Приключения блудного барона. - Анатоль Нат

— Да и мастеров у вас толковых нет, одни плохо обученные пацаны за станками стоят, — презрительно бросил Голова. — Набрал десяток сирот малолеток у вдов и думаешь они будут тебе работать? — поморщился он. — Будут. Лет эдак через десяток. А пока…

Какой с них толк, какое качество они могут выдать, коль ещё толком не обучены. И опыта не имеют.

Ты хотя бы бинокли свои сравни с теми, что Кондрат Стальнов по вашим же заказам и по вашим же чертежам делает. Земля и небо. Ваши, без содрогания в руки не возьмёшь — кривые, косые. А у Кондрата настоящее произведение искусства.

Вот что значит мастерство, помноженное на знания и умение организовать производство.

У вас же…, - Голова замолчал, внимательно отслеживая реакцию Сидора на свои слова. Не дождавшись видимого отклика, с усмешкой продолжил.

— И после этого ты хочешь чтобы город заказал у вас пулемёты?

Не смеши меня. — Голова как-то непонятно, с презрительной гримасой на лице мотнул куда-то в сторону головой.

Хотя… — покивал он головой. — Идея, надо признать хорошая. Реализована — великолепно. А вот с качеством — не тянете, — усмехнулся он.

Надув и вытянув вперёд губы он издал высокий, неприличный звук.

— Вы эту-то свою пару, что сюда в крепость привезли, сколько месяцев клепали? Два, три?

Четыре? — с деланным ужасом Голова широко распахнул глаза, так и не услышав ответа.

Вот то-то же, — с торжествующим видом заключил он, не обращая внимания на то, что никто ему ничего не ответил. — Так что, чертежи у вас мы купим, и можешь не сомневаться, дадим хорошую цену. Но вот производить…, - Голова с насмешливым видом отрицательно покачал головой. — Тем более выполнить большой оборонный заказ для города? Извини Сидор, но Вам это не по зубам. Не тянете!

А если встанешь в позу и упрёшься, не продашь городу свои чертежи, то идея то ваша уже фьють, — Голова изобразил рукой некое волнообразное движение, показывая уходящий поток. — Утекла идея, утекла сквозь пальцы, как вода в решете. Уже не поймаешь.

Чтоб ты знал, — покровительственно усмехнулся Голова. — Ещё до моего отъезда сюда к вам, из городского арсенала кузнецы позабирали всё автоматическое стрелковое оружие, хранившееся там Бог знает ещё с каких времён. И пулемёты, и автоматы, и автоматические винтовки. Всё, всё, всё подчистую выгребли. Чуть не передрались при том. И народ уже активно осваивает идею пневматической стрельбы.

Даже, недавно мне тут говорили, что у кого-то из городских мастеров передвижной компрессор в сарае нашёлся. Старый, говорят, ещё с Земли, каким-то образом у нас в городе оказался. Но, — хищно ухмыльнулся он. — Нашли же. И вовсю теперь осваивают вашу идею.

Пока вы тут в горах торчите, — чуть склонился он в сторону Сидора. — Там…, - мотнул он головой в сторону равнины, — такие дела разворачиваются…

Сидор даже не шевельнулся, видя такое к себе внимание. На душе было противно. Голова попал не в бровь, а в глаз, потому как ещё он сам, чуть ли не год назад пытался выкупить у хозяина то самый старый армейский передвижной компрессор, который теперь упомянул Голова. А это значило, что тот не голословен, и процесс создания пневматического оружия уже фактически вырвался у них из-под контроля.

А мастерские их действительно, откровенно не тянули противу других. И тут в самое ближайшее время ничего нельзя было поделать.

— Так что, не продашь сейчас мне, завтра будет уже поздно и некому. Никто не купит, — тихо проговорил Голова. Мысли Сидора, непонятные на его невозмутимом лице, он при всём желании узнать не мог. Но всеми обострившимися фибрами души старого хищника и интригана чувствовал, что угадал. Сидору не понравился его ответ.

На лице Головы расплылась довольная, насмешливая ухмылка.

— Значит, говоришь, идея — фьють! — Сидор по примеру Головы изобразил в воздухе волнообразное движение ладонью. — Ну раз так, то давай теперь говорить с этой позиции.

Вот пусть ваши великолепные мастера немного поупираются и сделают по своему пулемёту, а потом мы сравним у кого оно получается лучше. У нас? Или у ваших хвалёных клановых мастеров?

Как думаешь, — насмешливо ухмыльнулся Сидор. — Полгода твоим хвалёным мастерам хватит для производства действующего прототипа?

Наклонившись вперёд над столом, он в упор смотрел на сидящего напротив безмятежного, холодно глядящего на него Голову.

