Фантастика 2025-156 - Оксана Олеговна Заугольная

ребенок из небогатой семьи. В душе я постыдно этому обрадовалась. Вряд ли родители рискнут в чем-то меня обвинять, особенно если я дам им денег. Мысль мерзкая, ужасная, но такая успокаивающая…

— Я Прохор, живу на Аптечной улице.

— Встать сможешь? Я отвезу тебя домой.

— Если поможете, — всхлипнул мальчик. — Нога болит очень. И плечо.

Я попыталась его поднять. Он все же был старше и значительно тяжелее Ника. И уж точно гораздо грязнее. С трудом запихнув его в авто, я свернула в сторону окраины. Где находилась Аптечная улица я, конечно, уже знала. Городок небольшой, все очень даже просто.

— Вот сюда повернуть.

— Ну уж нет, тут не проехать, — кинула я взгляд на проулок с кучей каких-то тряпок и гнилых овощей возле стены. — Как-нибудь дойдем ножками.

— Позовите отца, он меня донесет, — предложил мальчик. — Там, дальше, коричневая дверь.

Мысль была очень даже дельной. Я решительно подобрала юбки и, стараясь не дышать, прошла вглубь проулка. Забитое досками окно, кривое низкое крыльцо. Облупившаяся деревянная дверь противно заскрипела, когда я ее толкнула. В лицо пахнуло запахом кислой капусты и немытого тела.

— Здесь есть кто-нибудь? — крикнула я, замерев на пороге. — Мне нужна помощь! Там ваш мальчик!

Раздался странный щелчок, вспыхнул яркий свет магического фонаря. Я заморгала. Да, здесь кто-то был. В середине совершенно пустой комнаты стояло старое кресло. В кресле, закинув ногу на ногу, сидел Ратмир Снежин. В руках у него был заряженный пистолет. Меня грубо толкнули в спину, дверь захлопнулась, послышался скрежет засова. Чертов мальчишка! Ничего он не сломал! Сам кинулся под машину, а потом заманил меня в ловушку!

— Любимая моя, я так счастлив вас видеть.

Я промолчала, вспомнив, что у меня тоже есть пистолет. Маленький, дамский. С недавних пор я не выходила без него из дома. И даже сегодня нацепила на бедро кобуру. Но момент был упущен, задирать сейчас юбку и выхватывать оружие не просто глупо, а безрассудно. Сомневаюсь, что Снежин будет бездействовать, наблюдая за моими странными телодвижениями. И вообще носить пистолет под платьем ужасно неудобно. А напоказ выставлять его как-то не принято, я ведь не офицер и не дознаватель. Мужчинам куда проще жить!

— Что же вы стоите на пороге? Проходите, садитесь! Прохор, принеси даме стул!

Мальчишка метнулся в проем другой комнаты и с грохотом приволок оттуда вполне добротный и даже почти чистый стул. Я церемонно на него опустилась, разгладила юбки и с любопытством уставилась на Снежина.

Он изменился. Похудел, сильно загорел. В волосах появилась седина, а в глазах явная жестокость. Без усов это был совсем не тот человек, которого я помнила и даже когда-то любила. Совершенно чужой мне мужчина. Ни страха, ни каких-то теплых чувств я не испытывала, лишь досаду. Как глупо я попалась! Он все же умнее, чем я думала!

Глава 32

Самая опасная магия

А может быть, и нет.

— Итак, Ратмир, для чего ты так хотел меня видеть? — смело нарушила затянувшееся молчание я. Лучшая защита — это нападение, верно?

— Ты очень красивая, — невпопад ответил он, прожигая меня глазами. — Самая красивая из всех женщин Уруса. Да и в Икшаре не найдется равной тебе.

— Ближе к делу, — зевнула я.

— Я никого не любил так, как тебя. Я вообще никого не любил, кроме тебя.

Я промолчала. На мой взгляд, Снежин вообще не понимал, что такое любовь.

— Но ты предала меня, ты отдалась моему злейшему врагу, этому мерзкому тирану и угнетателю! — загрохотал вдруг Ратмир. — Ты уничтожила нашу любовь, ты растоптала мою душу, ты…

И тут я догадалась, что он на меня воздействует своей ментальной магией. Просто на мне амулет Барги, и чары мне не страшны. Взмахнула рукой, останавливая Снежина, и спокойно пояснила:

— Ничего личного, мой дорогой. Просто холодный расчет. Все это было ради нашего сына.

Снежин заткнулся и моргнул недоуменно, а я с мстительным удовольствием продолжила:

— Николас достоин самого лучшего. Ты предал его еще до рождения, подписал ему приговор своей… выходкой. Имя вашего рода должно было быть предано забвению. Но я все исправила. У Ника будет и титул, и наследство. Я продала себя ради него.

Разумеется, я лукавила. С Ксандром я была вовсе не из-за сына, а скорее, потакала своей амбициозности. Я просто доказывала всему миру, что смогу. Моя победа, моя слава, самое действенное лекарство для растоптанного самолюбия. Но к чему говорить об этом Снежину? Ему не понять… Зато поиграть с ним в словесные игры и убедить в том, что я невинная жертва обстоятельств и прекрасная мать — это я могу.

И Ратмир проглотил наживку.

— Ты удивительная, — зачарованно выдохнул он. — Иди ко мне.

— Нет, — покачала головой я.

— Нет?

— Я тебя больше не люблю. И магия твоя на меня не подействует, и не пытайся даже.

Снежин прикрыл глаза. На его лице отразилась усталость.

— Альмира, солнце мое, свет мой в темном ущелье…

— Нет, нет и нет. Давай начистоту, Снежин. Зачем я тебя нужна? Ты хочешь денег? Сколько?

— А ты дашь? — немного оживился он.

— Дам, — кивнула я. — С тем условием, что ты навсегда исчезнешь из моей жизни. Уплывешь на Острова или уедешь в Руан, или еще куда. И напишешь бумагу, что отказываешься от Ника.

Еще несколько минут назад я готова была его убить, но теперь в моем сердце всколыхнулась жалость. Он ведь потерял все, что имел: имя, семью, богатство, положение в обществе. Меня потерял. Сына. Цель в жизни. Может быть, он убийца, но он также отец моего ребенка. Когда-нибудь Ник задаст мне вопрос о нем. Что я отвечу?

— Десять тысяч золотых, — хмуро бросил Ратмир.

Я кивнула. Такие деньги у меня были. На банковском счете, разумеется. Было и больше. Как забавно: я откуплюсь от Снежина теми деньгами, что дал мне Ксандр. Уверена, Ратмир оценил бы столь тонкую иронию.

— Мне нужно время, — сообщила я. — Не знаю, сколько. На столь внушительную сумму нужно будет сделать запрос и немного подождать.

— Я ждал очень долго, — вздохнул Ратмир. — Что мне еще несколько дней? Ты точно не хочешь убежать со мной? Новые горизонты, новые приключения? Обещаю, больше никаких глупостей. Я осознал