди и эльфы посматривали на них, уверенные, что боги выручат их из этой западни. Хигелак сидел рядом с Хельги на одном из многочисленных валунов. Многие решили воспользоваться выдавшейся передышкой, чтобы немного подкрепиться или отдохнуть. Хигелак и колдун были среди них.

— Разве нельзя нас всех просто-напросто перенести наверх? — спросил вардлока Хигелак, — ну…, с помощью колдовства…

— Не знаю, — буркнул старик, пожимая плечами, — Вроде как можно, но видимо есть причины, почему этого сделать нельзя. Иначе Одноглазый давно бы начал колдовать.

— Я слышал, он сказал Вульфу, что Трюм блокирует сейдр, — вспомнил Хигелак, — я не совсем понял, что это значит…

— Видимо, в этом и причина. Он имел ввиду, что колдовать здесь нелегко. Это трудно понять, колдовство Асов отличается от колдовства людей. Хотя я не думаю, что Асы полностью лишены способности к колдовству. Скорее всего, их сила просто уменьшилась.

Хигелак посмотрел в сторону Асов и увидел, что Воданаз приближается к ним, перешагивая через крупные камни и помогая себе при этом посохом. Хигелак и Хельги невольно поднялись при приближении бога.

— Готовьте людей, — обратился к ним Одноглазый, — Сейчас мы начнем переправляться наверх.

— Наверх? — удивился Хигелак, — Разве это возможно?

Кивнув в ответ, Воданаз вернулся к своим, а рыжеволосый ильвинг вытащил рог, чтобы просигналить сбор.

Вскоре люди и эльфы стояли в привычном строю, растянувшись по всему ущелью, а боги встали напротив них. Увидев, что все были готовы, Тиваз кивнул Одноглазому и растворился в воздухе. Вслед за ним исчезли все остальные Асы, кроме Воданаза, который посмотрел на Хельги и сказал:

— Ты мне поможешь, колдун. Ты и твои люди.

Хельги, Ауд, Вингборг и другие его колдуны и колдуньи вышли вперед и встали рядом с богом. Над ущельем по-прежнему висел магический щит. Воданаз поднял посох над головой и вырезанные на нем руны вспыхнули ярким светом. Хельги и его вардлоки закрыли глаза, чувствуя движения сейдра и стараясь поддержать и усилить их своей волей. Среди людей послышался волнительный шепот, когда их ноги оторвались от земли, и они ощутили, что какая-то невидимая, но могучая сила поднимает их в воздух. Чем выше они поднимались, тем громче становился шепот, постепенно перерастая в крик или громкую молитву. Они поднимались медленно. Требовалось огромное напряжение сейдра, чтобы поднять свыше двадцати тысяч человек на высоту нескольких сотен локтей, да еще и удерживать магический щит над их головами. Но сам бог колдовства и человеческие вардлоки завершили дело успешно, мягко опустив людей и эльфов на землю справа от края обрыва. После этого Воданаз с легкостью поднял туда Хельги и его людей, а затем переправился и сам. Конечно, не блокируй Трюм сейдр Асов, все это было бы сделано одним взмахом волшебного посоха Воданаза.

Открывшееся их взору плоскогорье было сплошь покрыто снегом и снежными сугробами, и было плоским как поверхность стола. Ущелье, которое рассекало его на две равные части, являлось единственной особенностью, разнообразивающей здешний пейзаж. Появившихся на поверхности плоскогорья пришельцев встретил яростными порывами морозный ветер, заставив всех снова вспомнить о шапках и плащах. Тонараз взобрался в свою колесницу и рукой указал направление, в котором следовало двигаться, а затем тронул поводья козлов. Колесница покатилась вперед, а боги, эльфы и люди пошли за ней.

Прошло некоторое время, прежде чем отряд подошел к краю плоскогорья. Отвесный склон уходил вниз, теряясь в снежной круговерти где-то далеко у самого подножья горы.

Тонараз остановил козлов и вытянул шею, озирая открывшуюся внизу равнину.

— Ахх!! — заревел вдруг Громовержец, — Проклятье!!

— Что случилось? — спросил Хигелак Хельги. Старик пожал плечами, и ильвинг поспешил вперед к собравшимся у края обрыва Асам. Встав рядом с Одноглазым, Хигелак глянул вниз и увидел сидящего на земле великана. Он был чудовищных размеров, превосходя всех виденных раннее исполинов по росту. Все ётуны из Ётунхейма, которых довелось видеть Хигелаку, были раза в три выше среднего человека, и шире соответствующим образом. Тот же, который сидел сейчас на заснеженной равнине, и казалось, не обращал никакого внимания на появившихся на краю обрыва Асов и их спутников, был похож на живую гору. В сидячем положении его голова находилась почти на уровне поверхности плоскогорья. Хигелак почувствовал, как волосы встают дыбом, когда он представил, насколько высок будет этот великан, когда встанет.

А великан тем временем сидел, согнув ноги в коленях и обхватив их руками. Из одежды на нем была лишь меховая куртка без рукавов, едва закрывающая его колени и меховые сапоги. На земле рядом с ним лежал непомерных размеров каменный топор.

— Что это такое? — недоуменно спросил Хигелак.

Тонараз повернулся к нему и хмуро бросил:

— Турс.