Богиня по ошибке - Ф. Каст

Чувство реальности в чем-то растворилось. Горшок светился все ярче, и мне показалось, будто я вижу себя. Я стояла нагая в незнакомой комнате, а в зеркальных стеклах венецианских окон отражались огни и силуэты современного города. Я невольно раскинула руки и пошла вперед.

Внезапно кто-то оттолкнул меня назад. Мимо пролетел Клан-Финтан и смахнул горшок со стола. Тот упал и разбился вдребезги, но кентавр не унимался. Он несколько раз становился на дыбы и обрушивался всем своим весом на черепки, так что от них осталась одна пыль под его копытами. Свечение постепенно исчезло.

Я по-прежнему не дышала, ноги подо мной подкосились, и все погрузилось во тьму.

— Риа,— донесся до меня чей-то голос— Очнись,— продолжал он настойчиво звать.

Я не могла ответить и выбраться из черноты.

— Шаннон Паркер! Посмотри на меня и вернись! Я резко открыла глаза и увидела, что лежу на нашем матрасе в объятиях Клан-Финтана, лицо которого побелело от тревоги.

— Что случилось? — спросила я, потом вспомнила и с трудом села.— Горшок! Он попытался вернуть меня обратно! — Моя голова шла кругом.

— Лежи спокойно. Я уничтожил его.— Клан-Финтан прижался губами к моему липкому лбу.— И послал за Кароланом.

— Кажется, со мной все в порядке,— сказала я, но еще раз сесть даже не попыталась.

— Ну и видок. Как у привидения.

— У тебя не лучше,— сказала я, нежно коснувшись его лица.

Не успел он ответить, как в комнату ворвался Каролан, а за ним, не отставая, Аланна.

— Что произошло? — спросил лекарь, опустился рядом со мной на колени, потрогал мое лицо, нащупал пульс на запястье.

— Появился тот керамический горшок. Рианнон попыталась снова поменяться с ней местами,— сказал Клан-Финтан.

— Богиня, нет! — Аланна зажала рот рукой.

— Я шел по коридору,— продолжал Клан-Финтан.— Услышал ее крик и побежал. Она оказалась в библиотеке. Горшок светился, а комната словно превратилась в сосуд с водой, подернутой рябью. Я вытащил жену из комнаты и уничтожил горшок. Потом она потеряла сознание.

— Мне уже лучше.

— Можешь встать? — спросил Каролан.

— Да.

Друзья и муж помогли мне медленно подняться. Комната больше не раскачивалась.

— Доведите меня до стола. Я умираю с голоду, и мне очень нужно выпить.

— Ей определенно лучше,— с облегчением сказал Клан-Финтан, но все равно не отпустил моей руки, направляясь к столу.

Супруг занял привычное место, усадил меня рядом. Аланна налила мне вина, потом они с Кароланом устроились напротив нас.

Я долго пила, стараясь унять внутреннюю дрожь.

— Она пытается вернуться.— Я сама удивилась тому, насколько спокойно это произнесла.— Мне давно следовало этого ожидать. Здесь Рианнон была живой Богиней, любой каприз которой заранее угадывался и выполнялся. В Оклахоме она всего лишь учитель английского. Последнее место по шкале заработной платы. Сами подумайте, кто бы не захотел вернуться?

Я знала, что муж и друзья понимают не все, но продолжала болтать:

— Ей каким-то образом удалось подглядеть жизнь в моем мире. Она увидела машины и самолеты, огромные небоскребы и сверхскоростные шоссе, волшебное телевидение и компьютеры,— тоненько засмеялась я, чувствуя в голове легкость.— Рианнон решила, что будет править всем этим как богиня. Ничего подобного. Учителям недоплачивают, зато нагружают работой с лихвой. Нам приходится мириться с родителями, которые детьми не занимаются и обвиняют нас в том, за чем сами недоглядели. Да что там, некоторые из нас готовы приходить в школу в пуленепробиваемых жилетах.

— Любимая! — Рассудительный Клан-Финтан прервал мою тираду.— Я не позволю ей разлучить нас.

— Как же ты собираешься ее остановить? — Меня снова затрясло.

— А разве сегодня я этого не сделал?

Он обнял меня, и я прижалась к нему, наслаждаясь теплом и покоем.

— Мы всем расскажем, как выглядит этот погребальный сосуд,— уверенно заявила Аланна.— Объясним, что им пользуются силы зла. Если только появится такой горшок, его уничтожат еще до того, как он успеет вам навредить.

— Не «если», а «когда». Я точно знаю, она предпримет другую попытку.

— Ну и пусть,— сказал Каролан.— Все равно ей никто не позволит добиться успеха.

Сильные руки Клан-Финтана массировали мои плечи, снимали напряжение, и я поверила, что мне ничего не грозит.

— Поешь, любимая — прошептал он мне на ухо.— Сразу почувствуешь себя лучше.

— Да, это всегда помогает,— пробормотала я и сунула в рот кусочек восхитительной рыбы.

Только я начала расслабляться, слушая, как Каролан и Клан-Финтан обсуждают, насколько быстро проходит утренняя эвакуация, как раздался стук и дверь в мою спальню распахнулась.

Взмокший охранник наспех отсалютовал и сообщил:

— На границе храмовых владений замечены фоморианцы.

Клан-Финтан вскочил с кресла и кинулся к двери.

— Найдите Дугала. Пусть он соберет кентавров, а также охранников храма у лестницы, ведущей на северо-восточную стену,— приказал Клан-Финтан.

Воин побежал исполнять поручение. Все мы решительно двинулись к выходу.

— Как им удалось так быстро сюда добраться? — удивленно спросила я.

Во дворе царило столпотворение.

— Дождь,— мрачно изрек Каролан.— Солнце закрыто облаками, вот они и воспользовались благоприятной погодой.

— Мне следовало бы учесть быстроту их передвижения,— сказал Клан-Финтан, поворачиваясь к нам.— Каролан, вели всем кентаврам и людям подняться на храмовую стену. Мне все равно, насколько серьезно они ранены или больны. Скажи им, что у нас нет другого выбора.

Каролан кивнул, наспех поцеловал жену и умчался.

— Аланна,— продолжал верховный шаман.— Пусть женщины соберут все котлы в храме и принесут их на центральный двор. Все бочонки с маслом для ламп следует вынести из хранилищ и также доставить сюда.

— Да, господин,— сказала она и поспешно исчезла.

— Даже не думай отослать меня с каким-нибудь дурацким поручением. Я останусь с тобой.

— Даже не думал иначе,— ответил он.

Мы бегом пересекли двор, добрались до выхода, через который могли бы попасть на задворки храма, но прошли мимо него и свернули налево. Вскоре мы увидели пеструю группу кентавров и людей, собравшихся у начала узкой лестницы, встроенной в стену.

От группы отделился Дугал. Виктория держалась рядом с ним.

— Фоморианцы. Дугал кивнул.

— Мы слышали. Что теперь?

— Где тот часовой, который первым их заметил? — спросил Клан-Финтан.

Вперед вышел юноша и ловко отсалютовал.

— Докладывай,— велел верховный шаман.