Последний выбор - Яна Тихая

— Именно. До первой крови, — не стала я вступать в излишнюю полемику. — Прошу приготовиться к бою.

Демон бросил крайний умоляющий взгляд в сторону застывшего вампира. Бесполезно. Сейчас я была непреклонна. Герион это прекрасно понимал. Так, что на моего оппонента лишь сочувственно помахали рукой.

— Она не отступиться, — отступая от края площадки, жалостливо констатировал вампир.

— Ох, плохо это закончиться, — нехотя принимая боевую стойку, пробормотал соперник. — Плохо.

Легкий кивок и бой начался. Мой выпад был первым… Мимо. Демон с легкостью дикого зверя перемещался по площадке, даже не поднимая шпаги. Я делаю два шага, он отступает на четыре.

«М-да, так мы долго будем играть в «кошки-мышки». Значит, придётся брать хитростью…», — понимая, что теперь данная схватка приобрела форму некого отстаивания собственного престижа, я не могла просто отступить.

Глубокий вздох. Немного растерянный взгляд… А затем. Неожиданное падение. Да, я наступила на собственную длинную юбку! Да так неудачно, что все мое тело подалось вперед, и рука неловко вывернулась, да так что острее собственного тонкого меча грозило нечаянно проткнуть неуклюжие тело…

Демон отреагировал мгновенно, еще до того как я успела охнуть, и начать позорное, но неминуемое падение, Темный прервал полет. В мгновение сильные уверенные руки подхватили меня, но при этом совершенно теряя внимание.

«Попался», — мысленно усмехнулась я.

Теперь дело было за малым… Уверенно восстанавливаю равновесие. Легкий поворот, сопровождаемый недоумением в темных глазах. Моя теперь уже не скрываемая ухмылка. Секунда и я незаметно выскальзываю из рук и оказавшегося в замешательстве демона. Разворот… И уже перед глазами совершенно не защищенная спина. Миг и на белой рубашке появилась аккуратная прорезь в виде буквы «М». Ну, а не болезненный, но обидный шлепок плоской стороной в районе чуть ниже поясницы… Надеюсь был хорошим уроком.

Обидно… Досадно…. Однако демон в очередной раз закрепил правило: «Никогда ни недооценивай соперника, кем бы он тебе не приходился».

В моем довольном взгляде направленного на тихо бушующего демона явно читалось основное правило любого боя.

— Туше. Мой дорогой друг.

«Ой, не нравиться мне этот взгляд», — мысленно вынуждена была признать я.

Действительно не в характере демона проигрывать, тем более таким откровенно шулерским методом.

— Вы и впрямь неподражаемы императрица, — хладнокровно проговорил демон. — Вот только о победе речи не идет.

Мой соперник явно намекал, на мной же высказанные правила: «до первой крови».

Теперь Высший первым нанес удар. С трудом уклонилась и поняла: Игра закончилась. Потом Удар…Выпад… Скользящие, неуловимые атаки, повороты, отступления, а затем вновь нападения…

— Попалась, — шум ветра донес до меня довольный голос.

На секунду растерялась. Уловить момент, когда демон нанес удар к позору своему, я не смогла. Легкий кивок головы и мой взгляд направлен на собственное плечо. Тонкий едва заметный порез краснел на белоснежной коже.

За секунду в моем сознании родилось несколько весьма не радужных мыслей.

«Это было зря», — грустно подтвердил голос разума.

Никогда не снимаемый кулон с изумрудом и черной сердцевиной «Дар» преподнесенный Маркусом, тихо замерцал. И прежде чем я смогла, что- то предпринять, артефакт отправил сигнал. Еще мгновение и золотая лилия на груди передала волну противоречивых чувств: замешательство, недоумение, а затем ярость.

— Нам конец, — смотря только вперед, вынуждена была констатировать я.

Глубокий, унылый вздох моего противника давал понять, что демон в полной мере понял, чем сейчас нам двоим, обернется подобная беспечность.

Черная арка портала открылась незамедлительно. Мгновение и император Таноса, уставший, злой и раздраженный вступил на сочную зеленную траву.

— Милолика! — рев Повелителя Таноса оглушил затихшее пространство.

Не думая, работая на рефлексах, я спряталась за широкую демоническую спину недавнего соперника. Между делом улавливая, что неподалеку в прозрачном воздухе исчезает серая дымка.

«Ага, лучшая защита — это немедленное отступление», — промелькнула мысль, рассматривая наше с Герионом бегство.

— Реймос! — прорычал Маркус.

Мир затих, ожидая дальнейшего. Я молчала, понимая, что любые доводы будут бесполезны. А почти трех метровая, широкая спина демона, давала хоть какие — то гарантии, что с этой поляны, я уйду в относительной целостности.

Демон молчал по той же причине. Пока император Таноса анализировал происходящее на данной полянке, мы оба выдумывали варианты отступления с минимальными потерями.

— Я могу все объяснить, — первым не выдержал моя «преграда».

Зря. В данную секунду у императора было больше вопросов ко мне. А вот я предпочитала, помолчать…

— Милолика, — притворно сладко позвал меня Маркус.

Делать нечего, пришлось покинуть свое убежище. Тем более вид ссади на демона, вызывал невольные приступы хохота, при одном взгляде на аккуратные прорези в рубашке.

— Маркус только давай… — на ходу придумывая варианты оправдания начала я.

— Случившееся лишь моя вина, — быстро перебил демон, не осознанно вновь задвигая за свою спину.

Недовольное дыхание Маркуса я явно слышала, но благоразумно решила дождаться окончательного вердикта и смягчения первоначального настроя.

— Подобное поведение недопустимо для будущего императора, — все же беря под контроль эмоции, твердо произнес император.

— Да отец, — Реймос не стал спорить.

Пока Маркус занялся воспитанием сына, и забыл о моей личности, я решила, медленно испариться. Тем более несколько сотен лет совместной жизни позволили безошибочно определять настроение мужа. И сейчас он был не просто зол, он был в бешенстве…. И к сожалению не из-за нашего шуточного поединка…

— Милолика! — очень красноречивый рык прервал хилые попытки к бегству.

— Маркус, — едва не плача пришлось окончательно показаться из-за спины. — Поняла, осознала, исчезаю…

— Прекратили паясничать! — грозный рокот, пронесся по застывшему саду.

Мы с Реймосом вновь покаянно замолчали, уткнувшись глазами в зеленый газон.

— А теперь мои родные жду объяснений, — сказал Маркус тоном палача дающего последнее слово приговоренному к казни.

Мы молчали, потому как точно знали- бесполезно.

— Маркус она уже взрослая…

Было начала я, но быстро остановилась, рассудив, что мои очередные доводы вновь разобьются об непреклонное упрямство Маркуса.