Случай из практики - Кира Измайлова

Вот внутри башни от заклинания можно было со спокойной совестью отказаться: все равно темно, а надзиратели по этажам лишний раз не ходят, благо следить тут особенно и не за кем.

Дараи я нашла легко, ее держали в камере на пятом этаже. Охранники, которым полагалось следить за ведьмой, прочно осели в караулке; впрочем, охрана и не была нужна, с ведьмой слишком хорошо поработали…

При слове «камера» в воображении обычно всплывает картинка тесной комнатушки два шага на полтора, с массивной, окованной железом дверью, прочным замком и решеткой на окне, ежели такое имеется в наличии. В Тюремной башне подобных роскошеств предусмотрено не было. Камеры, правда, были как раз два шага на полтора, и решетки тоже имелись, но и только. Кто знает, что может отчудить заключенный за запертой дверью, пусть лучше будет на глазах, решили те, кто приспосабливал Тюремную башню к ее нынешнему назначению, и, недолго думая, попросту отгородили прочными решетками небольшие – только-только развернуться – клетушки. Соломенная подстилка да голые стены – вот и вся роскошь.

Дараи сидела в углу, скорчившись и подтянув колени к груди. Теперь она уже не казалась моложавой благородной дамой, тщательно следящей за последними веяниями моды. Нет, сейчас она выглядела именно той, кем являлась на самом деле – старой ведьмой. Ее успели переодеть в платье из грубой серой ткани, седые волосы были распатланы и закрывали все лицо, запястья и щиколотки украшали массивные кандалы. У Дараи явно не осталось сил, специалисты Коллегии выжали ее досуха, а восстановиться она уже не успеет…

– Лауринь, – шепнула я. – Постойте у лестницы, если кто пойдет, дайте знать.

Лейтенант молча кивнул и пристроился на лестничной площадке. Я же подошла вплотную к решетке, за которой сидела Дараи.

– Сания! – позвала я шепотом. – Сания Дараи, вы меня слышите?

Ведьма вздрогнула и медленно подняла голову. Выглядела она ужасно, это можно было понять даже в неверном свете чадящего факела, с грехом пополам освещавшего этот участок коридора. Дараи теперь выглядела не на пятьдесят лет, а на все прожитые годы сполна. Прямо скажу, малопривлекательное зрелище.

– Вы?.. – Она, кажется, немного удивилась.

– Да. – Я присела на корточки, чтобы видеть лицо Дараи. – Я хотела задать вам пару вопросов.

– Нет… – Дараи вздрогнула всем телом. – Пожалуйста… не надо больше вопросов…

Тихо звякнули цепи – ведьма закрыла лицо изуродованными руками. Я только покачала головой: похоже, сперва специалисты Коллегии применяли традиционные методы допроса и только потом перешли к магическим…

– Вы им все рассказали, – сказала я утвердительно. – Об этом вашем таинственном знакомом.

– Да… – прошелестела Дараи.

– Тогда скажите мне то же самое, – попросила я. – Теперь-то вы можете это сделать, я думаю?

– О да… – Дараи хрипло рассмеялась, закашлялась и долго не могла отдышаться. – Я могу сказать вам то же самое, что сказала им, – я ничего не знаю о нем!

– Очаровательно, – хмыкнула я. – Вы запросто даете какому-то магу управлять вами, он вынуждает вас уехать из дому и заняться сурово наказуемым делом, он, опять-таки пользуясь вашим телом, оказывает сопротивление судебному магу… И вы утверждаете, что ничего о нем не знаете?

– Да… – Дараи подняла голову и посмотрела на меня. Взгляд у нее был усталый и безразличный. – Я даже имени его настоящего не знаю…

– Но как-то он все-таки назывался?

– Он называл себя Наором, – ответила Дараи. Наор? Очень мило, а главное, с выдумкой – назваться именем одного из достославных героев древности. Чем именно был славен герой, навскидку не припомню, но в том, что он совершил массу бессмысленных и опасных для окружающих деяний, даже не сомневаюсь!

– Но как вы вообще с ним познакомились? – спросила я. Нет, похоже, все зазря. Толку от Дараи не добиться…

– Он написал мне… – Дараи чуть оживилась. – Я состояла в переписке со многими магами, он говорил, что услышал обо мне от кого-то из моих знакомых. Мы некоторое время переписывались, это было интересно… Адреса всякий раз были разные – постоялые дворы, все в таком роде…

– Переписка сохранилась? – перебила я.

– Нет, я не храню подобного рода корреспонденцию, – ответила Дараи. – Научена горьким опытом…

– Жаль… – искренне сказала я. В самом деле, очень жаль, я бы дорого дала за то, чтобы почитать эти письма! – И что было дальше?

– Дальше… – Дараи откинула с лица седые пряди. – Наор много рассказывал о новом способе общения между магами, напрямую, на любом расстоянии… Писал, что ему интересно, сработает ли это с ведьмой…

– Что ж, понятно, – хмыкнула я. – Вам тоже было интересно, и вы предложили поставить опыт на себе, так?

– Да, – кивнула Дараи. – Опыт удался, мы… пообщались. Потом… я все помню как-то смутно. Собралась, уехала из поместья, взяв только несколько слуг… и все деньги и драгоценности, что были. Потом этот дом в лесу, и… и…

– И все эти жертвы, – докончила я. Похоже, этот Наор неплохо поработал с Дараи. – Я полагаю, вы не по своей воле устроили этот… пир духа?

– Нет, – качнула головой Дараи. – Я не хотела начинать, но… мне пришлось. А потом… Это затягивает. Без этого уже не можешь жить… Я не буду оправдываться, госпожа Нарен, мне это нравилось, и я не могу уже сказать, где была воля Наора, а где моя собственная.

– Освободил вас, конечно, тоже он.

– Видимо, да. Я пришла в себя уже снаружи, – произнесла Дараи. – Я видела, как вы с этим мальчиком выбежали во двор… А потом это заклятие… его применяла не я.

– Знаю, – кивнула я.

– Я его знала, – продолжала Дараи, – но ни разу им не пользовалась, я же ведьма, но даже будь я магом, у меня все равно не хватило бы и сил, чтобы поднять стольких…

– Но когда мы сошлись один на один, Наора уже не было, так? – спросила я. В этом я была уверена: сражалась я именно с Дараи, а не с магом.

– Он ушел, – кивнула Дараи. – Я… я растерялась, и тут-то вы и не упустили момент…

– Почему же он больше не вернулся? – спросила я. – Не вытащил вас из рук Коллегии, из этой тюрьмы, наконец?

– Должно быть, я больше ему не нужна, – усмехнулась ведьма. – Звучит, как в дурном романе, – он мною воспользовался и бросил…

– И у вас нет предположений, зачем ему это понадобилось?

– Ни малейших, – качнула головой Дараи.

Я помолчала. Да, негусто. Но все же…

– А что вы ощущали, когда Наор вами управлял напрямую? – спросила я. – Ведь, как я понимаю, основную часть времени вы действовали почти самостоятельно, следуя данным им указаниям, а Наор появлялся собственной персоной лишь иногда?

– Да, вы правы… – Дараи помолчала. – Трудно описать… Я могла понять лишь, что он очень силен. – Дараи посмотрела на меня в упор. – Сильнее вас, несомненно, и намного…