Неистребимый. Трилогия - Сергей Зайцев

Но сюрпризы на этот долгий-долгий день, как выяснилось, еще не кончились.

Я устало выругался и остановился. Прямо из воздуха передо мной с тихим шелестящим звуком возникло нечто и преградило дорогу. Я говорю «нечто», потому что не сразу смог подыскать слова для описания. Высотой существо доходило мне до колен и напоминало черный лоснящийся мешок с бугристой поверхностью, словно набитый камнями, причем в каждой шишке торчал бесцветный глазок размером с ноготь. Снизу существа распускались веером лепестки щупалец, выполняющих функции ног. Никакой угрозы от этого существа не исходило, намерения у него были самые мирные, хвататься за оружие я не стал. И вот эта жутковатая тварь обратилась ко мне на межязыке вибрирующим басом:

— Элиот Никсард?

Я не заметил у него рта или какой-либо щели, его заменяющей, но речь прозвучала отчетливо. Честно говоря, в данный момент моим единственным желанием было куда-нибудь свалиться и забыться часиков этак на десять, и я прикинул, как бы мне эту штуку обойти. Но передумал. Чужой появился здесь неспроста, поэтому проще сразу выяснить, что ему от меня надо, чем пытаться от него отвязаться. Я вздохнул:

— В чем дело?

— Младший курьер я Совета Федерации Хибер, — представился бугристый мешок. — Прибыл решить я вопрос с голубым банкосом. Имеет ли место его наличие?

— Ах, голубой банкос, — понимающе протянул я с очень нехорошей усмешкой, и Клинок сам скользнул мне в руку, подставляя теплую живую рукоять. — Стой, где стоишь, курьер. Если какое-либо движение мне покажется подозрительным, я разрублю тебя на мелкие кусочки раньше, чем ты успеешь это осознать. Поверь, я могу это сделать.

Курьер окаменел. Даже щупальца перестали дрожать. Каменная статуя под названием «Я весь внимание, о повелитель». Это мне уже понравилось. Люблю, когда серьезность предупреждения воспринимается без дураков.

— Отлично. А теперь постарайся убедить меня, что ты именно тот, за кого себя выдаешь. Только тогда ты его получишь.

— В этом необходимости нет, — пробасил мешок. — По твоему ответу судя, голубой банкос у тебя находится именно. Код самоликвидации с расстояния срабатывает, два метра не превышающем. Он задействован. В этом убедиться сам можешь, проверь место, лежал он где.

С построением фраз у этого младшего курьера явно были проблемы. Ну что ж, не всем же быть такими умными, как я.

— Отлично, — повторил я, не спуская с него настороженных глаз. — Я проверю. Не вздумай шевелиться.

Я запустил руку в карман. Когда я вытащил ее обратно, на ладони оказалась горсть голубых миллиметровых кубиков. Я облегченно вздохнул. Словно гора свалилась с плеч. Убийственно бесценная, если так можно сказать, вещь превратилась в бесполезный мусор, сняв с меня хлопотную проблему по ее возвращению в Совет Федерации. Тем, кто одолжил ее Нкоту. Жаль было ее терять, так ни разу и не воспользовавшись, но душевное спокойствие превыше всего. Еще одной такой охоты, какую Шефир организовал на Нкота, я в одиночку мог и не перенести.

— Кстати, курьер, не ответишь ли мне на один любопытный вопросик, раз уж мне выпал счастливый случай лицезреть представителя власть имущих Федерации: давно ли продажность чиновников стала их отличительной чертой?

— Конкретно? — Все бесцветные глазки мигнули одновременно.

— Человек, который прибыл сюда в форме звездного стражника, заявил, что купил эту должность.

— Информация устарела, — изрек курьер. — Расследование проведено, виновные наказаны.

И испарился. Легкий хлопок — и нет его. Распрыгались тут прыгуны клятые. А как же насчет материального вознаграждения, обещанного Нкотом?

Пожав плечами, я повернулся на слабый шум слева по коридору — из лифта вышел Алани со свитой из пятерки подчиненных и незнакомым мне парнем лет тридцати. Типичный шелтянин — длинное узкое лицо, нос с горбинкой, темные волосы до плеч. Тело затянуто в такую же коричневую кожу, как у Отшельника. Жаль парня, лучше не вспоминать. На голове черное как смоль соро. Да, мысли Зла, не суждено мне убраться отсюда так быстро, как я рассчитывал. Что же им от меня надо?

Не ощущая исходящей от них опасности, я подождал, пока они подойдут. Шелтянин, не останавливаясь, явно хотел пройти мимо меня, и я уступил ему дорогу. Аура настороженности, любопытства и беспокойства. И еще легкий оттенок страха. Смелый парень. Он заглянул в кабинет, и пламя вдруг погасло, дым развеялся, словно по волшебству. Стены, потолок, остатки мебели, ковер — все мгновенно покрылось тонким слоем серебристого инея, из кабинета потянуло ледяным холодом. Не успел я подыскать подходящее объяснение этому внезапному явлению, как голос фрайдена прервал размышления.

Вся «красная» команда взирала на меня чуть ли не с благоговением, что, впрочем, оставило меня равнодушным. Я слишком устал, чтобы вежливо реагировать на знаки столь повышенного внимания. Если фрайдену хочется быть почтительным, пусть будет им. Мне все равно. Только у старшины взгляд был сочувствующим и понимающим. И на том спасибо.

— Не поймите меня превратно, мастер Никсард, — заговорил старшина, бегло скользнув взглядом по обугленной культе моей правой, — я не оспариваю вашу силу и вашу способность справляться со своими врагами в одиночку, но я подумал, что могу быть полезен вам. Мы старались найти девушку, о которой вы спрашивали, и слишком поздно заметили воздушное судно, на котором прибыл помощник Доса Пламя. Я сразу поспешил сюда. Но теперь я вижу, что уже опоздал. Вы справились сами.

Напоминание о Нори заставило меня встрепенуться.

— Вы нашли ее, старшина? — нетерпеливо спросил я, пропустив все остальное мимо ушей.

— Нет, мастер. Но мы обнаружили, что в ангаре Шефира нет его личного гравиката.

— Черный, напоминающий формой каплю?

— Именно этот.

— Как вы думаете, куда она могла податься?

— Мне это неизвестно, мастер.

— Старшина! Называйте меня проще — Никсард. Этого вполне достаточно. Я не страдаю манией величия…

— Как страдал наш Шефир, — с усмешкой перебил меня шелтянин, погасивший огонь в кабинете. Он подошел ближе. В темно-серых, почти черных глазах по-прежнему любопытство и легкая настороженность. Заметив мой взгляд, он со спокойной улыбкой представился: — Линлан Холод. Осевой портовиков. Бывший. Кому вы думаете отдать теперь эту должность?

Его вопрос заставил меня недоуменно поднять брови:

— Отдать должность? Меня что, заочно уже произвели в новые координаторы?

— Ну да. — Он кивнул в сторону кабинета: — Координатор умер. Да здравствует координатор!