Последняя - Ирина Кассета

- Нет, видел только вчерашних. Но, поговаривают, что кандидатов будет много, - отвечает парень, про Шалан уточнять не стала.

- А приз, приз-то назвали? - спрашивает один из студентов.

- Свой я уже получил, - от такой откровенной лести я заливаюсь смехом, глядишь, они на этой ноте с Элфиром споются. От этой мысли я мотаю головой, остановись.

- Это мы уже поняли, - говорит парень-огневик. - А если серьезно? За что будут бороться команды?

- Король умалчивает, - отвечает Кай. Но, поговаривают, будет что-то очень стоящее.

- Нужно победить! - кричит кто-то.

- Конечно, надрать задницу эльфам! - подхватывает тост Кай. Это он так за тот случай на приеме отреагировал?

- Уже слышали, что наш “розарий” на всем известной улице перестроили под элитный салон для отдыха? - гогочет огневик. - И название эти проститутки придумали, упадешь: “Вечерний бриз”. Мы вчера, когда прочитали, попадали. Бриз? Откуда они вычитали-то, я думал, их алфавиту не обучают.

- Зачем ты так? - говорю я. - Зависть гложет, что вместо тебя предпочли эльфов? - ребята смеются, огневик ухмыляется.

- У нашей богини есть зубки?

- И нож для особо ретивых, - хлопаю я глазками, и парень заливается смехом.

- Ты мне уже нравишься.

- Эй, эй, - останавливает его Кай, огневик выставляет руки и машет, мол, “все, все”.

- Долго продолжится турнир? - спрашиваю я, чтобы перевести тему.

- В прошлый раз, а было это больше двухсот лет назад, шел месяц, - отвечает один из друзей Кая.

- Никогда раньше не слышала об этом турнире, может, расскажете? - попросила я.

- До магических войн в нашей стране ежегодно проводилось волшебное состязание, - начал Кай. - Соревновались участники из разных стран и континентов, пока путем испытаний не оставался один.

- Скорее, выживал, - поддакнул кто-то.

- Выживал? - хмурюсь я. - Все настолько страшно?

- А ты думала! - отвечает огневик.

- Не пугайте, - останавливает их Кай. - Смертельные случаи были, но не так уж и много.

- На прошлом турнире погибло двенадцать магов, - не унимается огневик, и Кай бросает на него злой взгляд.

- Все из-за их глупости, - успокаивает меня Кай. - Испытания сложные, и нужно думать головой, а не решать все грубой силой. Так что не волнуйся, - он смотрит на меня и говорит: - Со мной богиня удачи, значит, ничего не произойдет.

- Тогда за удачу? - предлагаю я тост.

- За удачу! - кричат студенты, опустошая бокалы.

- Хватит о грустном, достали. Я узнал тут одну игру, - говорит огневик. - Суть в том, чтобы раскрыть самые страшные тайны. Я называю действие и, если вы его делали, то пьете, - все слушали внимательно, Кай улыбался. - К примеру, я владею магией огня, - и он тут же осушил бокал.

- Так на тебя выпивки не хватит, - сказал кто-то, и все засмеялись.

- Кто самый пьяный, тот признается королем этого вечера, - вопит он.

- А какой приз?

- Поцелуй богини удачи, - говорит он и указывает на меня, Кай, сидящий рядом встает. - Не только тебе нужна удача, - говорит он ему в лицо. - Все согласны? - наш стол дружно загудел, меня же это только рассмешило.

- Все хорошо, - опускаю я Кая за руку. - Я ведь тоже могу участвовать? - огневик кивает. - Вот и посмотрим, за кем будет победа, - я улыбаюсь.

- По рукам! - игра пошла по кругу.

***

- Где она? - спрашивает оборотень зверда, за спиной которого чуть не плача стоит медведица.

- Я не заметила, когда она пропала, - лепечет она.

- Мы ее найдем, - серьезно произносит Окко.

- Почему ты за ней не следила? - срывается он на Ялиту.

- Успокойся, - останавливает его медведь.

- Что случилось? - заходя в покои, спрашивает Исай. - Вас слышно из коридора.

- Сона пропала, - отвечает ему сидящий на диване Элфир. - Опять.

***

(В таверне)

- Я бывал в другой стране, - произносит игрок, я делаю глоток.

- Я видел голого мужика! - еще один глоток, Кай на меня косится.

- Я участвовал в драке! - я осушила бокал, мне захлопали и подлили еще. Вино приятно ударило в голову, и теперь все шутки казались смешнее, и еда - вкуснее, а Кай – красивее, и глаза у него замечательные, от нахлынувших чувств прижимаюсь к нему.

- Я бывал у проституток! - тут все задумались, и выпили двое, я в их числе.

- Ого! - произносит один из студентов, я ему подмигиваю.

- И где? - интересуется Кай.

- В Хасе и Милитисе, - отвечаю я.

- Милитисе? - переспросил кто-то. - И как тебе демоны?

- Лучшие проститутки в мире, - стол взрывается смехом, и игра продолжается. Давно не чувствовала себя такой свободной и молодой. Здесь за каждым стояли грехи и страсти, в каждом бурлила любовь к жизни, каждый дышал этой юностью. А я будто только вспомнила, что мне девятнадцать, и я так молода.

- Я проводил ночь с эльфийкой! - никто не выпил, кроме меня.

- Боже, да ты действительно богиня, - кричит огневик. - Где ты нашел эту прекрасную нимфу?

- Мы играем или нет? - спрашиваю я.

- Тебе еще много нужно мне рассказать, - шепчет Кай.

- Я предупреждала тебя бежать от меня как можно дальше, - отвечаю.

- Не люблю сдаваться, - говорит он и слегка прикусывает мне ухо. - Я влюблялся с первого взгляда! - допивая до дна бокал, говорит Кай, я тоже делаю глоток. Вистан был моей любовью.

- Я видел, как убивают! - я выпиваю, вспоминая агонию Аурики в лагере рыцарей.

- Даже так? - выпивая тоже, говорит Кай.

- Я убивал! - мы выпиваем вместе, Кай и я, все замолкают.

- А это уже интересно, - произносит огневик. - Надеюсь, не одного и того же человека? - все расслабляются и смеются. Он наливает мне вина и протягивает бокал. - За такую воительницу до дна.

- В Милитисе действительно так страшно? - спрашивает меня один из студентов.

- Нет, как и в любой другой стране. Торгуют рабами и зверями, убивают по приказам.