Потеряшка - Константин Хвостополосатов

- Ну, если мы не ошиблись с координатами, деньги нам заплатить уже есть за что, - жизнерадостно подвела итог Шила. - Прямо на душе легче стало!

- Ты еще санузел посети, тогда совсем легко будет, - хмыкнул я. - Бизнесвумен, так через так. Нам всего-то осталось вылезти живьем обратно, а потом бы еще и деньги получить.

- Фу, матросня неотесанная, - фыркнула Шила, - гордо прошествовав к своему креслу.

Сборка и наладка второго маяка проходили по проверенной схеме. Изделие вышло в космос и начало процедуру привязки. Я рассеянно обозревал кусок космоса в направлении центра системы с помощью аппаратного комплекса "Бурундука".

- Сергей, возмущения пространства: орбита на двести восемнадцать, ось на три единицы , - привлекла мое внимание Анна. - Нарастает гравитационное смещение. Возможно, какие-то аномальные помехи, если нет - по стандартной классификации корабль класса крейсер.

Первое, что я, совершенно не задумываясь, сделал - активировал все возможные экраны. Уже в режиме экстренного разгона, набирая скорость для удаления от предполагаемого объекта, я визуально нашел указанный лоскут космоса. В оптическом диапазоне, как и в большинстве других, он оставался девственно чист. Но гравитационные характеристики этого лоскута говорили о присутствии там довольно тяжелого объекта, и этот объект довольно шустро приближался к месту нашей недавней "парковки". Тем временем, установленный нами маяк произвел привязку к местности и выдал сигнал, поставив точку в нашем сотрудничестве. Через пяток минут после нашего чрезвычайно спешного отбытия пространство вокруг маяка стало искриться и подрагивать, как будто фея в детском фильме собиралась надругаться над тыквой. Через несколько секунд спецэффектов маяк перестал подавать признаки жизни.

- Что-то отказало, - доложил ничего не подозревавший Ося. - Надо бы проверить.

- Работа сделана, отчет получен, - ответил я, немного подправляя траекторию в сторону центра системы. - А нам самое время линять, мне слишком хорошо известны эти спецэффекты.

- Вот это махина! - не удержалась Шила.

Недалеко от маяка начала проявляться "туша" боевого корабля, как будто всплывшая из моего кошмара. Маскировочное поле сходило с него, как изморозь с нагреваемого стекла. Маяк, как мошка, втянутая пылесосом, нырнул в открытый шлюз.

- Главное, чтобы не за нами, - прошептал я. - Мы - маленькие и невидимые пылинки на лице модницы по имени Вселенная. Нас даже не нужно сдувать, мы сами улетим с первым же ветерком.

- Что с тобой, Шерш? - удивилась Шила.

- Я боюсь, - честно признался я шепотом. - Я слишком хорошо знаю, что это за корабль, и ему тут явно не место. Плохо, если он вышел из сражения поврежденным и восстановился позднее. И уж совсем отвратительно, если он совершенно цел.

- Ты воевал с такими раньше? - уточнила Шила шепотом.

- Нет, я видел записи этих баталий, - ответил я так же шепотом. - И поверь мне, нам в тех боях не место. Нам и тут совершенно не место, а этому реликту тут уж точно не время.

- Маяк-то уцелел, - сказала Шила. - Значит не так уж он и крут.

- То, чем накрыли маяк, называется "генератор сдвига", - сказал я. - Импульс накапливает в определенном пространстве, окружающем подвергшийся атаке объект, энергию определенной направленности. Энергия при соприкосновении с объектом начинает активно менять физические законы в ограниченном пространстве. Фактически, на некоторое время ограниченное пространство в каком-то смысле выпадает в другое измерение. В первую очередь погибают живые формы, и выходит из строя аппаратура. Неживые материальные конструкции, как правило, практически не страдают.

- У нас же есть защитные экраны, - не унималась Шила.

- Вот у тех, кто противостоял этим монстрам, были соответствующие щиты, - ответил я. - А "Бурундук" после такого попадания останется грудой бездушного железа, на котором даже кофеварку не запустить будет.

Крейсер вольдов медленно накрывался маскировочным экраном, уходя куда-то по касательной к вращению аномальной планетной системе. Не знаю, почему он не заинтересовался нашим кораблем. Возможно, наши экраны сбили его с толку, а может, пока он разбирался с маяком, мы вышли из зоны определения. Но уж точно сделал он это не из любви к живому и не по причине недостатка в мощности двигателей.

