Перед бегущей - Иван Мак

- А теперь положите свои игрушки на землю, — произнес полицейский. Лайта и Ника подчинились. Через несколько минут они оказались в камере вместе с четырьмя своими друзьями.

- Черт, мы даже не сообщили об этом Микки, — произнесла Лайта. — Почему нас здесь держат?

- Генерал был сильно обижен, — ответил Полит. — Он подал жалобу, а Фанагл прибавил к ней свидетельства каких-то бандитов в том, что мы сами напускаем привидений, чтобы потом их ловить за деньги.

- И похоже, нам теперь не отвертеться, — произнес Тернер. — Фанагл хочет устроить экспертную проверку. И представляете, что будет, если эти горе-эксперты откроют наши контейнеры?

«Может, я смогу вам чем-то помочь?» — спросил Айвен, переходя в биологическую фазу. Он оказался в камере вместе с мейнерами

- Я думаю, что было бы неплохо показать этому Фанаглу, что такое привидение, — проговорил Полит. — Пусть он посмотрит, что его болваны смогут сделать, когда излучатели не окажут на тебя воздействия. Ты согласен?

- Хорошо, я попробую, — ответил Мак и исчез.

Он прошел сквозь стены тюрьмы, пролетел по коридорам с молниеносной скоростью. Айвен побывал в каждом помещении, в каждой комнате, исследовал каждую стену, когда ему попались странные электопроводящие экраны. Он нашел все кабинеты начальников и в том числе кабинет Фанагла. Все это было сделано за одну секунду, и Мак решил перейти в другую фазу. Он превратился в подобие того фиолетового полуэнергетического существа, которое уничтожил во время охоты мейнеров и оказался в кабинете Фанагла, когда тот там был один.

Фанагл оторвался от бумаги, которую читал, и без какой-либо мысли нажал кнопку, находившуюся на столе. Было похоже, что этот маневр у него был отработан до автоматизма, потому что Мак оказался в электромагнитной ловушке, из которой было невозможно выйти в полуэнергетическом состоянии. Айвен понял это сразу, как только было включено поле.

- Как здорово, Тай, что ты все же вернулся к нам, — произнес Фанагл, чем удивил Айвена. Удивление было таким, что Айвен решил отложить свое преобразование в полную энергетическую фазу, которая свободно прошла бы сквозь поле ловушки. — Я уже и не надеялся на это. Похоже, ты здорово провел этих охотничков.

У Айвена возникло желание как следует врезать этому самодовольному мейнеру. Он мгновенно понял ситуацию. Конечно, не все было ясно, но суть была вполне понятна. Все эти привидения были делом рук мейнеров или, по крайней мере, кто-то из мейнеров имел над ними власть.

- Доктор Нейрол будет очень доволен этим. Так что приготовься к возвращению, — продолжал Фанагл.

Сознание Айвена вырабатывало план. Он слушал Фанагла и выжимал из его слов максимум информации. То, что было неизвестно, он дополнял наиболее вероятным или наихудшим вариантом.

- Ты, я вижу, даже не пытаешься вырваться, Тай. Похвально. Может, доктор Нейрол оценит это и доставит тебе удовольствие повторить подобный эксперимент. Плохо только, что ты не выполнил моего задания. Но это не беда. В следующий раз ты будешь умнее, Ведь так, Тай?

Айвен вышел в биологическую фазу, превратившись в мейнера. Он долю секунды стоял на месте, а затем осторожно, как бы пробуя дотронулся до электромагнитного барьера. Для биовещества этот барьер не представлял собой никакой опасности. Оно просто замкнуло поле, и Айвен спокойно прошел через барьер, оказавшись рядом с Фанаглом.

- Никак не могу понять, о чем это вы говорите? — спокойно произнес Мак, — Мое имя Айвен.

- Не думай, Тай, что тебе удастся что-то сделать со мной, — произнес Фанагл, направляя оружие на Айвена. — Доктор, конечно, будет удивлен тем, что ты сам вернулся, но все же тебе придется к нему заглянуть.

Фанагл отключил электромагнитное поле и нажал кнопку вызова. Через несколько секунд в его кабинете оказалось двое вооруженных мейнеров.

- Проводите нас к Нейролу. Если он что-то сделает не так, стреляйте без предупреждения, — проговорил Фанагл. Двое охранников накинули на Мака хомут, который намертво приковал руки к спине и не давал возможности мейнеру быстро бежать, впиваясь острыми иголками в его тело.

Айвен решил не сопротивляться и продолжить эксперимент. Он пошел вместе с мейнерами и через несколько минут оказался в большой лаборатории, которую он уже видел, когда обследовал здание. Но тогда он не думал о ее предназначении.

Айвена усадили в кресло, пристегнув к нему хомут, а затем пристегнули и его ноги. По своему виду кресло чем — о напоминало электрический стул.

- Вот, доктор Нейдол. Это наш Тай. Полюбуйтесь, как он себя разукрасил, — проговорил Фанагл.

- Что? — удивился доктор, когда обернулся и увидел Айвена. — Вы не ошиблись, Фанагл? Он даже не похож на Тая.

- Зато он стал таким на моих глазах. Он вернул себе тело мейнера, но, видимо, что-то сделал не так и стал другим.

- Это невероятно. Я не представляю, как это возможно, — Доктор говорил так, словно Мак был просто игрушкой в его руках. Он рассматривал его, не обращая внимания на то, что Маку это может не понравиться. Доктор ощупывал его, заглядывал в уши, заставлял открывать рот, ни о чем не спрашивая. Так, будто Айвен был его изделием.

Фанагл и Нейрол отвернулись на несколько секунд. Айвен своим полем заставил то же самое сделать и двух охранников, которые были рядом. После этого он вынул руки и ноги из металлических захватов, отцепил хомут и брякнул его об пол, оставаясь сидеть в кресле, так, словно ему это понравилось.

Одновременно Айвен отключил полевое воздействие на мейнеров, и все четверо обернулись на звук.

- Довольно странно на вас смотреть. Но, может, вы сначала меня спросите, в чем дело, а потом будете гадать? — проговорил Мак, оставаясь сидеть на месте.

Фанагл хотел было что-то приказать охранникам, но увидел в руках Мака оружие и остолбенел. Доктор тоже не мог выговорить ни слова.

- Все оружие на пол, — приказал Мак. Через несколько секунд он слышал, как на пол падало оружие охранников, и видел, как выбрасывали оружие Фанагл и Нейрол.

- Ты зря так делаешь, Тай, — проговорил Фанагл. — Это тебе ничего не даст.

«Вы так думаете?» — спросило зеленое облако, которое оказалось над креслом. В следующую секунду облако расплылось по всей лаборатории. Айвен исследовал структуру приборов, а заодно получил генокод мейнеров, которого у него еще не было. Он нашел в компьютере данные о Тае, которым его считали, и еще о восемнадцати других заключенных, переведенных в полуэнергетическое состояние и выпущеных для исполнения заданий Фанагла. Обычно, исполнив два-три задания, эти заключенные, превращенные в привидений, сбегали, и тогда их ловили. Либо охотники Фанагла, которые возвращали их в тюрьму. Доктор проводил обратный переход из полуэнергетического состояния в биологическое. При этом мейнеру не требовалось никаких знаний ни при прямом, ни при обратном переходе. Но и этот мейнер не мог сам произвести переход.