Серебром и солнцем - Ирина Якимова

   Лёгкие шаги приближались. Почти неслышные, словно существо, идущее к ней, было соткано из другой, чем все люди, плоти: сияющей, прозрачной. Мира открыла глаза. Избранная, Лита, склонившаяся над ней была чистым светом... и вскипела Тьма внутри, сжигаемая этим солнцем.

   Вампирша приподнялась, отодвинулась, упёрлась спиной в стену дома. Всё...

   И вдруг страх прошёл. Этот свет перед ней был всем миром и сердцем мира. Она слышала его глухие удары, и в унисон ему билось её сердце. "Я исцеляю", - прошептала Лита, протягивая к вампирше руку. От этой руки тянулась, пульсируя, поблёскивая в лучах древнего Дара, тонкая золотая нить.

   Рассвет. Небывалое солнце вставало над Кардой, цитаделью вампиров. Оно восхищало и ужасало одновременно: огромное, жёлтое, всё тонуло в его сиянии. Солнце поглощало мир. Нет: сам мир стремился стать солнцем.

Глава 37

ВЛАДЫКА ВАМПИРОВ

   Поток старых воспоминаний смёл все мысли, все связи, как грязная горная река сметает селения на пути. Почему эта память вернулась сейчас, здесь: в цитадели Ордена, в решающий миг первой битвы новой войны? И Дэви не сумел отстраниться от них, он был сметён, он был унесён - назад, по дороге памяти, в далёкую, страшную ночь. Ночь пахла кровью, как все ночи его юной вечности, но к уже привычному железу примешивался ещё один терпкий, дурманящий запах: родная ему кровь. Владыка догнал свою бывшую семью в подземельях под "Тенью Стража"... У берега качается лодка, доверху заполненная снедью и реликвиями рода Дэви вперемешку. Тела слуг тут же: два в воде, одно на берегу. Старый герцог ещё жив, он ловит воздух ртом, видно, как трепещет сердце в разрубленной груди... А Дэви схватился со старшим братом.

   Меч-меч.

   Помнишь меня?

   Знаешь теперь меня?!

   Меч-меч. И взгляды - два клинка...

   Воланс, ты ослеплён злостью, ты безумен, остановись!

   Что вы сделали с моей жизнью? Где теперь моя любовь?

   Меч - меч.

   Кровь...

   Ты ошибаешься, Воланс. Нет нашей вины... - хрипит брат. Смертный падает к ногам Владыки, и Дэви вкладывает меч в ножны. Голова кружится от запаха родной крови. Мудрый Владыка поддерживает тех бессмертных, что заботятся о смертных своих потомках. Мудрый Владыка говорит: это дело угодно вечности. Но мудрый Владыка говорит и так: мстите безжалостно тем, кто уничтожает смысл вашего существования, наполнение вашей вечности, тем, кто оставляет вас наедине с Пустотой!

   А старый герцог Альбер шепчет что-то, и Дэви мерещится, что это мольба о прощении.

   - Ты отнял у меня жену и сына, - говорит вампир и вдруг срывается на крик. - Ты отнял у меня последний кусочек жизни, превратил в тварь, carere vitae! Что ты хочешь теперь от чудовища? Прощения?! Не будет тебе прощения! Никогда! Не будет продолжения твоему роду! Умирай... Иди в свою пустую вечность!

   Его крик эхом разносится по подземелью. "Вечность..." - повторяет за ним чёрное зеркало воды. "Вечность..." - шепчет Пустота, льнущая к каменным стенам...

   Он барахтался в старой памяти, как в холодной воде Стигия, нелепо, слабо загребая руками и ногами. А проклятие в теле Владыки делало своё невидимое дело. Серебро стрелы сожжено и рана более не опасна. Кто-то заботливо приподнимал Дэви, кто-то осторожно тащил стрелу из раны...

   Дэви поднялся, поддерживаемый свитой. Огромным усилием воли вампир заставил себя вернуться в реальность. В реальности голова гудела от боли и на левый глаз кто-то словно набросил серебристый покров.

   "Дона. Академия. Орден. Покров..."

   Адам поддерживал Владыку справа, Севелл, смертный, слева. Дэви повернулся к нему.

   - Прими благодарность Владыки вампиров... Севелл.

   - Я едва успел, Господин. Простите. Крас обманул меня, указал толпе как врага, а сам удрал в Академию. Только когда толпа схлынула, я сумел к вам пробраться.

   Дэви закрыл глаза, и перед мысленным взором тут же встало чёрное зеркало Стигия. Это всё запах... Запах родной крови, триста лет текущей в его жилах! Им полнился коридор Академии, это он вызвал поток очень старых воспоминаний. Известно, родство не прочитать по запаху крови. Но этот запах Дэви знал и помнил, иногда он даже мерещился вампиру. Запах ненависти, запах скорби...

   - Покров! - прошептал Адам. Пальцем он указывал на серебряный ларец на поясе одного из охотников. - Господин, нам надо забрать ларец!

   - В чём же дело?

   - Защита!

   Верно, охотник ещё был жив, и защита тонкой, но прочной стеной окружала его. Тяжелораненый, глава Ордена был по-прежнему опасен. Его губы шевелились - он шептал что-то. Шёпот этот наполнил сердце Дэви ужасом. Что это: молитва... проклятие?

   - Севелл, убить, - быстро приказал он, и тот поднял револьвер, выстрелил несколько раз в лежавшего. Как просто убивать врагов руками смертных! Этот принял пули, даже не вздрогнув. Два слабых вздоха - будто недосказанные слова молитвы-проклятия - и всё. Конец. Адам уже без страха подошёл к охотнику, снял ларец с его пояса и принялся возиться с замками. Владыка же пока проверил Лиру Диос - свою собачонку на длинном поводке, и это мысленное усилие опять вышвырнуло его из реальности. Опять Стигий и маслянистые следы крови на камнях... И запах... Узнаваемый через столетия. Несуществующий и преследующий вампира везде: кошмарный сон наяву. Будто не было той ночи. Будто кровь герцогов Дэви по-прежнему течёт в жилах многих, не по одним мёртвым венам Владыки вампиров.

   - Господин, тут пусто, - робкий голос Адама. Да, ларец оказался пуст, и вампир трепетал, боясь гнева Владыки. Но Дэви только усмехнулся: "Так и знал!". Он понял, что Покрова не найти здесь, увидев спокойное и в смерти лицо молодого главы Ордена. Эти трое охотников лишь отвлекали внимание Дэви на себя, чтобы их соратники, оставшиеся в арсенале, восстановили свою защиту и спокойно покинули освобождённое от толпы здание. Быстро этот Хортор сориентировался, быстрее, чем Владыка... Но где Покров?

   - Найдите Краса, - приказал он. - Может быть, он забрал знамя Арденса... Предатель! Вокруг одни предатели! Адам, кто идёт за герцогом?

   - Шёл Аргус, но он убит. Я бросил следом Меллиса. Отправить к нему Хелену?

   - Да, отправь, - Дэви шагнул вперёд и пошатнулся. Верный Севелл подставил ему плечо.

   - Ты заслужил сегодня нашу вечность, смертный! - вымолвил вампир. - Где твой отряд?

   - Они ввязались в перестрелку с охотниками. Я оставил их внизу, - глаза Севелла слезились. Он говорил медленно, задыхаясь. "Пора подарить ему бессмертие, пока он не задохся тут", - пришла мысль, но Дэви отринул её. Пусть его револьвер ещё послужит Владыке!