Наследник рода Ривас - Ск Св

Разбудил меня вызов зеркальца. Машинально посмотрев на часы я удивился, обнаружив, что уже больше одиннадцати часов вечера. Вызов оказался из замка Тодт. Очевидно, Мария, не дождавшись поздравлений от меня, решила напомнить о себе. Улыбаясь этим мыслям, я ответил на вызов. В зеркальце появилось взволнованное лицо Георга:

- Серж, ты в порядке? Слава Богам! Немедленно запрись и подтяни к себе всю охрану, которую только можешь.

- Что происходит?

- Мария и Карл (сын Георга и Марии) пропали. Я подозреваю, что их похитили.

- Почему именно похитили?

- Я не ощущаю их, обращаясь к нашей связи.

Да, это серьёзный аргумент. Наскоро попрощавшись с Георгом и заверив его, что немедля приму всё возможное для своей защиты, я принялся размышлять о возможных заказчиках похищения. Мои мысли прервал голос Степаныча:

- Тут эта..., к нам залезть собираются.

Я резко обернулся и увидел донельзя смущённого домового, смотрящего в пол.

- А в чём вопрос? Если кто-то пытается без спроса залезть в дом, то домовой должен противостоять этим попыткам. Или я что-то не так говорю?

- Так. Только вот они мне подарок выставили.

- И что, ты за подарок прекратишь дом защищать?

- Так они ж не на дом покушаются.

Я понял, что ничего не понимаю:

- А при чём здесь... Ладно, это всё потом. Ты мне скажи, что тебе от меня надо для того, чтобы ты стал защищать меня, несмотря на подарок?

Домовой несколько приободрился:

- Мне энергии твоей надо и чем больше, тем лучше.

Я немедля достал накопители, мысленно хваля себя за предусмотрительность. Ещё полтора года назад, только узнав о том, что домовым в качестве оплаты лучше всего подходит личная энергия человека, я начал делать "неприкосновенный запас". И на сегодняшний день у меня было целых два личных накопителя, на одиннадцать и восемнадцать арков. Степанычу я отдал оба. Он, не чинясь взял их и уже через секунду с поклоном отдал обратно пустыми.

- Благодарствую, значится. Ты эта... ежели полюбоваться на этих мазуриков хошь, подойди к окну столовой, там они лезть-то собираются.

Заинтригованный, я направился по указанному домовым адресу. В дверях своей комнаты я неожиданно столкнулся с бароном де-Рад, бежавшим ко мне с палочкой наизготовку:

- Куда-то спешите, барон?

- Первородный, Вам надо немедленно укрыться в безопасном месте. В этом доме есть тайники?

- Что случилось?

- В дом кто-то пытается проникнуть. Ограда их пока задержала, но долго это продолжаться не сможет.

- Ну, Вы недооцениваете возможности живой ограды рода Ривас (про себя я добавил - подкреплённой мощью домового). Я как раз спускаюсь полюбопытствовать, кто же у нас настолько не ценит свою жизнь?

Не знаю, что убедило барона. То ли мой, даже несколько скучающий голос, то ли тот факт, что убежища обычно строятся в подвалах, а я как раз иду вниз, но он безропотно последовал за мной. Дойдя до столовой и спрятавшись за портьерой, мы действительно могли наблюдать прелюбопытнейшую картину:

Прямо перед нашими глазами в кустах, заботливо высаженных мною и находящихся под постоянным наблюдением Степаныча, барахтались вое индивидуумов. Они пытались выбраться из ловушки, но где там! Нет, кусты они, при помощи каких-то режущих артефактов, может быть бы и прошли, но Степаныч постоянно добавлял к непосредственному действию кустов жгуты чистой силы, с которыми незваным гостям было уже не сладить. Да и всё новые отростки кустов, появляющиеся с завидной скоростью, явно были делом его мохнатых лапок.

Первые несколько секунд мне казалось, что борьба идёт всерьёз и нападавшие могут в любой момент вырваться, но приглядевшись, я понял, что Степаныч попросту играет с ними, как кошка с мышкой. После этого все попытки незваных визитёров выбраться стали выглядеть настолько нелепо, что я не выдержал и засмеялся.

Барон неопределённо хмыкнул, быстро взглянув на меня, но ничего не сказал. В этот момент я вновь услышал Степаныча:

- Там, у ворот, тётка твоя, войти хочет. Впустить?

- Какая? - На миг меня охватила надежда, что это Мария.

- Сестра отца твоего, Жаннетт.

Опаньки! А ведь это очень интересно.

- Впусти. И заканчивай этот цирк. Чтобы к тому моменту, когда она будет у входа, нападавших было и в микроскоп не рассмотреть.

- Слушаюсь, - голос домового пропал, оставив меня в глубоком ступоре по поводу - откуда такая почтительность?

Тётушка Жаннетт влетела в столовую живым ядром:

- Серж! Я так счастлива, что с тобой всё в порядке! Нет, я немедленно напишу Люку, чтобы он прислал тебе других телохранителей!

Я прервал этот поток красноречия:

- А что со мной могло случиться? На меня что, кто-то нападал?

Тётушка подавилась своим следующим высказыванием. Действительно, ни нападавших, ни даже следов нападения нет, всё спокойно. Она произнесла даже с какой-то растерянностью в голосе.

- Но ведь... Мария пропала.

- Знаю, а вот откуда об этом известно тебе, непонятно.

- А-а-а, меня уведомили... я узнала об этом от одного из гостей, присутствовавших на приёме у Тодтов.

Что ж, не отрицаю, что у неё на данном приёме могли быть знакомые, но то, что она не назвала конкретную фамилию, симптоматично.

- Хорошо. Так вот, я намереваюсь по этому поводу предпринять кое-какие шаги.

- Вот и я тебе говорю то же самое. Если они закрыты даже от мужа и отца, то для их поиска потребуется энергия. Если у тебя будет доступ ко всей энергии рода, то никакая защита, за которой скрывают Марию, не выдержит, по крайней мере пока её не успели увезти далеко.

- Ты предлагаешь мне подождать до шестнадцати?

- Не смей перебивать старших! Я предлагаю тебе обряд магической эмансипации. После этого ритуала замок Ипр будет вновь открыт и ты сможешь запустить полноценный поиск Марии.

Я стал обдумывать это предложение. На первый взгляд, в нём плюсов больше, чем минусов, но это и настораживает. Прежде всего:

- А к каким отрицательным последствиям для моей жизни и здоровья этот ритуал может привести?

- За кого ты меня принимаешь, неблагодарный мальчишка! Я никогда бы не позволила себе предложить тебе ритуал, угрожающий твоей жизни. Или ты ещё и об этом клятву с меня потребуешь?

- Нет, не потребую. Просто, если бы у ритуала не было бы второго дна, им бы пользовались направо и налево.

- Ты прав, отрицательное последствие есть. Во время инициаций твой резерв не будет увеличиваться. Ну что, согласен пожертвовать этими перспективами ради Марии?

- Этими - согласен.

- Так значит, ты согласен на обряд?

- Я подумаю. Как я понимаю, для проведения обряда я всё равно должен поехать в маркизатство?