Замкнутый круг - Мёртвый аккаунт

- Что там по топливу? Бак полный?

Подозрительно прищурившись, бородач хотел оттолкнуть Рида, однако чистильщик выхватил из-за пояса пистолет-пулемёт, и прострелил пилоту ногу.

- Так что там по топливу? – повторил Адам свой вопрос, когда подстреленный бородач рухнул на землю и схватился за ногу.

Выстрел слышали как прохожие, так и дежурившие на улице охранники торгового центра, но Рида это мало заботило. После того как Адам сделал ещё один выстрел, и пуля пролетела в опасной близости от его головы, испуганный бородач заверил чистильщика, что с топливом проблем нет. Параллельно разузнав, как снять блокировку, Адам краем глаза заметил, что к нему уже бегут вооружённые охранники. Не став добивать пилота, Рид забрался в кабину челнока. Убедившись, что бородач не соврал насчёт горючего, чистильщик поднял судно в воздух, и исчез за облаками.

Последний вздох. Часть 1

Одиннадцать день. Ровно столько времени понадобилось Хоуку, чтобы подмять под себя чистильщиков, и стать новым боссом Синдиката. В отличие от покойного Олега Карцева, пытавшегося с кем-то о чём-то договариваться, Нэйтан сразу дал понять, что раздачи пряников ждать не следует, и что в арсенале у него только кнут. В лучших традициях покойного Дугласа всем провинившимся винтикам в машине под названием “Хищники” преподали урок послушания и лояльности. Это не осталось незамеченным. В течение недели в местных новостях только и говорили об очередном похищении, убийстве, поджоге или взрыве. Чтобы полиция не лезла в его дела и не мешалась под ногами, Хоук поспешил взять в оборот глав всех полицейских управлений Нью-Вероны. Кто-то добровольно согласился закрыть глаза на происходящее в городе, кто-то простился со своей должностью, а особо упрямые – и с жизнью.

Ослабить натиск и вести свои дела не столько демонстративно Хоука вынудило возможное вмешательство армейского корпуса. Военные не забыли из-за кого чуть не лишились драгоценного груза с Земли, и были полны решимости поставить на место выбившегося в лидеры бывшего чистильщика. Возможно, им бы это удалось, не окажись у Нэйтана припрятан туз в рукаве. Ныне покойный Дуглас Крейн начал собирать компромат на армейскую верхушку ещё во время войны за независимость севера. Неприглядной информации за прошедшие годы было собрано немало. Дуглас придерживал компромат на крайний случай, однако этот случай так и не представился. Всегда находились и другие возможности договориться с военными, не прибегая к угрозам и шантажу. Хоук же сразу дал понять, что на своей территории будет делать всё, что ему заблагорассудится. Своей территорией Нэйтан считал не только Нью-Верону, но и весь юг Геднера. Боясь огласки, в генералитете приняли условия Хоука, посоветовав бывшему чистильщику держать в узде своего внутреннего демона, и не заливать кровью улицы Нью-Вероны. Хоук заверил, что так и поступит. Он понимал, что это не полная капитуляция, а тактическое отступление. Как только у военных появится возможность от него избавиться, они обязательно ей воспользуются. Но пока этим старикам в погонах нечего ему противопоставить, и бояться их не стоит.

Переносить резиденцию из “Реджиса” в другое место Хоук не стал. Очень уж ему нравилась эта высотка. Этакая самая высокая башня. Стоя на её крыше и глядя на город, Нэйтан ощущал себя чуть ли не королём. И это было не так уж далеко от действительности. Хоук стал большим человеком, с чьим мнением многим приходилось считаться, и которого боялись недруги. Он больше не был чьим-то мальчиком на побегушках, пусть и привилегированным. Теперь Нэйтан сам отдавал приказы, и решал судьбы людей. Именно к этому он всё время и стремился. Полноценно насладиться триумфом мешало осознание того, что не все его враги отправились к праотцам. Поэтому решив наиболее актуальные проблемы, Нэйтан сосредоточился на сведении счётов.

Помня о последнем разговоре с Сайксом, когда он открыто предложил расставить все точки над “и”, но получил грубый отказ, Хоук отправил на Терранон несколько отрядов головорезов. Каждой группе он дал индивидуальное задание. Нэйтану было мало просто избавиться от старого друга. Быстрая смерть – это слишком просто. Гораздо приятнее нащупать все возможные болевые точки своего врага, и поочерёдно на них надавить. О паре таких точек Хоук знал изначально. Остальные же должны были выявить его люди.

Будь на месте Спайроу кто-нибудь другой, Нэйтан не стал бы так сильно заморачиваться. Но бывшего друга Хоук ненавидел всеми фибрами души. За то, что Сайкс был готов променять их дружбу на унылую терранонскую повседневность. За то, что получив пулю в спину, не пожелал сдохнуть. За то, что чуть не сжёг его заживо, заставить вытерпеть поистине адскую боль. За сорванную важную операцию. За то, что помешал ему прикончить Адама. Нэйтан не был суеверным, но считал Сайкса живым символом всех своих главных промахов. Будто невезение и злой рок перестали быть чем-то абстрактным, и приняли вполне конкретную материальную форму. Глобально смерть Спайроу никаких существенных выгод Хоуку бы не принесла. Зато принесла бы глубокое моральное удовлетворение. А в большем Нэйтан и не нуждался.

***

Продолжая по привычке мониторить чат, Сайкс получил сообщение от Теры. В нём наёмница сообщила, что недавно прилетела на Терранон. Недолго думая, Спайроу предложил ей встретиться и немного поболтать. Если на Геднере наёмница использовала свидание как предлог, чтобы проследить за очередной целью, то в этот раз она просто захотела увидеться с охотником без какой-то задней мысли.

Встретились они рядом с рестораном с живописным названием “Гардения”. Оценив скромный наряд девушки, состоящей из зелёной футболки с короткими рукавами, синих брюк и белых кроссовок, Сайкс усмехнулся.

- Что-то не так? – уточнила наёмница, от внимания которой не укрылась реакция охотника.

- Да нет, всё так. Просто мне казалось, что ты носишь исключительно чёрное.

- Цвет тут ни при чём. Я предпочитаю удобную одежду.

- А может к тебе пробрался какой-то злодей, и вероломно закинул в стиралку с чёрными шмотками что-то цветное, а ты заметила это лишь тогда, когда было уже слишком поздно? – озвучил Спайроу свою версию.

Уголки губы Теры тронула улыбка.

- Возможно.

После того как они зашли в ресторан и заняли свободный столик, подошедший улыбчивый официант попросил их сделать заказ. Сайкс собирался заказать две сочные отбивные, но вспомнив, что Тера в прошлый раз говорила о своих гастрономических предпочтениях, взял одну отбивную себе, а спутнице попросил принести очищенную от костей варёную рыбу без специй и соусов. Наёмница подобный жест оценила, хотя виду и не подала.

- Я подумываю о том, чтобы уйти на покой, - сообщила