Противостояние - Ай Рин

– Можно увидеться с ними? – срывающимся голосом попросила девушка.

– Идемте! – кивнул Шэхривэр.

Он провел молодых людей во дворец и вызвал в тронный зал всех оставшихся слуг. Не успели они появиться в тронном зале, как Принц Ночь воскликнул:

– Мама! Отец! – и бросился к двум пожилым людям, стоящим недалеко от трона.

– Эдуард! – залилась слезами худощавая женщина в чепце.

– Сын! – радостно произнес пожилой человек с пышной седой шевелюрой.

– Что?! – изумленно воскликнул правитель города. – Этого не может быть! Эти люди не женаты! Они вели себя так, как будто совершенно не знакомы.

– Мы делали это специально, – сквозь всхлипывания сказала мать Эдуарда. – Мы боялись, что вы сразу же обратите нас в зомби, как только узнаете, что мы – муж и жена… Ведь в родственных связях вы видите для себя угрозу!

– Не только для себя, но и для всего человечества в целом! – процедил сквозь зубы Шэхривэр. – Возьмите, к примеру, свободного человека. У него не связаны руки, он сможет достичь любой цели – стать воином или правителем. И возьмите человека, обремененного семьей… У него будет столько обязанностей и забот, что вряд ли он вообще кем-то станет. Его голова будет занята бестолковыми мыслями и идеями: как прокормить семью или позаботиться о детях и жене. Трудно представить себе более глупое времяпрепровождение. Тьфу!

Правитель в сердцах сплюнул на пол. Тем временем Эдуард обнял своих родителей, а Анжелика вкрадчиво произнесла, обращаясь к Шэхривэру:

– Что ж, нам повезло! Когда же мы сможем уехать отсюда?

– Вы лишаете меня лучшей рассказчицы сказок и одного механика. Даже не знаю, что делать…

– Но вы обещали… – пробормотала Лика.

– Я помню свои обещания, – злобно сказал правитель.

Затем он обратился к остальным трем слугам и приказал им, чтобы они занялись своими обязанностями. Когда те ушли из тронного зала, Шэхривэр обернулся к Анжелике и произнес:

– Вы сегодня же покинете мой город и отправитесь на поиски духа, а ваш друг вместе с родителями останется пока здесь. Они продолжат выполнять свои обязанности, а я постараюсь подыскать им замену.

– Но уговор был другим, – возразила девушка.

– Я помню. Но я не могу лишиться двух слуг сразу! К тому времени, когда вы вернетесь с ответом, я найду других людей, а ваших друзей отпущу на свободу.

– А если вы передумаете?

– Если я передумаю, вы просто не скажете мне, где Флора прячет духа.

Лика увидела, как злится Эдуард. Он был готов наброситься на Шэхривэра. Но девушка покачала головой, давая понять принцу, чтобы он не совершал необдуманных поступков.

– Хорошо! – кивнула она. – Я отправляюсь в подземный город. Только прошу вас высадить меня поближе к нему, поскольку ваше облако летает. Тогда поиск духа займет у меня намного меньше времени. Кроме того, прошу вас нормально обращаться с заложниками, иначе никаких тайн я вам не открою, не взирая ни на что.

– Договорились, – произнес правитель города. – А сейчас идемте со мной!

– Но Анжелика! – воскликнул Принц Ночь.

– Все в порядке, Эдуард! – улыбнулась девушка. – Я скоро вернусь за вами и вашими родителями. До свидания!

Она прошла за Шэхривэром. Они вышли из зала и отправились куда-то по длинному коридору. Лика пыталась запомнить путь, по которому ее вел правитель города, но у нее ничего не получилось, поскольку они много раз сворачивали. Наконец Анжелика и Шэхривэр вышли в небольшой зал, где на стенах размещались пластиковые панели с различными кнопками и рычагами. Посреди зала стоял стол, в центре которого располагался небольшой экран, также окруженный рычагами. У стола сидел плотный седой человек.

– Жан, – обратился к нему правитель города, – эту юную леди нужно доставить к входу в подземный город.

– Вы говорите о входе возле северной гряды? – спросил человек.

– Именно! И сделать это нужно прямо сейчас.

Жан кивнул, нажал несколько кнопок и переключил пару рычагов. Внезапно у Анжелики слегка закружилась голова. Она оперлась о стол и уставилась на экран, в котором замелькали кадры пустыни.

– Мы что, уже летим? – удивленно поинтересовалась девушка.

– Да, и очень скоро будем на месте, – заметил Шэхривэр. – Идемте, вам нужно сесть в рейдер и подготовиться к спуску. Жан объяснит вам, как им управлять.

Ошеломленная Лика лишь кивнула и последовала за правителем. Они прошли в соседнее с залом помещение, где находились несколько небольших платформ-«облаков». На одном из таких Анжелика и прилетела в город-призрак.

– Выбирайте! – указал на «облака» Шэхривэр.

– Разницы нет, – пожала плечами девушка, – главное, научите меня ими пользоваться.

– Нет ничего проще! – услышала она за своей спиной голос.

Это был Жан, который присоединился к Лике и правителю.

– Вы просто становитесь в центр рейдера и думаете о том месте, куда вы должны попасть. Сенсорный уловитель считает ваши мысли, и рейдер доставит вас по назначению.

– Но я не смогу думать о том месте, которого не знаю! Ведь я ни разу не видела того входа в подземный город, который расположен у северной гряды.

– Тогда я отключу на платформе сенсорный уловитель и буду управлять рейдером с главного пульта.

– Замечательно! – обрадовалась девушка.

Жан поднялся на ближайшую платформу и начал делать какие-то пассы руками.

– Поскольку мы доставим вас почти до самого места обитания Флоры, – обратился к Анжелике Шэхривэр, – то отпущенное вам время я сокращу вдвое. Итак, я полагаю, что недели вам вполне достаточно, чтобы узнать то, о чем я вас просил. Ровно через неделю Жан пришлет за вами рейдер к тому самому месту, где мы вас сейчас оставим.

– Хорошо, – сказала Лика. – А можно спросить Жана, как летают эти ваши рейдеры? Ни дыма, ни шума они не производят. Даже жутко как-то…

– Можешь ответить, Жан, – кивнул правитель.

– Ничего сложного нет, – пожал плечами плотный человек. – В них использован принцип взаимодействия колец Сатурна…

– Спасибо, достаточно! – прервала его девушка. – Пожалуй, я все равно ничего не пойму, так зачем же отнимать ваше драгоценное время. Главное, чтобы рейдеры были надежными.

– Они абсолютно надежны! – заверил ее механик. – Не было еще ни одной аварии.

– Это успокаивает, – вздохнула Анжелика. – Что ж, я готова к полету!

Жан спустился с платформы и подал руку девушке, помогая ей подняться на рейдер. Тем временем Шэхривэр обратился к Лике:

– Итак, запомни! Ты спустишься у подножия северной гряды и увидишь неподалеку вход в пещеру. Туда не ходи! Отсчитай от входа двадцать шагов на запад и немного поднимись по камням наверх. Там ты обнаружишь дыру шириной в два локтя. Спустись в нее и ты попадешь в тоннель, ведущий к подземному городу. Поскольку в нем темно, тебе понадобится вот это !