Локи. Дилогия - Василий Горъ

стоило бы назвать цунами, превратили нашу «общественную жизнь» в ад – фрагменты записей, сделанных микродронами бойцов групп подстраховки во время покушений, да еще и очень толково переработанные пиарщиками «Белогорья» в два документальных голофильма о реальных возможностях флагмана Имперского флаеростроения, не только вернули на первые строчки новостных рейтингов подзабытый дипломатический скандал между нами и ССНА , но и добавили ему остроты. Так что с этого момента нас стали считать одновременно героями, жертвами и символами безграничных возможностей социального и карьерного роста в Империи.

В общем, от всеобщего внимания мы устали как бы не больше, чем от постоянного ожидания покушений. Что, в общем-то, было вполне логично – с момента прилета в Метрополию нас постоянно страховало порядка полутора сотен высококлассных профи, с завидным постоянством замечавших нездоровые шевеления чуть ли не до их появления и минимизирующих шансы пострадать. А с толпами восторженных граждан нам приходилось разбираться самим. Да еще и делать это правильно! Надо ли говорить, что первые несколько минут после высадки из флаера мы не могли расслабиться, ибо подсознательно ждали воплей узнавания?

Первые признаки возвращения девчонок к нормальному состоянию души я заметил во время променада по ресторанному дворику, расположенному под высоченной крышей, очень достоверно изображающей звездное небо. Там Забава предложила выпить по бокалу свежевыжатого сока и рванула к бару без сопровождения, а Ульяна залипла на один из десятков огромных голоэкранов, на которые в режиме онлайн транслировались самые интересные матчи между командами игроков. Еще через четверть часа мы не только поняли, но и поверили в то, что никому не интересны. Заодно разобравшись с причинами такого отношения: здесь, в «Перепутье», наши маски с поляризованными линзами выглядели бледновато. Ведь большая часть профессиональных игроков или личностей, стремящихся казаться таковыми, в перерывах между матчами выходила к своим поклонникам в том, в чем «сражалась». И если внешний вид тех, кто фанател с разного рода современных войн, был относительно нормальным, то «облачение» остальных виртуальщиков не лезло ни в какие ворота: для того, чтобы выделиться среди тысяч себе подобных, они натягивали контактные комбезы по мотивам любимых игр. То есть, изображали всю палитру героев «бродилок», «стрелялок», «леталок» и «стратегий», начиная с примитивных скелетов и заканчивая представителями фантастических негуманоидных рас.

К моменту, когда вектор в моей «Державе» сменил цвет с красного на зеленый, отпустило даже Телепневу – она перестала ждать неприятностей от каждого встречного мужчины, начала вглядываться в рекламные ролики космических симуляторов и изредка шутила. Конечно же, возвращать ее с небес на землю не хотелось от слова «совсем». Однако я все-таки задавил чувство вины, подал в тактический канал группы команду «Внимание!» и залил в него заранее набранный текст:

«Три минуты до начала получения обещанной компенсации. Ведьма, ты двигаешься по маркеру, опираясь на мое предплечье, по команде убираешь поляризацию линзы и ведешь себя так, как будто тебе плевать на всю Вселенную. В разговоры не вступаешь, на любые реплики или телодвижения отвечаешь абсолютным равнодушием и ничего не боишься! Панацея, ты, как обычно, в свободном режиме, а Фрейя на подстраховке…»

Все три пиктограммы подтверждения готовности загорелись практически одновременно, и я отправил в личку старшего лейтенанта Усова самый обычный плюсик. Зеленая стрелка во вспомогательном окне «Державы» тут же обзавелась черным кантиком, а рядом ее окошком возникло еще одно. С поэтажным планом сектора любителей игры «Противостояние».

Новое построение улетело в тактический чат буквально через секунду, после чего Забава с Дашей дисциплинированно замедлили шаг и оказались в арьергарде, а Телепнева, немного ускорившись, заняла предписанное место слева от меня, оперлась на руку и гордо вскинула подбородок. Увы, не настолько уверенно, как требовалось, поэтому я склонился к ее ушку и ударил по самому больному:

- Ульян, если ты не научишься мне слепо верить, ни на какой Аджман я тебя не возьму!

Вспышка ярости, поднявшаяся откуда-то из глубины ее души, мгновенно выжгла все сомнения и страхи, поэтому уже через мгновение от Ульяны потянуло настоящим равнодушием ко всему, что нас окружало.

- Возьмешь! – практически не шевеля губами, выдохнула она. – У меня есть ЦЕЛЬ, и мне плевать на все остальное!!!

- Вот так значительно лучше! – без тени улыбки заявил я, прокатил девушек на траволаторе и подвел к «громадному обломку кормы космолета Иных, торчащему из перепаханной земли, и все еще парящему хладагентом». Тут Телепнева по моей команде высветлила линзу защитной маски, а я с интересом оглядел здоровенную «пробоину в прочном корпусе корабля», сквозь которую сновал народ. Детализация образа восхитила – полуметровые бронеплиты, разорванные, скрученные и оплавленные «чудовищным взрывом», радовали взгляд не только фактурой материала, но и цветами побежалости, появившимися от воздействия сверхвысоких температур, небольшими пятнышками «ржавчины», появившейся «в последующие столетия», и довольно реалистичной «пылью». Ничуть не менее интересно оказалось и внутри – большая часть энерговодов спеклась в стекловидную массу, часть элементов конструкций ощутимо повело, на полу, стенах и потолках радиального коридора были видны многочисленные следы попаданий оружия штурмовых дроидов, порядка трети световых панелей не работало или искрило и так далее. Впрочем, очень скоро мне стало не до овеществленных фантазий дизайнера – короткая, но очень широкая радиалка привела в грузовой трюм, для антуража заваленный всяким барахлом и забитый довольно приличным количеством игроков, а стрелочка в «Державе» показала на половину третьего . Кинув взгляд на трехмерную схему сектора, я выхватил взглядом слово «Камбуз», сообразил, что имеется в виду либо кафе, либо ресторан, обошел группу ребят и девчонок года на два-три младше, притерся к искореженному корпусу тяжелого штурмового дроида «Атлант» и вальяжно двинулся к иллюзорной пелене, отсекающей фойе от места отдыха любителей этой грани вирта. А когда шагнул сквозь полупрозрачный овал рекомендуемого прохода, начал излагать свои мысли по поводу места, в котором мы оказались. Причем достаточно громко:

- Как видите, жизнь в Империи все также полярна. Что бы ни творилось в Пограничье, здесь, в Метрополии, будет царить тишь, гладь да божья благодать. Ибо крови, боли и мучений тех, кто стоит на страже всего этого благолепия, здесь не чувствуется. Боле того, даже если прямо сейчас все голоэкраны в этом помещении вдруг прервут трансляцию с полей виртуальных боев и покажут настоящую войну, то абсолютное большинство присутствующих тут «патриотов Отчизны» либо этого не заметит, либо поморщится, либо потребует заменить картинку на что-нибудь более зрелищное и «реалистичное»!

- Так и есть… - согласно кивнула Ведьма, увернулась от стайки румяных, основательно взмокших, но донельзя счастливых девиц, с придыханием обсуждавших перипетии какого-то