Снизив скорость до разумной, "Бурундук" продвигался в сторону центра системы. Так ничего и не поняв, Ося возился с последним маяком. Шила просматривала запись с крейсером вольдов. Я же сидел в полной прострации, скорее всего, испугавшись за весь вместе взятый экипаж корабля-разведчика "Бурундук".

- Сергей, ты в порядке? - спросила Анна по приватному каналу.

- Да, сестренка, - ответил я. - Мы все оказались на волосок от гибели. Причем мне кажется, было бы это не слишком приятно и быстро. Не знаю от чего, но во мне кричит мысль, что такого просто не может быть. Это мне просто приснилось!

- Тогда приснилось нам всем, включая искусственный интеллект, который не спит, - возразила Анна. - Может, расскажешь? Есть возможность, что все встанет на свои места.

- Этот корабль принадлежит вольдам, - начал я. - Не могу сказать, кто они или что они. Могу точно сказать, зачем они тут. Их целью является освоение новых пространств. Не буду вдаваться в историю, эти редиски встретились с несогласием местных жителей. И война продолжалась чертовски долго.

- Что же тебя так поразило? - не поняла Анна.

- Судя по использованному оружию, этот монстр из первой волны, - сказал я. - Таких волн случилось, как минимум, три. По моим данным, по крайней мере, первые две успешно отбили.

- И случилось это пропасть, как давно, - догадалась Анна.

- Что же здесь делает этот реликт? - задал я сам себе вопрос. - Почему он не ушел в родные просторы, как это сделали все корабли вольдов? Не уверен, но мне кажется, что ему для профилактики необходимо периодически погружаться в среду привычных измерений. Хотя, что мы знаем о вольдах?

- Может, его маскировочное поле и есть погружение в привычную среду? - предположила Анна.

- Нет, в таком случае мы не смогли бы зафиксировать его массу, а он - наш маяк, - ответил я. - Это, как погружение в надпространство, по сути - потеря физической связи с эти миром.

- Остается единственное разумное объяснение, - подвела итог Анна. - Он не может отсюда уйти.

*****

С момента пересечения защитного периметра параганских военных прошли приблизительно сутки. А после встречи с вольдовским крейсером прошло часа три. Экипаж находился на боевых постах. Шила хранила молчание, видимо, все-таки впечатлившись видом и размерами крейсера. Может быть, масла в огонь добавили и мое отношение к этому объекту. Краппс по привычке что-то делал в своем хозяйстве. А мы с Анной внимательно наблюдали за окружающим пространством. Управление на "Бурундуке" значительно уступало разведчику КСС, погружение в виртуальную реальность системы корабля давало расширение обзора и восприятия, но все же совмещение живого сознания c аппаратурой осуществлялось на более слабом уровне. В отличие от корабля Содружества шансов упустить какое-то событие имелось значительно больше, да и усталость постепенно накапливалась, а вместе с ней постепенно уходило и внимание. Тут оказалась неоценимой помощь Анны.

"Бурундуку" пришлось значительно снизить скорость, потому что внутрисистемное пространство оказалось в буквальном смысле забито мусором. Чаще всего попадались обломки различныхо пород, но нередкими гостями оказывались и куски каких-то явно "рукотворных" конструкций. Создавалось впечатление, что система стала полем масштабного сражения. И, судя по присутствию крейсера вольдов, это вполне могло оказаться правдой. Ближе к центру стали встречаться густо напичканные обломками области, как будто что-то мешало останкам космолетов или каких-то конструкций разлететься.

Как и в случае с крейсером вольдов, первой объект, отличный от обычного мусора, заметила Анна. Весь экипаж, включая Краппса, встрепенулся. Но, поскольку объект оказался невелик, напряжение быстро спало, скорее всего, опасности он не представлял. Судить о целеустремленности движения объекта было бы затруднительно, по крайней мере, он не направлялся ни к одной значимой точке системы. Но находка отличалась от привычных обломков уже тем, что на ней наблюдались флуктуации энергии, присущие работающей аппаратуре.

- Относительно системы скорость объекта не велика, - проинформировала нас Анна. - Можно смело сказать, что он дрейфует. От объекта исходит ряд слабых кодированных сигналов. Возможно, это какой-то сигнал бедствия или позывной.

- Идем на сближение, - дал я распоряжение. - Шила, на всякий случай держи вооружение расчехленным.

- Ха-ха, - ответила наша капитанша. - Еще глупые указания будут?

Масса объекта оказалась приблизительно четыре-пять сотых от массы разведчика. В лучах бортовых посадочных прожекторов слегка вращалась спасательная капсула. Корпус капсулы искрился мириадами вспыхивающих искр. Похоже, что цвет он имел белый.