Лорды и Наследники - Н. Г. Кабал

Я глубоко вздохнула.

– Ты прав, – произнесла я. – Но ведь они ничего не могут сделать ни тебе, ни мне. И, в конце концов, разве не это главное? То, что мы еще здесь.

Его белые ресницы сверкали в ночи. Посмотрев на наши переплетенные руки, он медленно, холодно улыбнулся.

– Если они не могут нас уничтожить, это не значит, что они не будут пытаться. Мы не можем всю оставшуюся жизнь находиться под ударом.

– Должен быть другой способ.

– Что тебя на самом деле беспокоит? Думаешь, мы проиграем?

– Я уверена, что мы победим, ты не похож на неудачника. – Когда я невольно рассмеялась, его улыбка стала шире. Он поднес мою руку к губам и нежно поцеловал. Воодушевившись, я продолжила: – Я не хочу быть причиной чьей-то смерти. В этом нет необходимости. Это огромная страна, места должно хватить всем.

– Мир устроен иначе, моя прекрасная наследница, и я боюсь, что даже твое великое сердце не сможет этого изменить. – Он притянул меня к себе, соткал вокруг нас щит из бурлящей воды и переместил нас.

Глава 22. Охота и охотники

Убедившись, что уверенно стою на ногах, я медленно выпрямилась и спросила:

– Зачем мы здесь? – Мы были не в башне, а на одном из известных мне горных склонов. Перед облачным пейзажем.

Арын снова протянул руку и переплел наши пальцы.

– Я думал, ты хотела посетить прием. – Улыбка озарила его прекрасное лицо, как большая полная луна. Покрытая коркой льда.

– Вечеринка наследницы? – Я была взволнована нашей непредвиденной прогулкой. – Мы правда можем пойти?

– Было бы неприлично не почтить наследницу. – Он ухмыльнулся так надменно, как только мог Лорд Воды. – Наследница и Лорд Водного Королевства должны уважать традиции.

Я крепко сжала его руку и последовала за ним.

– Мне нравятся традиции. – По крайней мере, те, которые были мне полезны, а большинство из них я все равно не знала. Арын делал все возможное, чтобы воспитать из меня наследницу, но я, так сказать, не вылезала из неприятностей.

– Так ты хочешь этого? – Арын повел меня в почти невидимый лабиринт, чтобы подняться на уходящие в небо склоны Дворца Воздуха. Раньше, когда я хотела попасть внутрь, феи или Сина перемещали меня, но самовольное или прямое воплощение не одобрялось. Мне говорили, что в старые времена, когда наследники все еще находились в королевствах, только их лорды и наследники могли совершать воплощение непосредственно во дворце, но сейчас защитное заклинание значительно ослабло. Впрочем, такие, как Дарен, например, могут перенестись во дворец в любое время, но это считается вопиющим неуважением.

– Что хочу? – переспросила я. Я не понимала, почему Арын выбрал такой долгий путь: обычно он любил устраивать сюрпризы и появляться из ниоткуда. Я в удивлении приоткрыла рот, когда он нащупал у подножия горы конец веревки, скрытой от глаз, потянул за нее, и мост спиралью устремился вверх.

– Прием.

– Прием?

Он повернулся ко мне с озорной усмешкой.

– Да, моя прекрасная наследница. Я уверен, в честь наследницы Земли было организовано торжество, но не думаю, что Сина устраивал нечто подобное для тебя. Ты бы хотела? – Он был одновременно горд и печален. К тому, что отняли у него, добавилось и все то, чего лишили меня. Иногда я забывала, насколько Арын сокрушен, каково это – быть им.

И все же его вопрос оказался неожиданным и на мгновение волнующим. Раньше мне и в голову не приходило устроить праздник в честь себя, хотя я, если честно, не чувствовала себя наследницей.

– Я никогда не думала об этом из-за этих расистов! – Я сморщила нос от ярости, которую не могла подавить.

– Расисты? – переспросил Арын, забавляясь. Он так много улыбался сегодня вечером. Когда мы подошли к очередному повороту, он остановился и помог мне пройти вперед. Мост выглядел довольно хлипким, но я полагалась на то, что это волшебное королевство, а мой спутник – самый могущественный лорд этого мира. В конце концов, он бы не позволил веревочному мосту убить нас.

– Да. – Я пожала плечами. – Они отвергают нас, что это, если не расизм?

– Может, ты и права. Но ты не ответила на мой вопрос.

Я колебалась.

– И кого мы пригласим? – спросила я. – Тебя, меня, Лалу и лесного духа? Просто вечеринка века. – Я невольно рассмеялась, представив свою маленькую вечеринку, на которой будет лишь Лала, лесной дух и Арын. Может быть, я даже надела бы на них праздничные колпачки.

– Мы пригласим всех.

– Я уверена, они приберегли свои лучшие наряды ради этого дня.

– Так вот о чем ты беспокоишься? Что никто не придет? – Когда он схватил меня за руку и остановил, любопытство на его лице застало меня врасплох. Он был чужим для меня, но в то время отчаянно желал быть рядом.

Я застенчиво прикусила губу.

– А зачем им приходить? Даже если придут, они будут только искать возможность убить нас.

По его лицу скользнула мрачная тень.

– Когда океан взывает, Нова… – сказал он, как будто напевал гимн, – вся Вселенная должна слушать. Если волна надвигается, от нее не сбежать.

– Ты собираешься привести их силой? – поддразнила я с улыбкой.

– Я сделаю это, если ты захочешь.

Мне понравилось, как это звучит, пусть и немного по-варварски.

– Хочу, – ответила я, оглянувшись через плечо. – Давай взбудоражим их кровь и заставим прийти на мою вечеринку. Ослепим их своей ненавистью. – Я резко повернулась к нему, услышав громкий смех. Он был подобен музыке. Не было ни одного живого существа, которое бы отвергло или не поддалось этим чарам. Его смех напоминал мелодию, доносившуюся из глубин океана. Шепот из морской раковины, которую я прижимала к уху.

Повелительный зов. Это было поистине завораживающе.

– Они не ненавидят тебя, – сказал он.

– Ну конечно…

– Не уверен, осознаешь ты это или нет, но все лорды вращаются вокруг тебя.

– Это не потому, что они меня любят, а чтобы я их не вырубила.

Он снова рассмеялся.

– У тебя очень странное чувство юмора.

– Я бы назвала это реализмом.

– Ты недооцениваешь себя, – произнес он, тяжело вздохнув. – Я не жалуюсь, но ты просто не замечаешь, как они на тебя смотрят.

– Как они на меня смотрят? И на что ты не жалуешься? – За разговорами я даже не замечала, как мы преодолеваем поворот за поворотом, поднимаясь все выше и выше по мосту. Когда я оглядывалась назад, земля становилась все дальше.

– Они смотрят на тебя так, будто хотят владеть тобою, а я не жалуюсь, что ты в этом не заинтересована. У меня