Волшебство на троих (СИ) - Amberit

Почти.

На третий день нашего пребывания в Этере, когда я, проклиная на все лады свою неспособность справиться с оружием, ползала в высокой траве и собирала стрелы, откуда-то сверху раздался звонкий голос:

- Ты просто целишься неправильно.

Собранные стрелы высыпались в траву, пальцы сами собой сложились для парализатора, тело развернулось, готовое послать заклинание, но я, осознав, что делаю, силой заставила себя расслабиться. В голосе не слышалось ни угрозы, ни опасности, и вообще, он, кажется, принадлежал не совсем взрослому мужчине.

- А ты знаешь, как надо? - крикнула я в крону развесистого граба. Голос рассмеялся.

- Конечно!

- Так, может, покажешь?

Ответом мне послужили шорох и шевеление ветвей, обладатель голоса и умения стрелять из арбалета, очевидно, спускался. Вот передо мной показались худые мальчишеские ноги, обутые в кожаные сандалии, светлая ткань штанов, доходящих до угловатых коленок, и, наконец, на землю спрыгнул вихрастый светловолосый мальчишка лет десяти.

- Привет. А ты кто? - поинтересовался он, с интересом разглядывая, нет, не меня, а оружие у меня в руке.

Я озадачилась: Иллана не предупреждала, что в ее саду могут попасться дети, но на вопрос ответила.

- Элька.

- А почему я тебя раньше не видел? - продолжал допрос мальчик.

- Потому что я недавно приехала к госпоже Иллане, - сообщила я, продолжая размышлять, откуда взялся ребенок. Пришел из соседского сада? Маловероятно. Иллана не позволила бы бродить в своем саду неизвестно кому, пусть даже это ребенок из хорошей семьи, если судить по его одежде и поведению.

- А свое имя ты мне назовешь?

- Деллик.

Мальчик странно посмотрел на меня, словно бы чего-то ожидая. У меня возникло странное ощущение: он предполагает, что я должна знать его. Точнее, просто убежден в этом.

Я на самом деле слышала о нем? Иллана рассказывала мне о высшем обществе Этеры, но я не особенно внимательно вслушивалась, полагая, что вряд ли задержусь настолько, чтобы близко контактировать с ним. Но все же какие-то сведения застряли в памяти, и я усиленно копалась в них, вытаскивая имена десятилетних мальчиков, рожденных в богатой семье, достаточно знатной для того, чтобы он вел себя уверенно и отчасти властно с незнакомой девушкой, и живущего неподалеку. Ой-ой... Единственное имя, всплывшее в моей памяти, вызвало у меня нервную дрожь, смущение и желание послать на гхыр этикет, раз уж я его нарушила всеми возможными способами.

- Дай мне, - мальчик протянул руку к арбалету.

Я стряхнула оцепенение.

- Возьмите, ваше высочество.

Деллик не повел и бровью, зарядил оружие, поднял и, практически не целясь, выстрелил. Болт с сухим треском вонзился в центр мишени. Я едва проследила за действиями мальчика, пораженная верностью собственной догадки. Мне демонстрировал навыки стрельбы сын его величества Делвера Пятого, его высочество Делвер Шестой, которого каким-то ветром занесло в место моих тренировок. Подождите... А действительно, что он здесь делает? Разве ему не положено находиться под присмотром многочисленных мамок, нянек и прочих лиц, приставленных к будущему правителю Картхейна?

- Элька, ты видела, как я это сделал? Сможешь повторить? - Деллик вернул мне арбалет, залез на скамейку и нетерпеливо поерзал. - Давай я посмотрю и подскажу, если не получится.

- Послушайте, ваше высочество...

- Деллик, - недовольно перебил мальчик. - Мы не во дворце, а в саду.

- Вот именно, в саду, - подчеркнула я. - И притом чужом.

- Почему чужом? - удивился Деллик. - Я же пришел к Иллане, а не к кому-то другому.

Отметив для себя, что у юного наследника вполне дружеские отношения с любовницей его отца, я все же вернулась к мучившей меня проблеме. Очень не хотелось, чтобы кто-то обнаружил мальчика в моем обществе, да еще и с арбалетом в руках.

- Деллик, а тебя не будут искать?

Он резко поскучнел.

- Будут. Когда Марла проснется. А это произойдет не раньше трех пополудни...

Мы одновременно посмотрели на солнце, давно перевалившее зенит и плавно опускающееся к горам.

- А Марла - это...

- Она моя ня... Она присматривает за мной.

Я еле сдержала улыбку. Надо полагать, для мальчика его возраста наличие няни равносильно признанию в своей слабости и покрывает его страшным позором.

- Она будет сердиться?

