Музыка мрачных квартир - Сергей Ясный

— Мы не бросим наших друзей, — твёрдо сказала девочка и решительно вытерла слёзы с глаз, громко шмыгнув при этом носом.

— Юля, не валяй дурака, это опасно! — казала Мария. — Мы потом можем не успеть подняться на холм. Это чёртово облако и эти твари передвигаются очень быстро когда им нужно. Сейчас может быть последний шанс спастись от них. Не рискуй дочерью!

— Может ты и права, — тихо промолвила Юля. — Мы пойдём, но потихоньку…

— Но мама!..

— Идём, Поля, тётя Маша права…

Несмотря на то, что Полина противилась идти вперёд, но её всё-таки пришлось послушаться собственную мать и последовать вслед за ней по тропинке на вершину холма. Они уже взбирались по нему, когда из зарослей, напугав своим неожиданным появлением, прямо на Марию выскочила запыхавшаяся и исцарапанная ветками Надя. Она хромала и тяжело дышала. Маша сразу обратила внимание, что правая нога девушки сильно распухла.

— Я-то думала что здесь болячки и травмы не страшны, — грустно улыбнулась Надежда. — Видимо отвыкла я бегать или слишком переусердствовала. Подвернула ногу на дурацком камне, но решила идти до последнего… — Она вдруг удивлённо посмотрела Марии в глаза. — Почему ты здесь? Беги! Они уже совсем рядом!

— А как же Артём? — еле слышно спросила Мария.

— Его я не видела, но вот тварей позади себя уже заметила… Наверное они догнали его…

Мария закрыло лицо руками.

— Сейчас не время реветь, — опустила её руки Надя. — Где девочка? Что с ней?

Мария указала рукой на две фигурки, поднимающиеся на холм. Надя улыбнулась и облегчённо вздохнула.

— Уфф, ну значит всё не зря, — сказала она. — Спасая ребёнка — спасаешь будущее. А теперь беги!

— Ты совсем что ли? — возмутилась Мария. — Я специально ждала тут и без тебя не уйду. Обопрись давай и пошли отсюда.

— Ну, с другой стороны… — Надя сделала важное лицо, после чего обе дружно рассмеялись.

Еле-еле заковыляли они вверх по тропинке, на холм. Небольшая пауза пошла во вред для Надиной ноги — теперь она и вовсе не могла на неё ступить. Пройдя лишь небольшой отрезок пути, обе без сил упали на землю, едва не скатившись обратно к подножию.

— Нет, это безумие! — воскликнула Надя. — Опять я инвалид! Я не могу позволить, чтобы из-за меня погибла ты. Поднимайся наверх! В конце концов, мне спешить особо некуда и я ничего не теряю… Так хоть смысл и польза будет….

Надя попыталась улыбнуться, но у неё не получилось. Мария молча, помогла ей вновь подняться.

— Это ты сейчас с кем разговаривала? — спросила, наконец, Мария. — Нам идти надо, а ты тут глупости лопочешь. Никто из нас толком не знает что это за место и чем является факт гибели здесь.

— Всё равно, Маша. Иди вперёд, а я сама добреду…

— Да как ты взберёшься на холм, если ты даже встать на ногу не можешь? Вон как распухла… Пошли, говорю!

В эту секунду позади раздался жуткий вой. Девушки в ужасе замерли и оглянулись. Из-за деревьев, в облаке тьмы, на тропу выползли омерзительные твари, ведомые зловещей старухой в лохмотьях.

— Скорее, надо торопиться! — крикнула Мария. — Хватайся за меня!

— Не получится, Маша! — протестовала Надя. — Так нам обеим конец. Они догонят нас раньше середины холма.

— Ну значит погибнем вместе! — ответила Мария и взглянула на быстро приближающуюся свору нечисти.

— Мама, мама! — послышалось вдруг сзади сверху. — Я с тобой!

Девушки обернулись. Бегом к ним спускались Юлия и Полина.

— Вернись назад! — прикрикнула на дочь Юля. — Вернись, кому сказала!

— Что вы делаете, сумасшедшие?! — изумилась Мария. — Скорее ступайте в светящийся шар — там должен быть выход!

— Ну вас же мы не бросим! — натужно улыбнулась Юлия. — Ну-ка, взяли…

Вместе с Марией они подхватили Надю и потащили её наверх так быстро как только могли. Полина суетилась вокруг них, всячески пытаясь как-нибудь помочь.

— Мама, они близко! — в ужасе закричала девочка. — Они совсем близко!

До спасительной вершины холма, на котором брала начало берёзовая роща, оставалось совсем немного и оглядываться сейчас было страшно. Ведь спасение совсем рядом!

— Поля, поднимайся на самый верх! — только и смогла прокричать Юля. Во рту пересохло и сил совсем не было. — Наверх!

Но в этот момент, сзади послышался зловещий смех и кто-то с силой толкнул всех троих в спины. Девушки упали на землю, цепляясь руками за траву, чтобы не скатиться вниз. Полина завизжала от страха и ужаса. Когда они повернули головы, то увидели стоявшую над ними Диану. Она была в своём обычном виде и весело смеялась. Вокруг неё тяжело сопя, стояли Погонщики с Жертвами, Веточники с огромными слизнями и множество других более отвратительных тварей.

— Меня позабавила эта маелнькая погоня, — сказала Диана. — Как видишь, Машута, я была права. Ну нет никаких шансов у добра и света, пойми ты! Люди слишком ничтожные мерзкие создания в большинстве своём, чтобы справедливость могла торжествовать в их мире. Зло всегда будет побеждать благодаря людям и пока они есть! Ну так не лучше ли командовать этим стадом, жаждущим быть таковым, нежели пытаться помочь им стать достойным существования человечеством?

— Брось свои нравоучения и красивые речи! — презрительно ответила Мария. — Да, ты победила. Но прошу об одном: отпусти их. Возьми меня как ты и хотела, но отпусти их!

— Не могу, — изобразила невинный вид Диана. — Вкус победы слишком сладок. У них была возможность уйти. Так что всё честно. И к тому же… Осквернение такой чистоты как ребёнок в нашей среде даёт массу дополнительных очков престижа, скажем так…

Диана зловеще засмеялась и облизнула губы, глядя на Полину. Только сейчас все заметили, что язык у Дианы был змеиный.

— Нет! — закричала Юлия, вскакивая на ноги. — Нет, её ты не получишь! Полина, беги!

Но не успела девочка сделать и шага, как длинная корявая рука схватила её за ногу и, уронив на землю, потащила к себе. Это Диана приняла свой новый облик старухи. Однако в этот раз у неё было что-то от паучихи: глаза, казалось, выкатились из орбит, а из-под сухих тонких губ выглядывали два клыка, сочащихся ядовитой слюной. Она мерзко облизывалась змеиным языком и медленно притягивала девочку к себе. Девушки же стояли словно заворожённые, не в силах пошевелиться. Первой пришла в себя Надя. С ненавистью и ожесточением вцепилась она в костлявую руку старухи зубами. Та издала жуткий вопль и разжала корявую кисть, высвободив ногу девочки из своей хватки. С ненавистью оскалилась Диана на Надю.

— Бегите! — крикнула девушка и бросилась на старуху, повалив её наземь.