Снежная королева - Джоан Виндж

Она подошла к дверям кладовой, услышав громкие голоса, доносившиеся из той самой комнаты на противоположной стороне коридора, вход в которую всегда был столь же тщательно охраняем, как и вход в Центральный банк Карбункула. Раньше она никогда не видела, чтобы эта дверь оставалась открытой. А сейчас она была не только открыта, но и оставлена совершенно без присмотра, и Тор в одном из голосов, доносившихся оттуда, узнала голос Ойярзабала. Поллукс, не оборачиваясь, прогрохотал по коридору в сторону казино, а Тор подошла к заветной двери и, повинуясь внезапному порыву, резко отворила ее.

Полдюжины голов разом повернулись к ней; дюжина глаз уставилась на нее. Все мужчины, инопланетяне. Троих она узнала сразу - то были ближайшие помощники Сурса. Ойярзабал быстро подошел к ней; в каждом его движении ощущалось злобное раздражение.

- Я же велел тебе обеспечить охрану! - ледяным и спокойным голосом убийцы проговорил один из незнакомцев.

- Да все нормально! Это хозяйка казино, она тут все знает, - откликнулся Ойярзабал. - Какого черта тебе тут понадобилось? - прошипел он Тор.

Она крепко обняла его и смачно поцеловала в губы.

- По мужику своему соскучилась, вот и все! - И уж чего я терпеть не могу, так это запертых дверей.

- Черт побери, Персефона!.. - Ойярзабал отшатнулся от нее. - Нашла время! У нас тут большое дело затевается.., для Сурса. Давай я попозже к тебе...

- Что, Снежная королева опять что-нибудь придумала? Он так и вцепился в ее обнаженные плечи.

- Тебе-то откуда это известно? Просто на ум пришло.

- Так ты, милок, только что сам сказал, что я тут все знаю. - Ей ужасно хотелось показать ему язык. - Впрочем, врать не буду - видела я, как сегодня к Сурсу Звездный Бык приходил, вот и решила, что его, должно быть, Ариенрод прислала. - Она легко выиграла еще одно очко.

- Так ты и Звездного Быка в лицо знаешь?

- Конечно. Я ведь тут родилась. И я, между прочим, тоже на Сурса работаю! - Она храбро посмотрела ему прямо в глаза. - Ну, так в чем там дело, а? Что там Ариенрод для своего последнего бала готовит? Кого порадовать хочет? Да ты не бойся, я ведь тебе почти что жена теперь. - Сейчас она была значительно выше Ойярзабала в своих туфлях на платформе, так что за его плечом ей хорошо был виден тесный кружок оживленно жестикулирующих мужчин, собравшихся вокруг лабораторного стола. Оглядевшись, Тор поняла, что эта комната и есть отлично оборудованная лаборатория. Ей всегда было интересно, откуда у Сурса буквально неиссякаемый запас всяких запретных "штучек" даже в те времена, когда их регулярные поставки, осуществляемые контрабандистами, становились невозможны. Снова взглянув в сторону стола, она заметила на его безупречно белой поверхности маленький металлический контейнер. На крышке его и на боковых стенках ярко было написано "Осторожно..." и еще что-то, буковками помельче, и изображен колючий трилистник сивиллы. По коже у нее вдруг поползли мурашки.

- Ну да. Снежная королева действительно кое-что готовит этим островитянам в подарок - этакий небольшой сюрпризик! - Ойярзабал гаденько ухмыльнулся. Впрочем, тебе не стоит забивать свою хорошенькую головку всякой ерундой. Тебе-то беспокоиться не о чем. С тобой все будет в порядке - ты ведь все равно со мной улетишь, верно?

Тор вдруг стало страшно в его слишком тесных объятиях, и она сердито вырвалась.

- Ты что этим хочешь сказать, а? И с какой стати на той коробке знак сивиллы? Это ведь значит.., сильный яд! - До нее будто только что дошел смысл сказанного. - Что там такое - микробы? Зараза какая-нибудь? - Она повысила голос.

- Лучше заткнись, а? Говори потише, пожалуйста... - Он сильно тряхнул ее за плечи.

- Вы что это тут делать собрались? - Тор вырвалась, вне себя от ужаса. Людей убивать? Мой народ?..

- И всего-то несколько тысяч каких-то островитян... Черт бы тебя побрал совсем. Перси! Все жители Зимы в полной безопасности, говорю же тебе. Это Снежная королева так хочет...

- Врешь ты все! Этим кого хочешь убить можно, а королева никогда не позволила бы вам своих подданных убивать! С ума ты сошел, Ойярзабал, вот что! Да отпусти ты меня! Эй, Поллукс, помоги-ка".. Поллукс, где ты?.. - Остальные мужчины, вскочив из-за стола, угрожающе двинулись к ней, а Ойярзабал по-прежнему крепко держал ее за плечи. Тор в отчаянии сильно ударила ему коленом в пах, он с воем согнулся пополам, и она сумела наконец вырваться.

Выстрел из станнера пришелся прямо ей в спину; ее отшвырнуло и ударило о створку распахнувшейся двери. Тор беспомощно сползла на пол и потеряла сознание.

Глава 41

- Ты лучше подожди меня здесь, БиЗед. - Мун остановилась посреди площади; именно отсюда, от королевского дворца и начиналась Главная улица Карбункула. За крепкими прозрачными его стенами снова была ночь, но даже здесь, на дворцовой площади было больше чем достаточно веселящихся людей - горожане и гости танцевали, смеялись, громко играла музыка... Здесь, на самых верхних уровнях Карбункула, люди отличались особенно яркой и вычурной одеждой, экзотическими украшениями, золотой пудрой, драгоценными камнями и прочими заморскими побрякушками. Мун с любопытством оглядывалась вокруг. Ее собственный, казавшийся ей таким богатым и красивым наряд здесь выглядел довольно жалким и скромным, и она все время старалась спрятать под плащом свое лицо и платье. Непристойно грязная одежда Гундалину все больше бросалась в глаза, однако он с совершенно бессмысленным упорством не желал снимать свою полицейскую форму.

- Я не позволю тебе одной отправляться туда. Я пойду с тобой. - Он качал головой и не желал слушать никаких ее доводов, с трудом переводя дыхание после длительного подъема по спирали Главной улицы. - Эта королева...

- Королевой буду я! - Мун храбро и насмешливо посмотрела на него. - Вы забываетесь, инспектор... Клянусь Хозяйкой! Да и что, собственно, она может сделать мне, БиЗед? Голову отрубить? - Мун усмехнулась, рассчитывая развеселить его, однако он даже не улыбнулся. - Ну, БиЗед, милый, как я там, внутри, смогу объяснить твое присутствие? - Она быстро глянула на стражу у дверей; сердце у нее сжалось.

- У меня ведь есть... - Он вытащил свое удостоверение инспектора полиции и показал ей станнер, - Это уже кое-что! Надеюсь, это заставит их отнестись ко мне с должным почтением. - Он аккуратно застегнул расстегнутый воротник куртки.

- Нет. - Мун почувствовала, как стеснение в груди перерастает в боль. - Я ведь иду туда, чтобы найти Спаркса, БиЗед. - Она смотрела прямо в его темные, опушенные густыми ресницами глаза, не давая ему отвести взгляд в сторону. Что бы там ни было, а это я сделать должна. Я МОГУ это сделать... - На глазах у твоего нового любовника? Губы ее дрогнули.