Мы - сталкеры. Загадки Зоны (сборник) - Александр Шакилов

– Конечно, – пропищал Пигмей, – говорящие ловцы большая редкость, чем омолодившиеся сталкеры…

Не углубляясь в детали, Мотыль рассказал историю чудесного омоложения искателя артефактов. Упомянул и о таинственном портале, с помощью которого Пигмей перемещался по Зоне.

– И чего вы от нас хотите? – спросил Прыгун.

– Так распотрошат мальчонку. Не доктора-профессора, так барыги. Вон, Чингачгук здесь как оказался? Уже по Зоне заказ на Пигмея прошел. Спрятали бы вы его у себя, а?

Прыгун посмотрел на Ксанку, та пожала плечами:

– Ага, а он моих сыновей начнет курить учить.

– Я бросил! – горячо сказал Пигмей. – Я вообще новую жизнь начать решил! Без вредных привычек.

– Нужно еще что-нибудь придумать, – сказал Чех, – хвосты обрубить. Чтобы вообще искать перестали.

– Убить его, да и все, – усмехнулся Холера и закашлялся. – Вы чего на меня уставились? Я же в шутку сказал!

– Холера, ты и сам не понял, какую правильную вещь сейчас сказал, – после долгой паузы выразил общее мнение Мотыль. – И я даже знаю, как правильно его убить.

Он вытащил из кармана КПК убитого сталкера и протянул Чингачгуку:

– Вот и ты в нашем деле не лишний. Давай, набирай: «Папа Карло, извини. Пигмея больше нет. Сколько дашь за труп?»

– Лихо, – одобрил идею пришедший в себя Пигмей.

– Готово, – сказал гранатометчик. – Кем подписать?

– А собой и подпиши…

– Нет, ребята, – хмуро повторил генерал Петренко, – пулемета я вам не дам…

Сборная российского спецназа уютно расположилась в дальней комнате известного на всю Зону бара на базе военных сталкеров. Стол не то что бы ломился от яств, просто всего было вдоволь – и мяса, и чем его принято в России запивать. Оружие аккуратно расставлено вдоль дальней стены, из невидимого динамика под музыку кто-то жаловался на жизнь на английском языке.

Старший группы непонимающе посмотрел на генерала:

– Как это? Вы же кадровый… приказ, опять же…

– А по хрену мне приказы вашего, – Петренко выделил это слово, – министра. Когда мы тут впервые оказались, приказ был один – выяснить обстановку. Мы выяснили. А теперь, через десять лет, – второй приказ… Как вообще о нас вспомнили? Скажу откровенно – мы в Зоне существуем на совершенно птичьих правах. В Афгане каждый труп из ущелья доставали, чтобы домой отправить. А в Зоне – еще увидите – на каждом третьем кресте написано – «военный сталкер». За десять лет ни одного патрона не прислали! – он грохнул кулаком по столу, так что подпрыгнула посуда, а в дверь заглянул обеспокоенный охранник. – Нас тут нет, ясно вам?!

Летчик, скромно севший в дальнем углу, негромко хмыкнул.

– Так что, господа рейнджеры, решайте свои дела сами. Мне этот новый артефакт никак не интересен. У нас и без него забот хватает. Вон, в Мертвом лесу зверье зашевелилось.

– Так Цементный аккурат по дороге к Мертвому лесу, – тихо сказал Летчик.

– До завода два отделения бойцов вас проводят, это не вопрос. А дальше уж сами как-нибудь. Не взыщите, ребята. Мы давно уже в имперские игры не играем.

Старший вопросительно посмотрел на Летчика.

– И на том спасибо, – поняв его взгляд, сказал тот. – Нам бы гаджетов хотя бы. Чтоб по Зоне проще ходить было.

– Этого добра ведрами получите, – впервые за беседу улыбнулся Петренко, – стволы можете поменять на более серьезные, детекторы, контейнеры для активации артефактов, новейшие карты аномальных полей – все не вопрос. Захотите – в бронекостюмы наши переоденетесь.

– Хорошо бы, – кивнул Летчик.

– Так и порешим, – припечатал ладонь к столешнице забытый министерством генерал. – Сейчас перекусим основательно, сухой закон чуток нарушим, вечерком переоденетесь, экипируетесь, а с утра – в поход. Мои ребята уже готовы. Договорились?

– Не вопрос, – ответил любимой присказкой Петренко незаметно взявший командование Летчик.

Зазвенели по тарелкам ножи и вилки, зашуршали пластиковые стаканчики. Улучив момент, старший группы шепотом спросил у Летчика:

– Два отделения – это сколько? Как в армии?

