Волчья стая - Kan

рожи растянувшаяся в улыбке. А еще эта хреновина быстрая. И, наверно, ловкая. И, наверно, по стенам лазать умеет. И вот она-то, наверняка, за гибель искателей приключений и ответственна.

Это все за долю секунды у меня в голове промелькнуло. Я даже дернуться не успел, чтобы рухнуть на пузо и скрыться от взгляда с улицы — как тварь сама голову уже отвела и продолжила свой путь. Дошла до перекрестка, на котором повернул «строитель», повернула там туда же, куда и он, и бодро потопала следом.

Я смахнул со лба пот. Холодный, ледяной даже. Упал-таки на живот, обернулся на Альфу. Та, как и приказано, внимательно вслушивалась и внюхивалась, ушки-радары отслеживали, где там сейчас тварь примерно.

Хреновина скрылась из виду, это да. Но… Вдруг заметила? Вдруг не одна? Вдруг у нее маршрут изгибается-изгибается, и проходит в итоге рядом со зданием, на котором мы сидели? Черт его знает — лучше не расслабляться.

Так что аккуратно отошел от края крыши, сел рядом с Альфой и стал ждать, пока она закончит. Долго не пришлось — секунд через тридцать она открыла глаза, почесала нос.

— Что-то непонятное, — негромко сказала она. — Пахнет мясом, шаги неровные и влажные. И сердце очень громкое. Громче шагов, уж точно, и торопливое.

— Угу. На вид тоже та еще тварь. Не уверен, что мы с ней справимся в прямом бою. Насколько издалека ты ее слышала?

— Вот чуть раньше, чем ты мне сказал обратить внимание.

— Примерно два с половиной квартала. Маловато, — сказал я задумчиво. — Так, пока старайся именно за этим следить. Посидим, посмотрим на повадки, а там спустимся, перебежим через улицу и залезем на соседнюю крышу.

Вполне себе план. И надо заодно прикинуть как, в случае чего, с этой хреновиной драться. Волчица-то может и сумеет убежать, лапищи ее мощны и бедра жилисты, но я не такой шустрый.

В следующий раз оно появилось где-то через час. Сперва снова вышел механический «строитель», грузно притопал строго по правой стороне дороги. Следом и тварь из тумана выбежала. В этот раз Альфа тоже смотрела — прижав руками уши к голове, чтобы не торчали.

В целом, все прошло как и в прошлый раз — разве что не было такого ощущения, что мы взглядами встретились. И на том спасибо! Мне и первого раза хватило.

— Оно… Оно было человеком. Наверно, — пробормотала волчица, когда тварь скрылась за зданиями. — Оно… Я видела покалеченных животных, которые еще не успели привыкнуть. И людей тоже видела, когда мы на рынке были. Оно двигается примерно так же — неровно, неловко. Но шустро.

Любопытное наблюдение. Полезное. Его мы обязательно применим, но позже. Сейчас надо было выяснить, насколько часто эта тварь здесь проходила, и обязательно ли следовала она за «строителем». А это значило, что нужно еще пару-тройку часиков понаблюдать.

Ну, сейчас лето. Световой день длинный — многого не потеряем.

Хотя ждать — это, конечно, невероятно скучное занятие. Несмотря на сомнительное окружение и явно враждебных тварей, все в итоге сводится лишь к тому, чтобы просто сидеть, слушать да смотреть. А там не меняется ничего. Дороги пусты, из звуков — только мимолетные птицы на крышу отдохнуть присели, и не так уж и далеко плещется непонятный туман, закрывая нам обзор вглубь города.

Но тут уж никуда не деться. Лучше подождать и выцепить безопасный момент, чем двинуться сразу и нарваться на чего-нибудь. Ладно там «строитель» — он хоть выглядит сравнительно безобидно. Просто крепкий искусственный мужик. Вот той вытянутой херовине цвета свежего мяса попасться не хотелось. Очевидно.

Прождали, по моим внутренним прикидкам, еще три часа. За это время происходящее на улицах повторилось точь в точь, три раза, за одинаковые промежутки времени.

Сперва «строитель» из тумана вышагивал, равномерной походкой. Следом за ним стремительно ковыляла тварь. Обгоняла, по словам Альфы, и ее шаги потихоньку пропадали через пару-тройку кварталов. А мужик так и топал себе равномерно.

Еще и я сам разглядел, кажись, чего волчица имела в виду под «оно не привыкло». Сложно это увидеть, в стремительной беготне-то. Но да — тварь то припадала на короткую ногу, не ожидая, что она короче, или наоборот, неловко оступалась на длинной. Да и с равновесием так себе у нее было, то в одну сторону заносило, то в другую.

Один хрен носилась быстро. Так что лучше бы не выкобениваться и не пытаться играть с ней в догонялки. Лучше вообще ей во внимание не попадаться.

Итак, выявив какую-никакую закономерность «патруля», я решил, что пора бы перебазироваться. Еще немного глубже в город. Вот, скажем, до площади с обломками какого-то памятника махнуть, и засесть на крыше домов следующего квартала.

Времени хватит и на большее, хоть десять кварталов пройти. Но лучше не рисковать — мы ж навстречу к местным двигаемся.

— Спускайся первая, — приказал я Альфе. — Буду держать, а тебе меня поймать проще, в случае чего. И все время ушки на макушке.

Кивнув и шевельнув этими самыми ушками, волчица подошла к краю крыши, аккурат над окном, через которое мы сюда залезли. Присела, глянула вниз, неуверенно дернула хвостом.

— Не бойся. Вы ловкие, залезешь.

— Но мы ж не горные козы, — вздохнула она.

И полезла. В общем-то, никаких проблем — придерживал ее за руку, готовый в любой момент схватить. Не потребовалось. Она правую опустила, схватилась за верхний край оконной рамы и одним движением бросила себя внутрь. Приземлилась… Ну, судя по звуку, не очень удачно. Но сразу выглянула наружу.

А там уж спустил ей наши рюкзаки и слез сам. Она сразу за ноги схватила, так что, даже поскользнись я, не удержись — удержала бы, девка крепкая. Удобно!

Хотя, так лазать — это все равно риск. Но других вариантов нет, за неимением лестниц на крыши. Но оно, так-то, и к лучшему. По лестнице любая хреновина с легкостью залезет, а по стене-то не факт. Удобное место для обороны.

Итак, выбравшись на улицу мы сразу потрусили вперед, вглубь города. Ориентиром была площадь, которую кольцом огибала дорога, а в центре валялись неровные камни и что-то смахивающее на разрушенный постамент.

В самом деле недалеко оказалось, даже быстрее пришли, чем я ожидал. На саму площадь не полезли, разумеется, миновали прижимаясь к стенам зданий вокруг.

И, раз так быстро — решил, что стоит все же углубиться чуть дальше. Буквально парочка кварталов еще. Аккуратно, прислушиваясь и готовые сразу в пустые окна нырнуть.

Вот тут-то оказалось, что не весь город — сплошные пустые бетонные коробки.