Первая исповедница - Терри Гудкайнд

      Магда посмотрела на лица присутствующих.

      — Кто-нибудь из вас будет чувствовать себя комфортно, пока мертвые разгуливают по Замку ночами, выискивая новые жертвы? Лично я -  нет.

      Толпа загудела, кивая и выкрикивая слова согласия.

      Магда посмотрела на Хэмбрука.

      — Я понимаю вашу озабоченность, но мы боремся за выживание живых, а не мертвых. Они ушли. Мы должны отпустить тех, кто умер, и двигаться дальше, посвящая себя жизни.

      Собственные слова резко ударили Магду в больное место где-то глубоко внутри. Она все еще не могла отпустить Бараха. Как бы Магда ни понимала, что он ушел, как бы ни осознавала, что должна двигаться дальше, жить своей жизнью - никак не могла отпустить его.

      — Магда права, — произнес Мерритт. — Даже если мы решим, что нашли способ отделить опасных мертвецов ото всех остальных, как узнаем, что правы? Настанет день, когда мы трагически обнаружим, что обманывали сами себя. Разве только мертвые важны? Разве кто-нибудь из нас хочет идти на риск потерять любимого человека? Кто-нибудь здесь хочет потерять мать? Отца? Ребенка?

      Никто из людей не выразил такого желания.

      Советник Хэмбрук вздохнул, соглашаясь.

      — Должен признать, в этом есть смысл. Я бы не хотел рисковать близкими.

      — И я тоже, — добавил Клэй.

      Советник Сэдлер кивнул.

      — Мы несем ответственность за живых. И только они должны заботить нас.

      — Тогда запечатайте катакомбы, — ставя точку, сказала Магда.

      — Мы должны применить магию для большей уверенности, — предупредил Мерритт. — Нам понадобятся некоторые из защитных заклинаний, которые разработала Исидора. Они смогут защитить от охоты на людей.

      — Пожалуйста, сообщите нашим волшебникам, что они должны делать, — произнес советник Сэдлер. — Генерал, прошу, соберите команду как можно быстрее.

      Генерал Грандволл стукнул кулаком в грудь, отсалютовав.

      — Тотчас же.

      — И пусть это будет сделано, прежде чем кошмар Леди Сириус воплотится в жизнь, — добавил Сэдлер.

      — Исповедницы Сириус, - пробормотал Мерритт под нос.

      Советник Сэдлер поднял палец и обратился к людям.

      — Я хотел сказать, Исповедницы Сириус.

      Казалось, толпе понравился титул.

Глава 98

      Магда и Мерритт прошли по дорожке через внутреннюю часть большой башни в каменный зал с колодцем Сильфиды. Куинн услышал шаги и оглянулся через плечо. Увидев их, он отложил перо и встал. Улыбаясь, молодой волшебник захлопнул журнал и положил его обратно к остальным.

      — Магда, как ты себя чувствуешь? — спросил он, проходя мимо Сильфиды, чтобы поприветствовать друзей подобающим образом.

      Она улыбнулась.

      — Ночной отдых творит чудеса.

      Магда взглянула на колодец, но Сильфида не вышла взглянуть на гостей. Нельзя было сказать, что Магда сильно расстроилась. В Сильфиде, вероятно, путешествовали.

      — Как идут дела? — спросил Куинн.

      Ладонь левой руки Мерритта покоилась на рукояти меча.

      — Я говорил с генералом Грандволлом утром. Прошлой ночью Народное Ополчение схватило большинство тех, кого назвал Лотейн. Скоро и остальные окажутся в их руках. Магде придется применить силу Исповедницы на самых важных из них, чтобы узнать больше деталей о заговоре Лотейна, которые он сам бы, безусловно, рассказал, если бы не умер. Так мы будем уверены, что искоренили всех предателей и их соучастников.

      — Что с Вестоном и Гаймером? — Куинн поднял палец, указывая на колодец Сильфиды. — Лотейн сказал, что они воспользовались Сильфидой, путешествуя на юг для переговоров с Императором Сулаканом и его офицерами.

      Задачей Куинна было охранять Сильфиду. Убедиться, что враг не воспользуется ею для проникновения в Замок и причинения вреда. Барах попросил Куинна взять на себя эту обязанность, после того как враги пытались воспользоваться Сильфидой. Теперь любая попытка вражеских сил проникнуть в Замок через колодец Сильфиды не увенчается успехом.

      В начале Куинн убил несколько одаренных врага, которые думали, что смогут проскользнуть в Замок в Сильфиде. Через некоторое время они поняли, что больше им это не удастся, и такие вторжения закончились, но Куинн или кто-то другой всегда стояли на страже. Они должны следить, что враги не решат попробовать вновь, особенно с оружием, созданным из человека.

      Если что-то и задевало лично Куинна, который охранял Сильфиду, так это то предательство двух доверенных людей - советников, - использовавших Сильфиду для причинения вреда жителям Замка.

      Магда многозначительно посмотрела на друга.

      — Я с нетерпением жду истинного признания этих двух. Они причинили большой вред. Много невинных людей погибло из-за них. Уверена, им есть, что сказать, и они расскажут все.

      Куинн улыбнулся.

      — Иметь на нашей стороне Исповедницу - огромная поддержка, как и утверждал всегда Мерритт перед Советом. Как странно, что двое мужчин, которые так упорно выступали против создания Исповедницы, теперь признаются в измене благодаря этой силе. — Он снова обратился к Мерритту. — А сноходцы?

      — Генерал рассказал, некоторые из схваченных, надеясь на снисхождение, сотрудничают и признаются, что направляли сноходцев на влиятельных людей. Сноходцы наблюдали, как те работают, и иногда подчиняли разум себе, чтобы разрушать важные проекты изнутри. Нас крупномасштабно систематически компрометировали. Страшно представить, что они успели натворить. — Мерритт улыбнулся. — Магда с самого начала говорила о странностях в Замке. Без ее решимости выяснить, что стояло за всем, мы не узнали бы правду, пока не стало слишком поздно. Все обязаны ей своей жизнью. Все Срединные Земли в неоплатном долгу.

      — В этом нет никаких сомнений, — добавил Куинн с улыбкой.

      Магда не видела в этом необходимости - она все сделала из-за Бараха. В первую очередь именно из-за его смерти стала подозревать, что в Замке много странного. Именно из-за того, как он покончил с жизнью, из-за способа, которым сделал это, она начала искать ответы. Магда знала, что у Бараха должна была была цель и им двигало желание спасти жизнь остальным людям.

      Хотя она все еще не была полностью уверена в истинной причине, подтолкнувшей Бараха на самоубийство. Была лишь ясность, что он сделал это по веской причине, но она по-прежнему неизвестна.