– Тут так богато не живут. Отделение – пять автоматчиков и пулеметчик со снайпером. Сила для Зоны неимоверная. Теоретически, если помножить на два и еще нас приплюсовать, – кирдык всему живому, что по дороге попадется.

– А чего же тогда…

– А того же. В группировке человек пятьдесят. В одном месте порядок наведут – в другом полный завал. Короче: хвост вытянут – нос увяз. Нос вытянут – хвост засосало.

– Ясно…

Отряд Праведников Господа проник на территорию Железнодорожной станции под самым носом блокпоста военсталов.

– Охраннички, – презрительно пробурчал снайпер Бекас. – Хоть подходи и закурить спрашивай.

– Разговорчики, – шепотом оборвал его командир и добавил уверенным голосом. – Это не они плохие. Это мы отличные.

Отряд короткими перебежками, прикрывая друг друга, добрался до кирпичного здания с надстройкой, узким коридором вышел через пролом в стене и столкнулся нос к носу с группой бандитов. Перестрелка заняла меньше минуты.

– Дилетанты, – перешагивая через трупы, сказал Бекас. – Они тут что – все такие?

– Посмотрим, кто дальше попадется, – буркнул командир. – Что-то слишком легко идем…

Отряд вышел на территорию, забитую железнодорожными вагонами, и в растерянности остановился.

– Куда? В какую сторону теперь? – спросил командир у своих подчиненных. Большинство пожало плечами – здесь никто из Праведников еще не бывал.

Меж воинами звонко свистнула пуля, следом другая. Третья ударилась в железку и с противным воем отрикошетила в небо.

Бой – это истинное предназначение настоящих защитников веры. Отряд мгновенно рассредоточился и занял оборону.

– Коллега, – сказал Бекас.

– Что?

– Мой коллега. Снайпер, – пояснил он командиру. – С предельного расстояния работает, поэтому не попал.

– Откуда стреляет? Можешь вычислить?

– Легко. Во-первых, работает с возвышенности. Во-вторых, мы у него в створе. Значит, либо с запада, либо с востока. Пуля ударилась в ферму вагона слева. С запада. Недостроенное двухэтажное строение. Солнце ему светит в спину, нам в глаза. Азбука для начинающего снайпера. Он на втором этаже недостройки.

– Снять сможешь?

– Вряд ли, – вздохнув, честно признался Бекас. – Говорю же – солнце в глаза. Или ждем здесь, когда оно зайдет за здание, тогда я его силуэт мигом выцеплю. Или аккуратно приближаемся и уничтожаем в ближнем бою.

Командир поднял голову, посмотрел в небо. До полноценного заката было еще часа три, не меньше. Решение принято.

– Работаем в прямой контакт, направление – недостроенное здание слева. Огонь на поражение любых движущихся целей. Установить глушители. Гранаты применять только в случае крайней необходимости. Пленных не брать. Выбирать позиции согласно обстановке самостоятельно. Беречь себя – раненых никто тащить дальше не будет. Вопросы?

– Мне что делать? – спросил Бекас, деловито проверяя винтовку.

– Идешь в прикрытии. По возможности локализуешь вспышки и даешь в эфир их координаты. Кого сможешь вычислить – убивай. Все готовы? Вперед! Во славу Господа!

Однако атака едва не сорвалась в самом начале. Из-под вагонов с пронзительным верещанием хлынула огромная стая псевдокрыс и набросилась на Праведников. Следом появились два псевдоволка, а вдали отчетливо мелькнула могучая фигура ловца.

– На всю Зону шум! – меняя магазин, с досадой выкрикнул командир. – Хрен замаскируешься!

– Да снайпер и так знает, где мы находимся, – ответил Бекас, отбиваясь от псевдоволка. – Главное – под выстрел случайно не высунуться. Уж я бы сейчас от прицела не отлипал…

Хрустя тяжелыми ботинками по трупам крыс, группа шаг за шагом двигалась в сторону недостроенного здания. Вскоре перестали дышать оба псевдоволка. Ловец так больше и не появился, видно, решил, что людей для него одного слишком много.

Предзакатное солнце повисло прямо над нужным зданием, мешая разглядеть верхний этаж. Снова вжикнула пуля, один из воинов схватился за плечо, но – слава Господу! – ранение оказалось всего лишь касательное.

– Командир, – встревожено сказал Бекас, – с другой позиции стреляли!

– И что?

– Или коллега перемещается, следовательно, профессионал. Или он там не один.

– Без разницы, – отмахнулся командир. – Теперь уже ему – или им – и нам без разницы. Защитники истинной веры – в атаку!

– А здесь вы видите типичных представителей Зоны, которых мы называем… – Чехов замялся, пытаясь перевести на английский слово «ловец». – Растишка, ты случайно не знаешь?