Пасьянс в колыбели Зоны - Илья Пащенко

Инквизитор, - Особенно для Зоны. Ее любимые краски — это серость и мрак, а тут такое великолепие, даже полуденное солнце светит, и облаков мало. Кстати, Сухов, - Инк явно не хотел называть меня Сухарем. Мы с ним это вчера обсуждали, когда я еще лежал на койке, слишком глупое, для бойца, прозвище, считал он, - Как тебе форма, удобно?

-Да, - ответил я, осматривая красивый и свежий комбинезон ПС3-9Д, - Идеально сидит и шикарно выглядит.

- Отлично. Эх, ладно, это все конечно красиво, но нам нужно идти вниз. Генерал просил подойти, у него к нам есть какое-то дело.

- Хорошо, пойдем.

- Тебе, кстати, - начал Корнейчук, такая у моего наставника, которого мне выдал на время Русов, была фамилия. - Нужно будет заглянуть в бар, как будет время, там кое-что интересное тебя ждет.

Тем временем мы уже спускались по пыльным и ржавым лестничным пролетам вниз.

- И что же?

- Предпочту промолчать, не буду портить интересный сюрприз.

Дальше мы пошли молча, каждый думая о своем. От места, где мы находились, было рукой подать до штаба, ведь штаб находился в его подвальных помещениях. Весьма обширных, к слову. Когда мы подошли к генералу, не дожидаясь, пока мы сядем, он произнес:

-Так, Инк, рядовому Сухову нужно показать южные части Зоны: НИИ, Свалку, Темную долину и Кордон. Обычно ведь у нас сталкеры знают юг, ибо оттуда и приходят, но тут случай особый. Впрочем, ты тоже в свое время был таким же, но твоя история гораздо проще и Кордон со Свалкой ты успел повидать. В каждой локации я выдам вам задание, и вы его должны будете выполнить вместе. Однако нам нужна подготовка к условиям Зоны, так что старайся Сухова только прикрывать. Пусть учится обходиться сам, ведь опытный наставник не всегда будет под рукой. Оружие и все необходимое выдадут в арсенале. Начинаете завтра, в семь утра. Файл с заданиями скину вечером, пока можете продолжить знакомство с базой и отдохнуть. Вопросы?

- Никак нет, товарищ генерал, разрешите идти?

- Идите.

Мы развернулись и вышли из штаба.

- А вот и свободное время, - улыбнулся Инк, - пойдем в бар?

- Больше некуда, мы же уже все обошли. Теперь очередь бара. Как там его, «100 рентген»?

- Ага.

Везде кроме бара действительно мы уже были, даже сходили на южный блокпост, так что оставалось идти только в это вечно гудящее от посетителей место. Тем более, меня там ждало нечто интересное.

Вскоре мы вошли в самый знаменитый бар в Зоне. Еще на входе мне в нос ударил запах табака. Зайдя же, я увидел множество сталкеров, расположившихся за простыми дощатыми столиками. Тут были все: от напивающихся после неудачной ходки в одиночку, до отмечающих особо дорогую находку компаний, от тех, кто никогда не пойдет на северные земли, до тех, кто ежедневно ходит туда, не взирая на запредельный риск. Задания от разных группировок, интересные истории, торговля информацией, покупка снаряжения и сбор отрядов в рейды – бар был центром местной жизни, по праву пользуясь популярностью среди местных бродяг, островком спокойствия и расслабления в этих землях. Но, как меня сразу предупредили, и здесь нужно быть на стороже, ибо сталкеры – народ горячий. Да, оружие строго запрещено, за его использование ДОЛГ уничтожит нарушителя, но вызов на местную арену или банальную драку никто не отменял. В барах я не бывал раньше, так что сейчас насупился, пытаясь понять, как действовать в этой обстановке. Инк оставил меня у столика, похлопав по плечу, и пошел к бармену. Ну а я, в свою очередь вслушался в разговоры других сталкеров, быстро вычленив самый интересный лично для меня.

- ...ты слышал когда-нибудь легенду о Таксисте? Нет? Тогда слушай. Говорят, что иногда, в разных местах Зоны можно встретить существо, очень похожее на контролера, который ходит в плаще. - тут рассказчик прервался. Он сделал глоток из бокала с пивом и накинул капюшон своего плаща для антуража. - Так вот, этот мутант появляется только перед теми сталкерами, которые куда-то далекий путь держат. Говорят, в обмен на некую плату, он может доставить в любое место Зоны. За свои услуги берет еду, но может и что-нибудь другое попросить. Говорят, что, если откажешься - твой путь удлинится раза в два, вроде идешь, а вроде и будто с сильным ветром борешься. Тяжело идти, будто что-то тянет назад. А согласишься - посадит в свой москвич, и через миг ты уже окажешься там, до куда попросил доехать. Только чтобы его встретить, нужно хорошим человеком быть или Зоне пригодиться.

- Да фигня это все, покажи мне того, кто это видел? - возмутился сталкер.

Я промолчал, решив еще немного послушать, может еще что-нибудь интересное услышу.

- А знаешь легенду о сталкере, который в одиночку дошел сюда из Припяти? Я что-то мельком сегодня услышал, да не до того было, к технику спешил.

- Знаю, конечно же, иначе меня бы не прозвали Историком. Слушай…

И тут я понял, что не зря промолчал, дальше шел пересказ моих похождений, где-то приукрашенный, где-то нет, но все же было забавно слушать легенду о самом себе. Интересно, откуда она взялась? Может Корнейчук постарался? Рассказ закончился и все темное помещение огласил громкий голос Бармена.

- Этот сталкер, о котором ты с таким упоением говоришь, Историк, находится сейчас здесь. - Я замер от удивления. Глаза всех, сидевших вокруг сталкеров, зашарили по бару. Похоже никто не находил того, о ком говорил Бармен, я не сильно выделялся из общей массы посетителей. - Инквизитор, говоришь, он не пьет? Отнеси ему эту бутылку колы, за счет заведения. Овряд ли ее попробовал – если мне память не изменяет, ее начали массово продавать только в восемьдесят седьмом.

Наставник взял предложенное, и, усмехнувшись, демонстративно медленно приблизился, наблюдая за прикованными к нему взорами. Остановившись прямо передо мной, он поставил на стол свой бокал пива и мою «Колу». Почему-то захотелось уйти куда-нибудь, лишь бы оказаться от подальше, сейчас же такое начнется… но поздно, практически все сталкеры разом снялись со своих мест, оказавшись рядом. Все хотели расспросить того, о ком так красиво рассказал один из известнейших личностей Зоны. Как я узнал позже, Историк был собирателем всевозможных баек, историй, слухов и легенд. Он их записывал в толстые тетради с подписью "Сказки и хроники Зоны. Том ...". Его любимым местом был