Герой - Олег Бубела

— Я в этом совсем не уверен, — мрачно буркнул я в ответ.

— Но ты же все равно не сможешь все время быть рядом с нами. И вообще, разве ты забыл, что совсем недавно кое-чему нас научил? Не переживай, все будет в порядке. Съезди в Подкову, утоли свое любопытство.

Король улыбнулся, а я снова задумался. Да, он прав. Я не смогу все время контролировать своих родственников, а после неудачного покушения заговорщики наверняка затаились и активизируются еще не скоро. Значит, у меня есть немного времени. Совсем чуть-чуть, чтобы смотаться туда и обратно.

— Ладно, так уж и быть, поеду, — кивнул я со вздохом.

— Когда? — поинтересовался Эрот.

— Прямо завтра утром, чего тянуть, — сказал я. — Или вам нужно отдохнуть?

— В могиле отдохну, — прямолинейно ответил старик. — Ты за меня не переживай! Мне же и самому интересно посмотреть, найдешь ли ты там что-нибудь.

Внезапно подал голос Керреш, который за весь ужин не привлекал к себе внимания и общался только с Алоной, да и то шепотом.

— А можно мне поехать с вами? — спросил парень, умоляюще взглянув на меня.

— А тебе-то зачем? — удивился я.

— Понимаете, я всегда считал Основателя самой легендарной личностью нашего народа. Я прочитал все книги, в которых о нем упоминалось, знаю все его мудрые изречения и искренне им восхищаюсь, — с жаром сказал Керреш, вызвав улыбки на лицах собравшихся. — И вот теперь, когда в вас вдруг пробудился его дар, я очень хочу взглянуть, о чем же говорили все наши предания. Я хочу своими глазами увидеть действие ваших способностей.

— Ну, вынужден тебя огорчить, смотреть там особо не на что. Все довольно нудно и неинтересно.

— Пожалуйста, ваше высочество, — вновь умоляюще посмотрел на меня парень.

— Ладно, если так хочешь, можешь к нам присоединиться, — пожал я плечами.

— Спасибо! — радостно воскликнул Керреш и улыбнулся во весь рот.

Я вернулся к салату и подумал, кого же он мне напоминает? Спустя несколько минут я понял — Снежану! Вот именно она также искренне восхищалась Темным магом, как сейчас Керреш Древним Королем. Ну, тут ничего странного нет. У каждого должен быть кумир, или хотя бы его подобие, поэтому я прекрасно могу понять парня. Жаль, что его ждет большое разочарование. Вряд ли он с восхищением будет наблюдать за тем, как я обнимаюсь с камнем. Ну, может, первые несколько раз.

Обед продолжился разговорами о внешней политике, о том, как имперцы слезно просят принять их нового посла, но Шаракх неизменно отказывается, о том, как в Марде образовался полк эльфийских лучников, состоящий в основном из девушек младше тридцати, которые теперь своей красотой кружат голову регулярной армии, о том, как Мирин проводит в рядах своих бойцов реорганизацию, дав команду на формирование легких мобильных отрядов, умеющих действовать тихо и незаметно… В общем, тем была куча и все они были интересными, поэтому разошлись мы поздно, когда Алона едва не заснула на стуле. Эрота, несмотря на его вялое сопротивление, отправили в гостевые покои, а Керреш перед уходом пообещал утром быть, как штык. Идя по дворцовым коридорам и поддерживая сонную Алону, я поинтересовался у сестренки, что же она нашла особенного в этом парне:

— Он — самый лучший, — просто ответила та.

— Но ведь в нем нет ничего неординарного, — возразил я. — Он ничем не отличается от сотен парней, которые пытались добиться твоего внимания.

— Нет, Алекс, ты не понимаешь. Все те ухажеры хотели лишь затащить меня в постель и ни во что меня не ставили. Я хорошо слышала их чувства и поэтому даже общаться с ними не хотела, потому что знала — пока я рассказываю об интересных исторических фактах, которые обнаружила совершенно случайно, они все меня мысленно раздевают. Понимаешь, я рассказываю о героях Смуты и вдруг чувствую животную страсть, которую испытывает мой собеседник, глядя на мою грудь. Куда это годится?

— А Керреш?

— А вот он никогда не чувствовал по отношению ко мне ничего подобного. Ему действительно интересно со мной, он внимательно слушает мои рассказы и даже помогает копаться в библиотеке. Где еще можно найти такого парня, который бы предпочитал пыльные книги оружию?

— Все понятно с тобой, — подвел итог я. — На свадьбу только не забудь пригласить!

— Дурак! — обиженно ткнула мне локотком в бок сестренка.

— А что? — невинно поинтересовался я. — Тебе разве никогда не хотелось его окольцевать… вернее, обраслетить?

— Алекс, ты невозможен! — сказала Алона и скрылась в своей комнате, хлопнув дверью.

Ну и что я такого сказал, спрашивается? Сразу видно, что сестренка втрескалась в парня по уши, поэтому можно уже серьезно думать о свадьбе. Вот вернусь из Подковы, нужно будет все-таки задать Шаракху этот вопрос… И подучить, наконец, местную географию! Сколько собираюсь, а все время вылетает из головы. С такими мыслями я брякнулся на кровать и моментально выключился. А утро встретило меня ласковой прохладой. Выйдя в сад, я насладился видом просыпающегося города, потом сделал разминку и подумал, что слегка обнаглел — занимаюсь уже далеко не каждый день. Так и жиром заплыть можно, особенно на дворцовых-то харчах.

За завтраком я вновь встретился с семьей, приказав им, чтобы сохраняли бдительность и не забывали прислушиваться к себе, а потом вместе с Эротом спустился в конюшню, зайдя по пути на кухню и взяв немного продуктов в дорогу. Внизу нас уже поджидали Шандар и Керреш верхом на кобылке в яблоках, к которой мой Ветерок сразу же стал проявлять неподдельный интерес. Она была нагружена двумя объемными сумками.

— Это что? — спросил я, кивнув на них.

— Запасы в дорогу, — смущенно ответил парень. — Мне их мама собирала.

Я усмехнулся и вспомнил случай из собственной жизни. Хорошая у него мать, заботится о своем сыне.

— Не хочешь половину здесь оставить? — поинтересовался я у Керреша, но тот лишь покачал головой.

— Мама может обидеться.

— Ну, как знаешь, — сказал я и запрыгнул на Ветерка.

Мы отправились на юг, следуя подсказкам Эрота. Дорога была хорошей, погода прекрасной, а запас смешных историй старика неистощимым. Мы останавливались только на обед посреди огромного фруктового сада, где Ветерок смог утолить свою яблочную страсть. И я говорю не про кобылку, потому что сочные плоды на деревьях оказались для жеребца немного более привлекательными. После небольшого перекуса мы двинулись дальше, коротая время за разговорами. Керреш был весел, шутил и болтал без умолку. Я даже подумал, что во дворце он казался немного потише, наверняка сказывалось присутствие Алоны, перед которой парень слегка робел. Сделав себе пометку как-нибудь поговорить с ним на эту тему без свидетелей, я стал слушать воспоминания Эрота о том периоде жизни, когда он стал помощником Шелеза.