- Нет. Причитать, плакать и охать, - тяжело вздохнул вконец помрачневший Деллик. - Пожалуй, мне на самом деле пора.

Во мне проснулась неудержимая жалость к мальчику, стоило только подумать, насколько тоскливо ему жить. Одному, без матери, умершей много лет назад, с отцом, вечно занятым своими королевскими делами, и любящей поспать и поплакать Марлой. Может быть, еще есть учителя, кто-то же вкладывает необходимые знания в эту вихрастую голову? Но не похоже, чтобы у него были друзья.

- Прощайте, госпожа Элька, - хмуро поклонился Деллик по всем правилам этикета, повернулся и собрался было скрыться за кустами бересклета.

- Деллик, подожди! - опомнилась я. - Ты же хотел показать мне, как стрелять.

- Меня будут искать, госпожа Элька.

- Понимаю, - покаянно кивнула я. - Но я прихожу сюда тренироваться каждый день. Может быть, у тебя получится и завтра удрать от Марлы, пока она спит?

- Получится, - просиял мальчик, не давая себе времени на раздумья. - Около полудня подойдет?

- Договорились, - улыбнулась я.

Мы встретились с ним и завтра, и послезавтра, и послепослезавтра. Как ни странно, в его присутствии гхыров арбалет подчинился мне, и болты начали втыкаться в мишень, а не с шорохом падать в траву. Деллик устраивался на скамейке или залезал на дерево, следя за моими тренировками, комментировал выстрелы, давал советы или просто болтал. Он расспрашивал меня о моей жизни, и приходилось напрягать память, вытаскивая оттуда прочитанные эльфийские романы, наскоро стряпая из них удобоваримую легенду. Не могла же я поведать о Школе Магов и Практиков?

Устав от бесконечной стрельбы и расспросов, я и сама принималась осторожно вытягивать из мальчика сведения. Он охотно делился своими наблюдениями: отец добрый и занятый, Иллана хорошая, но в последнее время грустная, Марла приставучая и чересчур заботливая... Мы вместе смеялись над толстым стражником на воротах, мимо которого легко проскользнуть. Я сочувствовала Деллику, соскучившемуся по отцу и Иллане, не появляющейся во дворце со времени его отъезда. Видела, как он гордится моим удачным выстрелом, и, в общем, имеет полное право на это. Я становилась для него подругой, которой так не хватало мальчику. Примерно такой же, как стала для меня Кесси много лет назад...

- Вы хотели со мной поговорить?

Светловолосый мужчина, сидящий за столом, точнее, полулежащий на нем, склонив голову на руки, вздрагивает и поспешно протирает глаза.

- Госпожа Кессиана? Рад видеть вас. Прошу, садитесь.

- Нет, я постою, - тихо и твердо отвечает темноволосая девушка.

- Тогда и я встану, с вашего разрешения. Не могу сидеть в присутствии стоящей дамы, знаете ли...

Мужчина устало приподнимается из-за стола и обходит его, останавливаясь перед девушкой. Та инстинктивно отступает и чуть не падает, упираясь в своего спутника.

- Кесси, - укоризненно шепчет Брендт, подхватывая подругу. Девушка сердито сбрасывает с себя его руки и отходит еще на шаг назад, почти прижавшись к стене.

- Не стоит так нервничать, Кессиана. Поверьте мне, я не поедаю на завтрак молодых талантливых магичек. И на ужин тоже, - доброжелательно улыбается маг.

- Правда? - с напряжением в голосе пытается шутить девушка.

- Разумеется, - продолжает сверкать улыбкой мужчина.

- Господин Мораввен, так о чем вы хотели со мной поговорить? - повторяет девушка.

- А Брендт не говорил вам? - серьезнеет Великий Магистр.

- Он только упоминал, что вы хотели меня видеть.

- В таком случае я поражаюсь вашей смелости, госпожа, - уважительно склоняет голову хозяин кабинета. - Зная, какое впечатление сложилось у вас обо мне... Нет, не смущайтесь. Все совершенно естественно. Нам ведь не приходилось встречаться так, лицом к лицу, а по рассказам других людей сложно сформировать правильный образ. Но, Кессиана, может быть, мы все-таки присядем? Разговор, чувствуется, предстоит тяжелый, а я всю ночь провел на ногах.

Немного помедлив, девушка проходит по комнате, стараясь держаться как можно дальше от хозяина кабинета, и осторожно опускается в кресло. Мораввен, удовлетворенно вздохнув, присаживается в соседнее кресло.

- Хотите что-нибудь выпить? Вода, сок?

Кесси явно собирается отказаться, отрицательно качнув головой, но потом ее глаза вспыхивают.