Случайная шпионка - Лиса Зареченская

— Потому что драконы не признались бы в своей слабости, Рейна, ни за что на свете! — пригвоздил меня взглядом лорд. — И одним божествам известно, откуда эта информация появилась у тебя! Представить невозможно, как ты докопалась до подобного пласта истории… Зачем человеческой девушке дела, минувших дней?! Откуда подобное чарующее желание помочь крылатому народу?! Ты начиталась легенд?! Почему ты решила помочь?!

— Я же сказала, что познакомилась…

— С книжным героем, да?! И влюбилась в выдуманный образ?! Ты всегда была фантазеркой. Немыслимо! Нет, это юношеские порывы, все хотят в момент стать героями, но меня несколько волнует, хм, твое стремление.

Он не верил или отрицал, пытаясь уговорить меня отказаться от идеи?! Как понимать этот умоляющий заискивающий взгляд, который бросал исподлобья на меня отец? Будто он боролся с собой. Придется помочь:

— Лорд Алиросо, вы были на тайном собрании, куда прибыла делегация драконов во главе с Шиисом и о котором известно только ограниченному кругу лиц, — отец дернулся, услышав эту фамилию, в его глазах мелькнуло неверие, сменившись привычной строгостью. Но я заметила, как сложно дался в этот раз контроль. — До сих пор считаете, что я одержима легендой и только?! Не говорите о книжках, этого нет ни на одной страницы в истории.

— Значит, это правда… Влюбили в себя глупышку, дали тебе это, — он, не глядя ткнул во флаконы пальцем, мгновенно приходя в бешенство. Но, как стало понятно после слов, задело его вовсе не раскрытая правда, а угроза для его дочери. Подобная информация несла опасность жизни любому, кто знает. — Мою дочь так грязно использовали драконы! Как только добрались!

— Не веришь в чувства? Хорошо, но это моя воля, — был бы здесь Шиис, он бы вместе с отцом связал меня по рукам и ногам. — И только моя. Прими это.

— Конечно, как иначе, когда ты влюблена по самые уши?! — сочувствие проникло в голос лорда, так не свойственное для него, но он нежно прижал меня к себе за плечи. Отстранился, заглядывая в мои глаза, полные отчаянной мольбы помочь. Лорд тяжело выдохнул. — Рейна, я не исключаю, что такое могло произойти с тобой, точнее только с тобой. Настоящее проклятье, что они смогли найти тебя, заманить, влюбить, довести до такого ярого желания помочь…. Еще никогда мне не было так страшно, еще никогда во мне не было такого чувства вины перед тобой. Я не должен был допускать этого и постараюсь все исправить, дочка.

— О чем ты, отец? Ты все-таки что-то знаешь о проклятии и поможешь?

Мелькнуло искусное плетение заклятия высшего порядка, превращая комнату в бункер, недоступный ни взгляду, ни слуху чужаков. Следом его накрыла иллюзия, воспроизводившая выдуманный диалог между дочерью и отцом. Подобное использовали только в императорском дворце, стало быть, грозило прозвучать что-то действительно ценное и опасное. Поверить не могу, что он, столь принципиальный маг, признается в государственной тайне, хотя едва пару минут назад верил мне. И если так подумать, то подозрительно быстро поверил, хоть и не во все тонкости отношений с драконами. Чем объяснить такую резкую смену настроения?! Что ж, о причине я узнала уже через несколько минут.

Лорд Алиросо задернул шторы, погружая небольшой кабинет в темноту. Я поднялась со стула, утопая в плотном ворсе ковра, подошла к отцу, замершему перед шкафом. Казалось, он читал корешки старых томов, но голос звучал хрипло, будто глаза смотрели через стекло на прошлое:

— Драконы действительно приезжали, и господину Шиису отказывал не император, а лично я. Правитель, конечно, был в курсе, но не явился, сказал, что обсуждать там нечего. Если крылатые так жаждут спасения, то мы готовы дать мага жизни в обмен на двух драконов. И все, только эта подачка. Вины не признаем, мы за мага не отвечаем и не ведаем о его местонахождении, противоядиями не располагаем, как информации об умельце. Звучало действительно, как издевка. Ты даже не представляешь, как искусно уговаривал Радорт Шиис, какие условия предлагал, любой бы дрогнул, но слышал только «нет».

А я гадала, что ему сказали. Оказалось, все прозаично, просто «нет», скупое и твердое. И, судя по всему, про плачевное положение дел знал алый каким-то образом или ему действительно повезло.

— Не понимаю поведения правителя. Почему тогда в данном случае не признать публично, что драконы повержены?! — спросила я, ловя взглядом наполненные болью глаза отца. Так странно. — От нас скрыли то, что могло бы возвысить императора среди народа… Драконы редко когда оказывались зависимы от людей.

— Все очень просто дорогая. Народ хотел бы знать архимага в лицо, а правитель держать столь талантливых юношей поближе, как оружие в борьбе за власть, и как врага, который эту самую власть мог уничтожить. Но то, что выглядело как дипломатический блеф, как наша жестокая принципиальность и отсутствие жалости, на самом деле было банальным незнанием. Мы действительно понятия не имели, куда делся этот маг. Он исчез сорок лет назад сразу просто активации проклятия.

— Что?! То есть только поэтому ты…

— Отказывал, не соглашаясь ни на один пункт, ни на одно их предложение, потому что архимаг был действительно вне нашей досягаемости. Мы сами были напуганы, после этого собрания правитель повысил меня до главы отдела тайной канцелярии, закрепив для общественности звания советника. И я искал проклятийника, чтобы вернуть под контроль короны, — признавался лорд Алиросо, все время глядя в мои глаза. Я сжала его руку, поддерживая. Чувствуя, что в некоем роде это и его слабость, эта история, которую он хранил уже много лет. И у него было сострадающее сердце, которое данная в молодые годы власть не отравила. — Мне открылись многие тайны и двери, Рейна, не буду вдаваться в подробности, но мага использовал в своих целях наш правитель. Когда проклятийник пошел на попятную, он нашел способ заставить его работать на себя. Маг попытался вырваться из сети, когда понял, что за ужасное проклятие и носитель создал. В один миг паук превратился в мошку в ловушке менталистов, нескольких ищеек, боевых магов и правителя. Проклятийник был окружен, связан невидимыми путами, полностью подконтрольными воле императора. Знаешь, гении в большей степени не замечают ничего вокруг, когда творят, а еще они, забывшись, упиваются своей властью над знанием, забывая, что настоящая власть не чурается банальных способов воздействия. Его заваливали золотом и славой, пока он питался им, а когда опомнился, понял, что несет его оружие, в дело пошел шантаж и ментальное внушение.

— И какое слабое место у этого архимага нашли?

— У него была дочь от единственной женщины,