Жаркое лето - Джуди Кристенберри

– Дорогая! С тобой все в порядке? Доктор, что с ней? Чем она больна?

Фред говорил, переводя взгляд с одной женщины на другую.

Сьюзен не хотела, чтобы ее собственные чувства нарушали волшебство этого чудесного момента. Не важно, что отец отнесся к ней недружелюбно. Не очень важно. Зато скоро Дженни сделает Фреда Слейтера счастливейшим человеком на свете.

– Фред, ты не поверишь! Это… это настоящее чудо! У нас будет ребенок, – сообщила мужу Дженни. Ее лицо светилось от радостного возбуждения.

Все четверо застыли на месте, ожидая, как отреагирует Фред на радостное сообщение. Осознав, что сказала ему Дженни, Слейтер обнял ее и закружил по комнате.

– Господи, ребенок! – закричал он. – У нас будет ребенок! – Глаза его лучились счастьем.

– Я бы не советовала так обращаться с леди, которая ждет ребенка, – заметила Сьюзен.

Фред Слейтер немедленно остановился и осторожно поставил Дженни на пол, но по-прежнему не выпускал из объятий.

– Я не сделал тебе больно, Дженни? – с тревогой спросил он, всматриваясь в лицо жены. – С тобой все в порядке?

– Со мной все замечательно, Фред, – заверила его Дженни. – Ты даже не понимаешь, до чего мне хорошо, – прошептала она, и вдруг из ее глаз брызнули слезы.

Оба – Мэтт и Фред – внезапно устремили взгляд на Сьюзен, словно она загипнотизировала их. Доктор шагнула им навстречу.

– Ничего удивительного, – объяснила она. – Реакция беременной женщины может быть непредсказуемой. Все дело в гормональных изменениях, происходящих в этот период в организме, так что беспокоиться не о чем.

– Так она именно поэтому частенько плакала в последнее время? – с удивлением поинтересовался Фред Слейтер.

Сьюзен Келли была счастлива, что ее отец может сполна испытать радость отцовства. Она от всей души хотела, чтобы Фред, его Дженни и драгоценный ребенок, которого та носила под сердцем, были счастливы.

– Да, именно поэтому, – кивнула Сьюзен.

– Так все в порядке? – тихо спросил Мэтт, когда Фред повернулся к жене, чтобы вытереть ей слезы.

Однако Слейтер услышал вопрос мэра и с опаской посмотрел на Сьюзен.

– Да, с ней все хорошо. Конечно, некоторый риск есть, ведь ей уже немало лет и это ее первая беременность. Но я уверена, что все будет хорошо, – пообещала доктор Келли.

– Ты правда так считаешь? – не унимался Фред.

– Да, я так считаю, – подтвердила Сьюзен.

– Разве это не замечательно? – спросила Дженни. Ее лицо, залитое слезами, сияло от счастья. – Надо же, как вовремя приехала Сьюзен! Она поможет мне благополучно перенести беременность.

Сьюзен ничего не сказала на это замечание. Как бы ни хотелось ей поучаствовать в судьбе этой недавно зародившейся жизни, это было невозможно. Ее сердце заныло от тоски, с которой было так нелегко справиться. Увы, ей не было места как в жизни ее отца, так и в маленьком городке Гриффине штата Техас.

– Дорогая, я не думаю… точнее, мы не можем надеяться, что доктор Келли захочет переехать в Гриффин только из-за нас. Не сомневаюсь, что у нее множество предложений, из которых она выберет наиболее выгодное.

– Но… – горячо запротестовала Дженни.

– Дженни, сейчас для тебя главное – это ребенок, поэтому ты должна оставаться спокойной. Даже если я не стану твоим лечащим врачом, то все равно желаю вам обоим всего лучшего. Кстати, я настоятельно рекомендую, чтобы ты каждый день по два часа отдыхала, лежа на кровати и подложив под ноги подушку. – Сьюзен улыбнулась Дженни. Но она не решалась посмотреть на своего отца.

– Хорошо, – с глубоким вздохом согласилась Дженни. – Но было бы так замечательно, если бы ты…

Сьюзен отвела глаза от умоляющего взгляда Дженни и посмотрела на Мэтта, ища у него поддержки. Не могла она сказать «нет», когда ее сердце молило принять предложение Дженни и всего Гриффина. Подумать только! Она могла бы здесь обрести любящую семью, о которой мечтала всю жизнь! Ну да ладно, хорошо хоть новорожденный получит сполна любовь отца и матери. А возможно, отец позволит ей изредка навещать ребенка и его мать. И даже сыграть какую-нибудь, пусть и незначительную роль в его жизни.

– Сьюзен совершенно права, Дженни, – заговорил Мэтт, приходя доктору на помощь. – Теперь ты должна постоянно думать о ребенке, а уж я постараюсь найти для тебя хорошего врача. – Он похлопал Фреда, все еще обнимавшего свою жену, по спине. – Вы готовы ехать домой?

– Да – ответил Фред. – Мы должны делать еще что-нибудь, доктор? Что еще, кроме дневного отдыха? – уточнил он свой вопрос.

Сьюзен постаралась не показать, как больно ранило ее официальное обращение отца. Он вел себя так, будто и не было у них недавнего разговора. Глубоко вздохнув, она твердо сказала себе, что Фред Слейтер прав. Для всех будет лучше, если они притворятся, что не знают друг друга.

– Пока что я могу только выписать вам рецепт на витамины, – ответила Сьюзен. – А потом вам останется лишь дождаться постоянного лечащего врача. – Она повернулась, чтобы пойти в кабинет, где Кей должна была хранить бланки рецептов. – Я сейчас вернусь.

Ей надо хоть мгновение побыть одной, чтобы взять себя в руки. Слезы ее нельзя, как у Дженни, объяснить гормональными изменениями в организме. Нет, ее слезы были безнадежны.

Медсестра навела в кабинете идеальный порядок.

– Вы отлично поработали, Кей. Спасибо за то, что так быстро сумели прийти сюда. У нас есть бланки рецептов?

– Да, доктор, – кивнула медсестра. – Я хочу сказать, что мне очень понравилось работать с вами. Надеюсь, что вы решите остаться здесь. Весь город только и говорит о том, как было бы хорошо, если бы вы остались. К тому же миссис Слейтер в ближайшее время будет нуждаться в вашей помощи.

Сьюзен смогла лишь улыбнуться медсестре. Сказать ей было нечего. Или сделать. Совсем нечего.

– Вы уже пришли к какому-то определенному решению? – не унималась Кей.

Не в состоянии обойти прямой вопрос, Сьюзен Келли сказала то, что уже было известно:

– Я не думаю, что смогу принять предложение города, Кей. Честно говоря, мне бы хотелось, но есть некоторые причины, которые останавливают меня.

Надежда, горевшая в глазах Кей, погасла. Ее лицо опечалилось.

– Извините меня за назойливость, – тихо проговорила она, – просто мне показалось, что вы идеально подходите на это место. Мне очень жаль…

– Мне тоже очень жаль.

– Но, может, вы смогли бы остаться хоть ненадолго? – снова загорелась надеждой Кей. – Попробуйте поработать у нас некоторое время, и потом – кто знает – препятствия, стоящие на вашем пути, исчезнут.

Сьюзен внимательно посмотрела на медсестру. Слова девушки поразили ее. Может, и в самом деле поступить так? Сможет ли она остаться на шесть-семь месяцев – то есть до тех пор, пока ребенок не появится на свет? Фред позволит ей сделать это? Конечно, если она пообещает не раскрывать, кем ему приходится.