Ненаглядная жена его светлости - Натаэль Зика

– На Анри, – пояснила леди Тереза. – Не лицом, нет. Внешность он поровну от вас обоих взял: глазки твои, носик папин...Александр ведёт себя так же, как его дядя в этом возрасте: спит, ест и улыбается.

– А... как вёл себя Арман? – отчего-то ей захотелось это узнать.

– Арман первый год жизни провёл или на руках – моих и няни, или вопя во всё горло. Очень... активный и требовательный был ребёнок. Я с ног падала, иногда умыться и позавтракать получалось только во второй половине дня. А после года как рукой отрезало – Арман научился хорошо ходить и больше не хотел сидеть на руках. Но менее подвижным не стал. Даже наоборот – удержать его на одном месте дольше пяти минут никому не удавалось. Муж каждый вечер интересовался, что сегодня учудил его наследник. И сколько новых шишек он успел набить. Он безмерно им гордился! Я когда вторым забеременела, ждала рождения сына с ужасом.

Женщина вздохнула.

– Думала, что всё повторится. Но Анри оказался настолько спокойным ребёнком, что мы и не заметили, как он вырос. Раньше я думала, что дети такие разные из-за магии: у старшего сильный дар, а младший родился с даром средней силы. Но вот оно, опровержение этой теории, – бабушка ласково провела пальцем по крошечному кулачку спящего Александра. – Всевидящий не пожалел для него подарков, да и силы отсыпал сверх меры. И тем не менее малыш совсем не капризуля!

– Тьфу-тьфу-тьфу! – машинально отреагировала Софья и постучала по бортику кроватки.

– Что это? – вскинула бровь свекровь. – Отгоняешь духов?

– Это, – Соня смутилась, – такой ритуал в моём мире. Чтобы не сглазить.

– Тьфу-тьфу-тьфу, – немедленно повторила леди Тереза и тоже постучала по бортику. – Потом расскажешь подробнее, хорошо?

Поражённая Соня смогла только кивнуть.

– И пользуясь случаем, хочу предупредить – постарайся не демонстрировать слугам привычки, обычаи, слова из своего мира. Что-то, чего нет здесь, вот как этот ритуал. Нельзя, чтобы в тебе заподозрили перевёртыша.

– А... это кто такой?

– Иногда, – медленно произнесла свекровь, – случается так, что в тело вселяется чужая душа. Все хотят жить, причём жить долго и в здоровом теле, но что делать тем, кому не повезло? Если человек беден, то он бессилен исправить положение. А вот если у умирающего или калеки есть золото – много золота! – он может обратиться к парванам. Никто не знает, что это за магия, потому что колдуны Семиречья хранят свои секреты. Они владеют строго запрещённым во всём мире ритуалом, в результате которого душа калеки или умирающего может занять чужое, здоровое и молодое тело. Само собой, настоящий хозяин тела при подселении погибает. Чаще всего его разрешения на замену никто не спрашивает, да и кто добровольно согласится умереть? Нет, были примеры, когда мать жертвовала собой ради дочери, например, но эти эпизоды единичны. А вот кражи тел, считай, убийства молодых и здоровых насчитывали сотни и тысячи случаев. И поскольку нельзя установить наверняка, давал хозяин тела разрешение на подселение или это произвели без его желания, то много веков назад был принят закон – все перевёртыши подлежат уничтожению.

– О... Но почему?

– Потому что каждый перевёртыш уже другой человек, другая сущность. К сожалению, не всегда добрая. А ещё для того, чтобы остановить практику продления и улучшения жизни путём воровства чужих тел. Какой смысл платить парванам немыслимые деньги, если ты всё равно умрёшь не в своём теле, так в новообретённом? Правда, до сих пор все перевёртыши были местные, ты первая из другого мира.

– Но я не обращалась ни к каким колдунам! – возмутилась Соня. – До своей смерти в том мире я даже не подозревала, что магия и всё остальное существуют на самом деле!

– Я знаю, – улыбнулась герцогиня. – Раз тебя притянуло так далеко и без твоего на то желания, это значит только одно – так было нужно.

– Кому?!

– Не знаю. Судьбе? Всевидящему? Моей семье? В любом случае, ты уже здесь, и я рада, что в теле Сонии нормальная женщина. Молодец, что догадалась молчать о своём происхождении и придумала потерю памяти. До сих пор тебе везло – ты ни с кем, кроме прислуги, не общалась, но теперь всё пойдёт иначе.

– В каком смысле?

– Как только Арман вернётся, мы объявим, что ты жива, а спектакль с похоронами был придуман ради безопасности.

– Но покушения могут продол...

– Я найду того, кто желает твоей смерти, – небрежно отмахнулась герцогиня. –Арману надо было сразу обратиться ко мне. Или к графу де Лирри. На худой конец, к королевскому менталисту, герцогу де Круазье... Хотя нет, сын всё сделал правильно – я была недоступна, граф обременён малолетними детьми, жена у него умерла. Поэтому де Лирри несколько лет уже не покидает своего поместья. Ну а герцог тем более не годится – сдаётся мне, нити тянутся в столицу, Круазье же слишком любят деньги...Я не доверяю этой семье.

– На всё королевство всего три менталиста? – удивилась Софья.

– Теперь четыре, – герцогиня улыбнулась, показывая на спящего внука. – Да, мы редкость. Так вот, как только я покончу с недоброжелателем, ты больше не будешь невидимкой. А то все знают, что Д’Аламос женился, но до сих пор никто не видел новую герцогиню. Теперь вы с мужем будете часто выезжать на приёмы, званые обеды, балы и просто с визитами вежливости. А также вам придётся принимать у себя гостей.

– Но меня вполне устраивает та жизнь, какую я сейчас веду, – растерялась Софья. – Не хочу никаких балов и приёмов!

– Увы, от нас с тобой это не зависит! Ради будущего Александра вы с Арманом должны выйти из тени. Мальчику понадобятся друзья, связи, хорошее отношение придворных и его величества. И долг родителей – всё это ему обеспечить! В общем, с этой минуты следи за своей речью и старайся не допускать ошибок, потому что всегда может найтись тот, кто захочет продать свои подозрения ближайшему дознавателю.