'Фантастика 2025-140'. Компиляция. Книги 1-30 - Алекса Корр

по-тихому отправили обратно. Но, к сожалению, никто из них в свои уютные дома не вернулся. Один утонул, второй случайно сломал шею, упав с метровой высоты, в общем, не день, а сплошное недоразумение.

Я и орки были приглашены в качестве гостей на первое собрание нового совета. Поначалу казалось, что ничего не изменилось, те же бесполезные споры. Но это только на первый взгляд.

Как оказалось, эльфы, внезапно ага, стянули петлю поиска до минимума, и вскоре выйдут на два крупных поселения волков. Спорили об одном, переселить в горную крепость сразу всех или остальным ждать, пока до них доберутся разведчики эльфов. В итоге решили из одного городка сделать передовой форт, остальные будут покинуты, но с толком и без суеты, вывозя всё, что только можно, вплоть до разобранных домов. Променад Ферзя дал хорошее преимущество во времени, но наш совместный поход на производственные площадки эльфов должен был дать дополнительную отсрочку.

Через неделю мы заняли ту же позицию, с которой в прошлый раз рассматривали шахту.

— Сколько нас? — спросил у Амарога.

— Здесь семьсот, на ближайшее от нас месторождение отправились столько же воинов. Ещё тысяча стоит в резерве равноудалено между нами на случай серьёзного подкрепления со стороны эльфов.

— Чем порадуешь, боец? — обращаюсь к только что прибывшему вестовому от орков.

— Общее количество — четыре тысячи. Два отряда по полторы атакуют поля, хранилища, а также лагерь пленников. Тысяча в резерве — чётко докладывает зеленокожий.

— Время наступления? — спросил Амарог.

— Сейчас — улыбнулся орк, показывая рассыпавшийся сигнальный кристалл.

— Ну что же, не будем терять время — старейшина волков громко свистнул. Ему ответили залпом стрел, уничтожая ближайших эльфов.

Дальше всё прошло худо бедно прилично. Разбившись на штурмовые группы, бойцы устремились к своим целям. Самый крупный отряд двинулся в сторону сторожевой башни.

Поняв, что недооценили толщину ворот на входе в башню, волки просто подожгли её со всех, самые меткие закинули бутылки с зажигательной смесью в нижние бойницы. Хоро делом доказал, что он натуральный алхимик, а не профессиональный алкоголик с самогонным аппаратом.

Пока большая часть волков развлекалась тем, что уничтожала всё нечестно нажитое имущество остроухих, остальные выводили пленников. Таких набралось почти шесть сотен. Здесь была сборная солянка всех рас, одни мужики, разумеется. Видно, для всех шахта — дом родной до смерти. Многих выводили под руки, так как ноги уже еле держат.

А затем все наглядно увидели, как работают ошейники. Как только толпа бывших горняков подошла к краю ущелья, все дружно встали, оставаясь в сознании. По лицам многих потекли слёзы, понимая, здесь они все погибнут.

В этот момент что-то громко взорвалось в башне, затем открылись ворота. Из дыма стали выбегать хорошо прокопчённые эльфы. И если первые ряды судорожно пытались вдохнуть свежий воздух, то позади них вышла организованная группа, прикрытая барьером.

— Местный маг — выругавшись, сплюнул Амарог — валите его!

К подножию башни вернулась ещё сотня волков, на ходу стреляя по барьеру, чтобы держать мага в постоянном тонусе

— Смотрите, первые ряды пленных в начале ущелья двинулись на выход — выкрикнул один из бойцов.

— Похоже, управляющее плетение в башне уничтожено, сейчас всё держится на этом маге — кивнул в сторону барьера.

Маг оказался сильным, а главное, опытным противником. Эльф, на вид не больше тридцати, хотя хрен разберёшь этих долгоживущих, использовал интересную тактику. Группа прикрытия грамотно выстроилась внутри защитного плетения. Как только к границе барьера подходило определённое количество противников, барьер резко увеличивался в диаметре, пропуская внутрь очередную пачку жертв. Затем охрана мага быстро нарезала противников, прижимая их к своему построению сжимающимся барьером. Пока мы возвращались к башне, эльфы провернули такой фокус трижды. При этом команда не уходила далеко от башни, всегда оставляя ворота у себя за спиной.

— Грамотные хлопцы — сказал вслух, на ходу доставая меч — но других фокусов, скорее всего, маг не знает. Как ни крути, он заточен под управление пленниками. Хотя это не означает, что ушастый не увешан артефактами, как призовое дерево.

— То есть надо валить всех внутри, иначе грош цена нашей вылазке — подытожил Амарог, также обнажая клинок.

Военачальник отдаёт на ходу команды. Мы возвращаемся к башне, замечаю, что вместе с нами, как бы случайно, движется его личная охрана. Подходим всё ближе к остроухим. Барьер расширяется, захватывая в своё нутро пару десятков. Вот только бойцы Амарога тоже хитрожопые. В момент начала расширения хорошо ускоряются, проходя внутрь, несколько волков преодолевают последние метры в затяжном прыжке.

* * *

— Какого…. — командующий гарнизоном, стоящий возле мага-менталиста, встревоженно смотрит на волков.

Вместо двух, максимум трёх десятков, сейчас перед ним вытроились полсотни бойцов, тридцать из них со щитами. Но больше всего ему не понравился стоящий перед строем человек.

Ошибиться было невозможно. Воин снял маску и скинул капюшон. Он медленно шёл перед строем, рядом с ним судя по описанию, находился командующий силами ополчения волков Амарог.

— Сделай что-нибудь с ними, их слишком много — обратился эльф к магу.

— Не могу — мотнул тот головой в ответ — на меня упало управляющее плетение. Я барьер держу только благодаря кристаллу, выдранному из резервного контура башни. Волки это твоя проблема, если собьют плетение, барьер рухнет, и нас нашпигуют стрелами.

— Твою же…. — чертыхнулся эльф — отдай приказ рабам напасть на волков со спины.

— И моя голова взорвётся от перенапряжения, идиот — рявкнул маг — ты даже не представляешь, насколько возросло сопротивление ментальному контролю. Надежда свалить отсюда уже даёт возможность тем, кто дальше всех от меня, медленно уходить ещё дальше. Больше не трогай меня, если не хочешь, чтобы я свалился без сознания.

Барьер медленно отползал всё ближе к башне, внутри него две группы также размеренно двигались навстречу развязке.

Волк рыкнул, строй щитов разделился, обходя эльфов с флангов. Оставшаяся группа резко ускорилась, атакуя в лоб построение ушастых.

— Копья — выкрикивает старший эльф, бойцы занимают позицию возле ворот башни, выстраивая стенку из щитов и выставляя копья.

Человек на ходу достаёт из нагрудного кармана непонятный шар и кидает в сторону мага. Один из бойцов щитом отбивает предмет на землю перед строем. Раздаётся взрыв, трое контуженых эльфов теряют сознание. Стена щитов получает солидную брешь, куда стразу устремляется этот непонятный человек.

* * *

Паника делает своё дело. Пока эльфы приходили в себя, Влад завалил уже двоих, прорубая себе путь