Последняя жена Синей Бороды (СИ) - Зика Натаэль "Zzika Nata"

Или это потому, что сам был вдовцом и искал не столько жену, сколько мать сиротке-дочери?

У неё, Сильвии, хватило ума не кривиться при виде его девчонки. Наоборот, она при каждом удобном случае старалась показать Ленару, насколько без ума от его соплячки. И постоянно подчёркивала, что не делает различия между ней и своей Ильяной. Дурачок повёлся, поверил и поплыл.

Интересно, где и когда она прокололась? Ведь по какой-то причине граф решил переписать завещание? Поначалу всё было прекрасно, но по мере взросления падчерицы граф становился всё холоднее и холоднее к жене.

Вот к волхву не ходи – эта дрянь, Есения, что-то ему наболтала! Любви у них не случилось, да она, Сильвия, к этому никогда не стремилась. Достаточно того, что ей вменялось в обязанность следить, чтобы у падчерицы было что обуть да что надеть. Но подтирать сопли и вести душевные беседы она не нанималась.

Ей приходилось тратить на девчонку своё время и деньги! Деньги, правда, мужа, но не будь Есении, они бы все принадлежали жене.

Конечно, иногда приходилось быть с девчонкой строгой, но ведь без этого ребёнка не воспитать! Не иначе, поганка нажаловалась отцу на мачеху, ещё и присочинила с три короба, вот он и стал на супругу смотреть косо. А потом и вовсе сошёл с ума – додумался всё оставить Сеньке! Вернее, её будущему сыну или мужу, если дочь не родит мальчика...

А ей, Сильвии, оставил сущую ерунду. Можно сказать, подачку.

Пришлось брать всё в свои руки и сначала избавиться от ставшего неудобным супруга, а потом ломать голову, как прибрать к рукам наследство падчерицы.

К счастью, решение нашлось быстро – вовремя вспомнила про нищего племянника. Фабиан кочевряжиться не стал, мигом согласился на все условия тётушки и дни считал, когда получит титул и вполне достаточное для безбедной жизни содержание.

А графство будет принадлежать ей, леди Сильвии! Покойный муж, наверное, в гробу перевернётся!!!

Сам виноват, не надо было менять завещание...

Скорее бы утро!

Нет, скорее бы завтрашний вечер, когда Фабиан увезёт девчонку в свой новый дом, и навсегда избавит тётушку от счастья ежедневно лицезреть мерзавку.

А после она займётся туалетами – чтоб были шиты по последней моде, а не просто новые. Надо ехать в столицу, к лучшим целителям и волхвам. Посмотрят её, может, порчу кто навёл? Или зельем опоили. Она за платой не постоит, лишь бы нашли причину столь стремительного увядания, да помогли вернуть всё, как было.

Потом, Ильяна заневестилась, пора подыскивать ей жениха. И теперь, когда она, Сильвия, не только богата, но и сама себе хозяйка, когда ей не требуется спрашивать разрешения, она возьмёт с собой дочь.

Как раз на Новогодье королева даёт большой бал! Кто знает, может быть, Ильяну заприметит какой-нибудь граф, герцог или даже сам принц? Девочка у неё красивая, а нарядить, так равных ей не найти.

С этой мыслью вдовствующая графиня погрузилась в сон.

Снился ей королевский дворец – каким она его себе представляла. И Ильяна, танцующая с наследником.

Ничего, что тот, по слухам, давно сговорён и только ждёт, когда невеста достигнет брачного возраста! Как увидит Ильяну, так про других девушек и не вспомнит! А невеста не стенка, подвинется.

Сильвия, не просыпаясь, тихо рассмеялась и перевернулась на другой бок.

Проснулась леди затемно, открыла глаза и несколько мгновений лежала, собираясь с мыслями.

Ах, какие сны ей снились!

Необыкновенные, волшебные – сплошной восторг!

Зимнее дерево и Ильяна под руку с принцем! Поблёскивают украшения, струится мягкий свет, льётся нежная мелодия. И кружатся, кружатся пары...

На этом месте вдову прошибло холодным потом – а чего это я разлёживаюсь, ведь сегодня оглашение?!

Женщину с постели буквально сдуло. Она вихрем пронеслась по дому, поднимая на ноги и слуг, и дочь.

Казалось, в доме произошли одновременно потоп, пожар и ограбление – слуги метались из комнаты в комнату, хозяйка раздавала щедрые тычки и оплеухи, Ильяна ныла, что не выспалась и на завтрак ей нужно что-нибудь посытнее ломтика булки.

