Окраина. Дилогия - Игорь Гертов

- Ларри, будь добр, оставь оружие внизу. У меня гости.

Ларри растерянно смотрел на пару охранников, точнее - на уставившиеся в дверной проём стволы автоматов. Затем моргнул и осторожно снял с плеча своё оружие. Его спутник оживился.

- Очень вы, ребята, кстати. За нами идёт группа. Не меньше трёх человек. Снаряжение и оружие высокого класса. Это... не наши люди. Извините, баронесса, нам было некуда больше идти.

- Разберёмся. Снимайте железо и... вас проведут наверх. - Вис обернулась к сопровождающей и получила едва заметный кивок. - Познакомлю тебя, Ларри, с одним... интересным человеком.

.

Нежданные гости отдышались, отмылись от грязи, с удовольствием воспользовались сухой чисткой, установленной в доме. Дырок в одежде чистка не залатала, но гостей этот факт не расстроил. В условленные пятнадцать минут поместились даже несколько бутербродов, моментально уничтоженных набегавшимися пришельцами. Общаться с голодным человеком - то ещё удовольствие.

Поднявшиеся на второй этаж беглецы выглядели настолько прилично, насколько это было возможно. Все присутствующие прошли через войну, так что нареканий ни у кого не было.

- О, совершенно другое дело. Да ты проходи, сержант. Как самочувствие?

Спутник Ларри явно чувствовал себя неудобно среди дорогой мебели. Но за словом в карман не лез.

- Спасибо, док, но это не мне тогда руку оторвало, а Ларри. Та жменька осколков, которую вы из меня вытрясли, мне лично жить не мешала.

- Да-да, Хопер, при твоей массе-то? Ларри, не оглядывайся на свой чемодан, его никто не тронет.

Упомянутый индивидуум лишь сомнительно хмыкнул. На Сола надейся... а за чемоданом присматривать надо.

- Знакомьтесь, это...

По лицу сержанта было понятно, что большинство присутствующих ему знакомы.

- Док, бросьте ваши замашки. Если и есть те, кто не знает мастера Двина... то это не мы с лейтенантом. Да и остальные персонажи знакомы. Добрый вечер, господа офицеры. А с "молочным богом" я бы встретился на ринге. Хочется.

Вис покраснела, Двин отставил бокал и дрогнул, сдерживая смех. Командир резервной группы охраны забарабанил пальцами по столу. Биро кивнул и сделал жест "не возражаю".

- Кому что, а Хопперу - подраться. Не обращайте внимания, господин...

Ларри оказался более внимательным. Или осторожным?

- В этом месте обойдёмся без титулов. Можете звать меня просто - Биро.

Хоппер нашёл глазами стул и аккуратно сел. Лицо его на некоторое время утратило подвижность. Ларри поспешил заполнить паузу.

- Значит всё правда, - он обернулся к хозяйке. - Слухи-то разные ходят?

- Да-да. Пусть всё остаётся слухами. Пока. - Биро искоса глянул на статую сержанта. - Я... наверное восстановлю кого-то с таким же профилем. Задрало быть белой вороной.

Последние слова настроение Хоппера явно не улучшили. Выглядеть... вот так? Нет уж. Точку в обсуждении темы поставил Двин.

- Ладно, господа. Времени мало, так что вернёмся к причине вашего визита. Ларри? Кто это был и... что собственно произошло?

.

Лейтенант собрался с духом и начал.

- Господа, мне бы доступ к вычислителю организовать? Тогда и информация будет более определённой. Вот прямо сейчас могу сказать, что в моём списке есть только четверо персонажей, способных на подобные действия. Скорее всего, организатора мы не найдём. - Ларри посмотрел на Биро и поправился. - По крайней мере в ближайшее время. Снаряжение имперское. Начиная с... устройства для снятия информации, которое мне установили. Хоп, что по боевикам скажешь?

- Работала пятёрка. - Сержант отбросил застывшую маску. - Подготовка наша, но снаряжение лучше стандартного. На входе в офис оставили пару трупов, только их наверное уже убрали. Ещё двоих подстрелили по пути. Вот эти вы вполне сможете найти. Преследователи определённо использовали картинку с гражданских спутников. Транспорт... думаю, что это был вертолёт, но мы его не видели. Антигравы не шумят, да и слишком уж приметная техника для этого места.

Биро одним ухом слушал рассказ гостей. Просьбу Ларри он воспринял вполне серьёзно и сейчас выдавал указания для своих техников.

- Минутку. Ларри? Какие у тебя планы на будущее? - Короткая пауза и растерянное лицо гостя. - Поработаешь для меня? Некоторое время.

Тут Биро использовал свои способности без малейших угрызений совести. Через небольшое время лейтенант успокоится и возиться с определением его мотивов будет хлопотно. Мысли человека, вырванного из привычной жизни - лежат сверху.

