Песочница. Трилогия - Артём Свечников

— А что этот мясник хотел от Ванессы? — решил поинтересоваться рыжий хаджит, кивнув на пробегающего вдали эльфа — врачевателя.

— Без понятия, — признался Артур. — В реале, он пишет докторскую, про хирургию в полевых условиях. Так что в этой игре ему интересны все раны, которые только могут получить в бою игроки или нпс. От меня он хочет добиться понимания того, как адреналин влияет на выносливость человека. А вот что он хотел от прикованной к инвалидному креслу девушки, — я даже не берусь гадать. Заревновал?

— Ревновать к этому? — искренне удивился кошак. — Да у него взгляд, словно ты препарируемая жаба. Нафига ты его в своей гильдии только держишь, командир?

— Без понятия, — признался Артур и, улыбнувшись, подмигнул хаджиту, который всего лишь пару дней назад угрожал ему в джунглях не то рабством, не то расправой. — Вдруг пригодиться.

Судя по открывшемуся рту рыжего прохвоста, тот хотел высказать всё, что он думает о «запасливости» Артура, но его перебил могучий рёв, раздавшийся над осаждённым городом.

— Артур!!! — раздался встревоженный возглас рогатой воительницы. — Поднимайся немедленно!

— Не пригибайся, — пробасила поднявшемуся Артуру воительница, который пригнулся в ожидании пролетающих над головой стрел, — им сейчас не до нас. Подойди и скажи что это такое, и что нам делать?

Распрямившись, парень первым делом оглядел командную площадку, практически всю истыканную стрелами. Среди них Артур нашёл и искомое, — зачарованные стрелы из синего металла и переливающиеся в солнечных лучах всеми цветами радуги. Одна из таких стрел застряла в наплечнике рогатой воительницы, что и объясняло прыгающего вокруг неё рыжебородого гнома. Как не странно, но все маги, которые остались на площадке, а так же воргенша Фрида, по-прежнему делающая зарисовки в своём блокноте абсолютно ничего не замечая вокруг себя, были «живы и здоровы». Складывалось такое ощущение, что лучники из стана противника ставили своей задачей попасть в деревянную постройку, а не в тех, кто находился на ней.

Отложив в уме вопрос о том, как Кэрне и «художнице» удавалось уворачиваться от стрел, не владея при этом никакой магией в этой игре, Артур подошёл к самому краю площадки и взглянул на поле боя.

За стеной царило полное безумие, которое грозило перерасти в самую настоящую панику. Впрочем, это была проблема не Артура, а «командиров» наступающей армии.

Как и предполагалось, основные силы наступающих двигались по единственной не разрушенной дамбе и вдоль неё. Каким-то чудом «Серебреным Стрелам» удалось протащить по узкой насыпи самый настоящий средневековый таран для «выбивания» городских ворот, а вырытая поперёк дамбы «охотничья яма» была закрыта точно такими же переносными мостками, какие изготовили по приказу Артура. «Они знали их размер и необходимую форму», пронеслось в голове у парня. «А ещё, они изготовили слишком „узкий“ таран, словно уже заранее измерили всю ширину оставленной дамбы. А ведь я специально дал приказ сузить эту „дорогу“ и перекопать её. Конечно, рептилоиды всем городом на этой „стройке века“ кирками махали, да ещё и наёмные бригады привлекались, но всё же, только несколько человек знало о всех „хитростях“ оставленной дороги».

У самых городских ворот догорал остов того самого «узкого» тарана, а земля, вокруг него, была усыпана трупами игроков в железных масках.

— Гильдия «Стальная маска», — решила пояснить Ванесса, по-прежнему восседая в своём кресле, словно королева, — похоже, именно они отвечали за взятие городских ворот.

— Элита альянса «Серебреные Стрелы»? — задал вопрос парень, разглядывая странные стальные маски. — Кажется, в реальности существует аналог точно таких же масок, и он прекрасно защищает лицо от пуль. В общем, человек смастеривший их, явно разбирается в военном деле.

— К сожалению, это сейчас, они стали элитой, — презрительно скривилась девушка. — При мне, они были обычной гильдией, и штурм городских ворот я бы точно им не доверила. Кроме того, мне куда интересней послушать ваши пояснения о той твари, которая сейчас кружит в небе, а не о лицевых масках от пуль.

В затянутом дымом небе парил самый настоящий дракон. Именно он и вызвал в рядах наступающих панику. Оставив в покое защитников осаждённого города, лучники «Стрел» непрестанно стреляли по этой твари. Судя по всему, некоторые из нападавших, даже пытались докинуть до дракона копьё или дротик. А в самом центре нескончаемой лавины наступающих полыхало пламя, пожирающее останки тех, кому не повезло попасть под драконий плевок.

Вот парящий в небе дракон вновь издал рёв, и из его пасти вылетела огромная огненная «дождевая капля». Хотя у Артура создалось впечатление, что этот мифический зверь просто харкнул на головы надоевших букашек. Огненный плевок угодил прямиком в ещё один таран, который волок по насыпи огромный носорог, закованный в стальную броню. Взревев от боли, объятый пламенем зверь вырвал оглобли, с помощью которых он и волок этот таран, и помчался поперёк рядов атакующей армии, сминая всех, кто попадался у него на пути.

— Дракон, — кратко пояснил всю эту жуть Артур.

— И это всё что вы можете сказать? — в тон ему, задала вопрос Ванесса

— Дракон из европейских сказок, — пожал плечами Артур. — В моей стране дракон был трёхголовым, у восточных соседей драконы напоминают червяков, а в скандинавских мифах дракон был представлен вообще каким-то бескрылым змеем опоясавшим всю землю.

— Да нам начхать, у кого там какие драконы были в сказках! — наконец не выдержала, сидящая на полу тауренша, из наплечника которой, рыжебородый гном и рыжий кошак, выколупывали стрелу. — Эта тварь сейчас нам задние ворота сожгла!

Резко обернувшись, Артур попытался сквозь дым от догорающих городских зданий рассмотреть задние ворота.

— Не вглядывайся, — фыркнула воительница. — Нету там уже ничего и никого. Одним плевком сжёг.

— Кто командовал защитой тех ворот?

— А то ты забыл? Племянник мой со своим чешуйчатым дружком! Ты же их сам туда в качестве наказания отослал!

— Я не ожидал, что так получится, — неожиданно для себя, попытался оправдаться перед женщиной Артур. — Думал…

— Молчи уже, — махнула на парня воительница. — Думай лучше, что нам сейчас делать! Эта тварь на «второй круг» пошла.

— Почему «Стрелы» не атакуют этого дракона заклинаниями? — задал вопрос Артур наблюдая как дракон, сделав ещё пару плевков, не спеша, полетел в сторону джунглей.

— Это бесполезно, — ответил глава «Мальтийцев» в потрёпанном смокинге. — Эти звери отражают любые виды магических атак. А их чешуя, как правило, настолько толстая, что её невозможно пробить ни одной стрелой. Драконов убивают с помощью баллист или зажимая их в собственных пещерах.