На словах то ты горазд, а что ты сделаешь и сделаешь ли, вот это мы через полгода и посмотрим. У кого лучше.

Давай, устроим испытания. И чей пулемёт покажет лучшие результаты, тот и примем на вооружение. И помимо этого победителю — премия. Думаю тысяча злотых будет вполне достаточно.

А? Как план?

— Надеешься за полгода обкатать уже имеющуюся машинку, чтоб на конкурсе получить явное преимущество? — холодным, деловым тоном уточнил Голова. — Ну-ну!

Я принимаю твои условия. Пусть будет по твоему. Устроим состязания мастеров, чьи лучше. Только срок сократим, нечего давать вам фору в пол года. Мне на конкурс хватит и пары месяцев, тем более что, как мне известно, народ давно уже активно осваивает эту вашу идею. Да и раньше у нас хватало умельцев и любопытных, что занимались этим вопросом.

Насчёт премии думаю это лишнее, но, раз уж пошёл такой разговор, так уж и быть, пусть будет по твоему. Победителю — тысяча золотых из городского бюджета.

— Да и не мешало бы реабилитировать городские власти после прошлогоднего конкурса пива, — насмешливо заметил Сидор ему. — А то вера в городскую администрацию что-то за последнее время пошатнулась.

— К выборам готовишься, — согнав с лица даже тень ухмылки, Сидор пристально смотрел в глаза Голове. — Через два года выборы, вот ты и решил бросить кузнецам жирный кусок. А цех кузнецов, это тебе не разрозненные бедные пивовары со своими мелкими амбициями и постоянной драчкой между собой. Это мощный железный кулак, голоса которого решат результаты выборов.

Не так ли?

— Всегда говорил, говорю и всегда буду говорить, что с вами, ребята, приятно иметь дело, — холодная улыбка искривила губы Головы. — С вами никогда не надо ходить вокруг да около.

Ну а раз ты меня раскусил, проницательный ты наш, вот тебе моё последнее слово.

Ты интересовался чего это я сюда припёрся? Что мол, за инспекция такая?

А того и инспекция, что Городской Совет хочет доподлинно знать, как вы тут используете те льготы, дарованные вам Городским Советом на освоение данной территории.

Почитай весь южный край отдан вам чуть ли не в безраздельное владение. Налоги с доходов платите намного меньше всех остальных. А с некоторых промыслов и вообще ничего не платите.

И где отдача? — Голова с недоумением, написанным на лице, оглядел бедно обставленную комнату с обшарпанными стенами, не ремонтированными наверное ещё с прошлых владельцев.

Стен оборонительных вокруг крепости нет. Какого-нибудь защитного пояса, охраняющего посад с нашими людьми от набегов ящеров — нет. Какой-нибудь оборонительной линии, чтобы заранее перехватывать нападавших, каких-нибудь секретов в окрестных лесах — и тех нет.

За что же вы тогда получаете такие льготы?

Обладание правами на взимание торгового мыта, дорогой товарищ Сидор, тире барон который, подразумевает обязанности, чтоб ты знал. Без обязанностей — нет прав.

Откинувшись на спинку стула, Сидор молча выслушивал претензии Головы. Взгляд его заледенел и утратил всякие следы шутливости. Похоже, этот дятел так до сих пор и не понял, что с ними теперь в таком тоне лучше не разговаривать.

Так и хотелось сказать: "А не пошёл бы ты милок, нахрен". Но Сидор жёстко взял себя в руки и сдержался. Он его огорчит. Сильно. Но потом. И так, что тот поймёт. Сейчас было не время.

— А этого я здесь не увидел, — словно ничего не замечая в изменившемся поведении собеседника, Голова с видимым сожалением развёл руками. — Народ, что у вас рядом поселился — не защищён! Оборонительной стены — нет. Набежит враг. Где в крепости прятаться? Негде.

Думаете отсидеться под защитой своих пулемётов? — понимающе хмыкнул он, на мгновение прервавшись.

Да, — неохотно мотнул он головой, недовольно поморщившись. — Пулемёты — это серьёзная заявка. Только надолго ли их хватит? Пневматическая то система — сырая. Да и исполнение, — ещё больше поморщился он. — Видел я обработку деталей. Убожество.

Так что, пулемёты ваши стенам не замена.

Поэтому, мои дорогие, если желаете и дальше сохранять свои привилегии, будьте любезны соответствовать общепринятым требованиям. Оградку вокруг своей крепости надо восстановить. Да и посад, какой-никакой, а стеночкой желательно было бы огородить.

А то вы всё в дороги, да в дороги вкладываетесь, — хмыкнул осуждающе Голова. — Дороги никому кроме вас не нужны, а стены они защита для всех людей.