- Ильяна, мы в храм едем! Если поесть от души, то где в дороге или, упаси Ясноликая, в храме ты будешь искать отхожее место? - мать пыталась воззвать к разуму дочери. – Вернёмся домой, будет тебе посытнее. Скорее собирайся, нам никак нельзя опаздывать!

- Зачем я там нужна? – продолжала бухтеть Ильяна. – Лучше дома останусь...

- Нет, на оглашение всегда приезжает вся семья. Ты хочешь, чтобы у кого-то появился повод усомниться в проведённом обряде? Хочешь остаться с тем приданым, что нищенской подачкой бросил нам мой ныне покойный второй супруг? Если Есения не выйдет за Фабиана, так и будет!

- Не-е-ет!

- Тогда даже не думай перечить – быстро оделась, булку в зубы и в экипаж!

Дочь надулась, но спорить дальше не решилась – уж больно мать сердита.

«Ничего, я потом на Есеньке отыграюсь», - решила девица.

И завизжала на весь дом:

- Мара, где ты ходишь? Сейчас же принеси мою шубку! И муфту!

Наконец, все были одеты, и даже падчерица вела себя примерно.

«В кои-то веки не дерзит и не противится – неужели это зелье на неё так подействовало? Хорошая вещь, надо будет отблагодарить колдунью лишней монетой», - удовлетворённо подумала вдовствующая графиня.

- Леди, в экипаж! Сели? Ясноликая нам в помощь!

Доехали быстро и главное – вовремя!

Удивительно, но Есения и в храме не доставляла хлопот – послушно вставала, куда показали и молчала.

«Ясноликая, спасибо за милость!» - Сильвия не уставала мысленно благодарить богиню.

И зорко следила за продвижением обряда. А когда божество одобрило оглашение и признало падчерицу невестой, едва не прослезилась от облегчения – самое трудное позади!

Остался сущий пустяк – одарить все изваяния.

Мачеха расслабилась и отрешённо наблюдала, как падчерица переходит от одной статуи к другой.

Надо же, а девчонка неплохо держится! Волнуется, но для невесты это простительно. Главное, что не трясётся заячьим хвостом, не плачет и не пытается устроить скандал. Поняла, что капризами ничего не добьётся, только хуже себе сделает. И взялась-таки за ум!

Пожалуй, сегодня можно будет на ужин подать любимые блюда Есении. Так сказать, поощрить падчерицу за хорошее поведение.

Графиня кивнула своим мыслям, и продолжила наблюдение.

Вот девчонка преклонила колени у последней статуи – слава Ясноликой, ещё несколько минут и можно выйти на улицу.

От расставленных вдоль стен горячих камней веяло теплом, вился дымок благовоний, за спиной тихо переговаривались многочисленные зрители.

С девчонки-то верхнюю одежду сняли, а она, Сильвия, осталась париться одетой! Надо было взять с собой кучера, подержал бы шубку госпожи.

До чего же жарко и душно! Скорее бы всё закончилось!

Графиня отрешённо отметила, что падчерица уже опускает монеты в жертвенную чашу Плодородия и только собралась повернуться в сторону выхода, как увидела нечто странное.

Вместо того чтобы после одаривания статуи поклониться ей и отойти прочь, Есения зачем-то вскинула руку вверх и...

Исчезла.

А-а-ах!!! – пронеслось по храму, а у графини едва не остановилось сердце.

Прямо вот так – у всех на глазах!!! Только что была девушка, и пропала! Растворилась в воздухе, только мелькнули подошвы новых сапожек...

Опешившая публика не то что говорить – громко дышать боялась. Все таращились в дальний угол, пытаясь понять, куда подевалась невеста?

Главный жрец метнулся к статуе, обошёл её вокруг. Развёл руками.

- Где моя падчерица!? – леди Сильвия отмерла и опрометью бросилась к Плодородию. – Где она?! Куда вы её спрятали?! Да я вас, лжецы и воры!!!

Священник отшатнулся от ополоумевшей от страха женщины.

- Сомкните уста, леди, вы в святом месте! Не оскверняйте наши уши, не гневите богиню!

- Но... Девушка... Где она? Где моя падчерица? Где леди Есения? – растерянно бормотала графиня, едва не на коленях обыскивая пол вокруг статуи. – Она была тут, вы все видели! Как она... Куда она?