Всё правильно, безопасного места в городе для Ларри сейчас нет. Возможностей убраться куда-нибудь далеко? С массой не проданной техники на складах? Деньги-то все там лежат. Бросать созданное своим трудом совсем не просто.

- Контракт будет длинным. Не поместишься в схему здесь - отработаешь в месте по собственному выбору. Контрактные условия плюс Знак. Знак закроет сегодняшние события. Обычная схема. Решай сразу, пока такой выбор у тебя есть. Моей дочери требуется собственная разведка. В столице.

Ларри колебался. Очень заманчиво. Но - риск?

- Хоппер? Извините, граф, но он прикрывает мою задницу слишком давно.

- Те же условия.

Сержант снова побледнел.

- А... без Знака можно?

Командир охраны мечтательно улыбался, Двин сползал по спинке кресла. Даже Вис не удержалась от улыбки, глядя на дрожащего великана.

- Эй, прекращайте цирк, господа. Нейросеть ставить ты тоже боялся, сержант? - Вялый кивок. - И как оно?

- В то время это глупым не выглядело. Ладно. В паре с лейтенантом. Без вариантов.

- Ларри? - Утвердительный кивок. - Баронесса, стандартная формула на сохранение личной информации. Прямо сейчас.

Стул под сержантом издевательски скрипнул.

.

Биро в доме дочери задержался ровно до того момента, когда во второй раз сверкнул Знак хозяйки. Он посмотрел как нахмурился Двин, увидев крошечный свёрток чёрных нитей... и пожелал дочери терпения. Мысленно, поскольку он своё дело сделал. В этом месте.

Компания в комнате ещё отходила после церемонии, когда стали появляться первые результаты произошедшего изменения статуса Вис. Моран, точнее - полковник Моран, начальник личной охраны, вздрогнул и уставился в пространство. За ним озадачилась сама хозяйка, просматривая поступившие из планетарной сети материалы.

Пока Вис разобралась с почтой, дом странно зашумел, а в дверном проёме появилась фигура в потёртом рабочем комбинезоне.

- Добрый вечер господа. Не подскажете, кто здесь - Ларри? - Искомый человек встрепенулся и через мгновение его тащили через дом к транспортной площадке.

- Понимаешь, лейтенант... никто не интересуется, как человек может быть в двух местах одновременно.

- Ладно, человек, показывай своё хозяйство.

Последние слова вызвали у техника нездоровое веселье.

- Ты в корне не прав, лейтенант. Это уже не МОЁ хозяйство. Это самое, что ни на есть - ТВОЁ хозяйство. К утру соберёшь основной модуль, поставишь экранировку. Отправишь запрос к нам, тебе из резерва выделят персонал. Дальше... да ты в курсе, как монтируют базовую точку для района. Иначе бы тебя сюда не поставили. Должен сообщить тебе приятную весть. Здесь будет проще.

Ларри на мгновение замер, осознав размер проблемы.

- Хочешь мне сказать, что в укладке будет не восемь километров кабеля, а семь с половиной?

- Не-е, не настолько просто. Оборонительным поясом будет заниматься личная охрана. Насколько я понимаю, укладку основных трасс ты не доверишь никому.

- Издеваешься? Конечно - нет. Это же...

Через пару шагов уже шёл разговор о технических деталях, поскольку ни об отсрочке, ни об изменении конфигурации говорить смысла не было. Базовая точка проектировалась специалистами, до которых Ларри пока не дорос. А сроки... нормативы установки были плотно увязаны с процессами в самой сети и менять их никто не будет в принципе.

.

К тому времени, как Вис разобралась с новыми сообщениями, в комнате остался только Двин.

- Ну что, хозяйка, ты так и думаешь ходить с этим... безобразием?

Вис недоуменно осмотрелась, затем направилась к зеркалу.

- Я про Знак твой говорю. Не надо изображать тут.

- Если развитие Знака будет связано с уменьшением работоспособности, то... обойдёшься. Маленький личный Знак убивает болтунов не хуже большого. Этого достаточно.

Двин хмыкнул.

- Дело твоё. Следующий вопрос - артефакты. Я не нашел списка твоих безделушек.

Вис только беспомощно развела руками.

- Стандартный набор я сдала. На новом месте у меня нет обязательного снаряжения.

- Ага. Значит опыт работы у тебя есть? Отлично. Я договорюсь с Диголем. Готовься.

К следующему вечеру Вис убедилась, что любые возможности приносят с собой массу дополнительных хлопот. Территория её особняка резко увеличилась, сам дом превратился в муравейник. Помимо рабочего крыла здания проходило переоборудование крыла для персонала, достраивался объёмный гараж, флигель для гостей и... конюшня. К моменту официального объявления об изменении её статуса, в её доме обязан быть полный церемониальный набор. В стандартах для церемоний Королевской Семьи, лошади занимали отдельную нишу.