Охотник 2: Проклятый - Александр Робский

том, о сём, а Жанна тихо наблюдала за их диалогом, изредка вставляя своё твёрдое слоо. Сил же молча глядел на драконов и, с особым любопытством рассматривая их, зарисовывал в свою книгу с монстрами. Этакий бестиарий. Как всегда, рисунки этого парня ужасают.

— Что ты хотел спросить? — нарушая безмолвие, сказал Левиус.

— Ты и в правду хочешь стать королём?

Вопрос родился из ситуации, что произошла пару часов назад, и на него были основания. Драконы призирают алого собрата и даже не скрывают это. Вернуть их доверие Артем рассматривал как невыполнимую задачу. Если Левиус взойдёт на престол Драконьго Пика… его просто убьют. Причём подло.

— Хочу, — кивнул дракон. — Хочу исправить ошибки моего отца, восстановить честь нашего рода королей.

— Тебя убьют, маленький брат, — с тоской вздохнул Артем, — и это неизбежно. Они прикончат тебя, как только ты наденешь корону. Посмотри на них! Если бы не твой соперник, Ридриг, тебя бы здесь разорвали и без моих слов.

— Драконы чтут закон предков. Если старейшины нарекут меня королём и скажут подчиняться, то желая того или же нет, все последуют за мной. У них нет выбора. Дальше… а дальше всё зависит от меня.

— Твой путь — твоя жизнь, — тихо усмехнулся Артем, — сказала мне однажды моя наставница как-то… Правильно выбирай ходы, дракон.

Левиус тихо посмеялся, ловя парня на слове, но внезапно тут же умолк, будто проглотил язык. Вздрогнул, отчего Артем словно прокатился на волне. Охотник повернулся и вмиг понял, отчего ж так занервничал ещё недавно бодрый чешуйчатый. Возле них, слева, изящными изворотами в воздухе пролетела небесная драконесса. Её крылья были будто из мягчайших перьев, как и голова, что, казалось, имела форму сокола. Глаза вытянуты и утончены, это добавляло свою особенную таинственность, хитринку в змеином взоре. Она слабо улыбалась, смотря на Левиуса, что окаменел. Создавалось ощущение, что ещё минута такого темпа, и он вскоре просто перестанет махать и балансировать крыльями, а затем упадёт вниз как булыжник.

— Даже привет не скажешь? — словно промурчала драконесса, не переставая улыбаться. — Я вот, рада тебя видеть, Левиус.

— А…эм… Здравствуй, Рига… Я… тоже рад тебя видеть.

— Хм… Непохоже, что рад, — невесело усмехнулась Рига.

— Нет! Нет-нет, что ты! — начал нервничать ещё больше Левиус в попытках выровнять полёт. — Правда рад! Сколько мы не виделись… я… даже счёт потерял.

— Сто пятьдесят лет, — крутанулась в воздухе Рига в грациозном трюке. — Это не день, друг. Хоть бы весточку отправил… оповестил, где ты, как ты. Приходилось самой слухи в мире людей искать. Стал приверженцем короля Юга! А про нашу дружбу забыл… мы столько пережили… Даже… хм, обидно? Забыл про меня.

— Я не забывал! — нервно выкрикнул Левиус, устремляя взгляд в бездну тьмы под собой. — Ни на день… Просто…просто… пойми меня правильно!

Левиус начал отклоняться подальше от Риги, и с печалью пробормотал:

— Пока я не король… со мной тебе будет слишком опасно.

Отлетая от Риги, Артем видел, как к ней тревожно подлетели другие драконессы и началии на неё недовольно рычать, чтоб та не смела подходить к Проклятому. Левиус зажмурился, весь внутренне съеживаясь в тугой ком и тихо шептал:

— Я не забыл… не забыл! И не забывал никогда! Клянусь…

Охотник убрал улыбку, прекрасно понимая, насколько на самом деле сложно Левиусу. Насколько тяжела ноша этого дракона-изгоя. Гоним своим же народ. Ему нельзя ни с кем из соплеменников иметь связь, или того сразу же заклеймят неугодным.

— Всё наладится, — положил руку Артем на голову дракона, подбадривая. — Будешь ещё со своей драконесой шашни крутить. Вопрос времени!

Дракон ничего не ответил. Лишь раскрыл глаза с ярым огоньком крепкой твёрдой, пусть и небольшой надежды. Вот только огонёк внезапно разгорелся в пламя… и, видимо, произошло это от другого, не от слов парня. Левиус замедлил полёт, начал принюхиваться, шумно втягивая воздух. Странное утробно рокотание вырвалось из его глотки, после чего крылатый стал оглядываться по сторонам. И вдали, откуда начиналась драконья колонка, всё громче и громче стали слышаться встревоженные рыки. Буквально за несколько секунд по стае стала идти оживлённая перекличка. Предупреждение для всех.

— Одичавший!!!

— Одичавший?! Одичавший здесь!

— Одичавший!..

Каждый старался перекричать другого, чтобы вся колонка услышала сообщение. Левиус снова вспышкой зажегся рубиновым пламенем, со всё более нарастающей силой и жаром. Он готовился… Но к чему?

— Держитесь крепче! — прорычал чешуйчатый, с каждым разом всё сильнее взмахивая широкими мощными крыльями. — Артем, вернись к остальным!

— А что происходит? — не торопился уходить Охотник. — Не переживай, я так к тебе примагнитился, что не упаду даже при сильном потоке воздуха.

— Как знаешь… А происходит нечто отвратительное! Одичавший дракон вышел на перепутье между миром людей и драконов. Одичавший — дракон, что не имеет разума, как у нас. Житель Дикого края. Они иногда пытаются сбежать с Драконьего пика, но это слишком опасно, ибо все они ведомы одними только инстинктами.

Вдалеке прозвучал разъяренный рёв, полный срывающихся нот, будто от боли. Слышались удары, взрывы, хлопки. Они всё приближались и приближались, ускоряясь. Артем видел, как в начале колонки, где-то вдали, постоянно мерцали огни, то вспыхивая, то угасая. Драконы выдыхали клубни рыжего пламени, старательно пытаясь что-то убить. Чёрную тень, которая быстро приближалась.

— А вот и он! — гаркнул Левиус и весь напрягся, отчего чешуя на его теле приподнялась «дыбом».

Из чёрного, подобно ночи, облака с протяжным рыком вырвался змееподобный длиннотелый дракон с четырьмя огромными, просто колоссальными, но при этом весьма тонкими крыльями на извивающемся теле. Он яростно взревел, изгибаясь от боли, от ран на его груди. Из пасти одичавшего нескончаемыми потоками лилось жидкое пламя. Он хотел извергнуть дыхание, словно желая спалить весь мир. Глаза его были безумны, бешены. Ящер, кажется, даже и не понимал, что делал, ибо дёргался и реагировал на каждый удар крайне агрессивно. Артем достал винтовки, но зря, не успел. Левиус в этот же момент начал с пронзительным свистом вдыхать хладный воздух, после чего выдохнул, но уже мощный поток рубинового пламени. Миг, и одичавший выпустил столб пламени на Левиса, перекрещивая атаку на атаку.

— Ого!!! — закричал Артем, завороженный столкновением сжигающей стихии.

Огонь стал переплетаться, мерцая разными оттенками рыжевы и рубина. Выпустив пламя из пасти, Левиус стал доминировать, поскольку превосходил и своей массой, и