Суть вещей - Налия

— Зачем? Мне здесь хорошо. Смотри, какой котик, — девочка вновь погладила пушистое чудовище.

Что за ребенок? Вечно ее тянет всякую живность. Котик?! Ага, огромный такой, хищный котик.

— Фиа, деточка. Подойди, — и снова отрицательный ответ.

Я оглянулась в поисках поддержки, но рядом был лишь дроу со своей спокойной слегка насмешливой улыбкой.

— Рен не стой столбом, сделай что-нибудь.

— Что? — удивленно изогнул бровь дроу.

— Отвлеки ЭТО, а я…

— Чего это вы там шепчетесь? Неужто меня убить хотите? И не стыдно, бедного, беззащитного… — наигранно трогательный голосок всеми обиженного существа.

Я резко обернулась и наткнулась взглядом на довольно скалящегося "котика". Вот же повезло, истинник (истинный оборотень).

— Ой, говорящий, — радостно взвизгнула Фиара, — Рен смотри.

Дроу улыбнулся, я же потянулась за кинжалом. Оборотень заметил это и предупреждающе зарычал. Гадство! Что мне делать? Он же сожрет Фиару, а Рену вообще на все плевать. Хотя вроде оборотни людей не едят, в эльфов?

***

Я молча наблюдал за душевными метаниями эльфийки. Может, стоит сказать, что этот "котик" не опасен для нас? Неа, не поверит. Тогда поговорим с оборотнем.

— Эрр шамиарх меарта, Сиф, — сказал я на шарреле. (Прекрати издеваться, Сиф).

— Если ты просишь. Ладно, пошли за мной. Только тихо. Ваши преследователи все еще шарят здесь. Кстати, какого черта за тобой ходят Тени, а? Во что вляпался? И без меня? — слегка обижено пробубнил истинник.

Я только ухмыльнулся в ответ. Вот так всегда он такой, нет бы посочувствовать.

Меня за рукав подергала эльфийка, привлекая мое внимание.

— Ты знаешь его? Куда он нас ведет?

— Успокойся. Он друг, — шепнул я, уловив косые взгляды оборотня. Подслушивает.

— Кому? — резонный вопрос, но я лишь отмахнулся от него.

Рени возмущенно вздохнула, но смирилась и потопала за истинником и Фиарой. Кстати, последняя очень удобно устроилась на спине у оборотня. Удивляюсь такой наглости, но Сиф не возражал. Чего тогда мне возникать?

Сиф, Сифар, я мысленно возвратился к нашей первой встрече. Тогда этот котяра спас мне жизнь. Зачем? Кто знает? Даже сам оборотень не понимает, к чему это было нужно, но с тех пор мы друзья. Забавно это. Ведь оборотни дроу не любят, никто не знает почему, но… даже не смотря на то, что они и сами считаются темными. Хотя дроу вообще никто не любит, кроме разве демонов, чьи законы и традиции намного жестче наших, но к ним почему-то все относятся нормально. Так, стоп! Я что жалуюсь на всеобщую нелюбовь? Чушь! Плевать я на всех хотел.

Остановились мы на небольшой полянке, сплошь усыпанной ярко-голубыми цветами. Сиф тут же скрылся в ближайших кустах, чтобы перекинуться. Я развел костер, Рени достала еду. Все это мы проделали под непрестанное радостное щебетание Фиары.

***

Я подозрительно косилась на дроу, но за это время уже успела узнать его немного, поэтому была уверена, он слова не проронит, пока сам не захочет. Я молча ждала, когда же заговорит мой проклятый враг. Или не враг? Ведь дроу рода Кирис славятся своей ненавистью к другим расам, а Рен не такой. Хотя кто сказал, что он именно Кирис? Может, я слишком подозрительна? А все это воспитание отца с его вечным недоверием всем и каждому. Я в него пошла. Хотя это спасало мне жизнь много раз. Чем я так недовольна?

Из-за кустов выбралась человеческая фигура, которую я встретила довольно насторожено. Рука сама потянулась к луку. Но я вовремя сообразила, что это "котик", тот истинник с дерева. Среднего роста, с довольно милыми чертами лица и светлыми волосами. Он обвел нас веселым взглядом.

— Знаешь, Рен, если бы я не знал тебя, то принял бы за отца семейства.

— Какого еще семейства? — дроу отвлекся от разжигания костра.

— Этого, — оборотень широким жестом указал на нас.

Когда до меня дошел смысл его слов, я согнулась в приступе дикого смеха. Нас приняли за семью? Ха-ха-ха. Да где это видано, чтобы дроу и эльф были вместе? Вернее такое бывает, но, как я говорила, крайне редко. И мы с Реном уж точно на это не способны.

— Ну, доволен? Довел девушку до истерики, — наигранно укоризненным голосом заметил дроу.

Оборотень только оскалился. Я, загнав силой воли, смех внутрь себя и убедив Фиару, что со мной все в порядке, изъявила желание быть представленной "котику".

— Прошу прощения, моя госпожа, за такую непростительную оплошность, — дроу с удовольствием принял мою игру и заговорил официальным тоном, — Смею представить Вам господина Сифара, истинного оборотня, борца за Тьму, храброго, отчаянного воина и просто бестолкового путника, балагура, юбочника и пьяницу, — серьезно закончил Рен.

Мы рассмеялись, глядя на лицо Сифа. Сначала он надулся от гордости, но при последних словах дроу удивленно хлопнул зелеными глазами и густо покраснел. Фиара даже упала на траву и дрыгала ножками в воздухе. На удивление умное дитя, прекрасно поняло, что Рен умело подколол оборотня, и теперь она тоже веселилась. Я, почти задыхаясь, привалилась к дроу, судорожно сглатывая и пытаясь успокоиться. Рена же вообще трясло, и, в конце концов, мы оба покатились по земле. Чего это нас так пробило на смех? Наверное, сказывается напряжение предыдущих дней.

***

Ой, так смеялся, что даже живот заболел. Глубоко вздохнув, я привел свое тело в более менее вертикальное положение и посмотрел на красного, как рак, и недовольного Сифа. Ко мне, тихо постанывая и держась за живот, подползла Рени. Фиара улыбалась и явно ожидала продолжения веселья. Но я решил, что хорошего помаленьку, и надо бы узнать у оборотня, какого черта он здесь забыл?

Сиф, видя, что я уже пришел в себя и вполне серьезен, присел у костра и поведал мне историю своих приключений за последние лет пять (столько прошло с момента нашей последней встречи). Признаюсь, истинник всегда умел попадать в самые дурацкие переделки, но такого я не ожидал. Побывать в тюрьме Марианна, как его еще тем вампиры не сожрали, за болтливость? Мы как-то вместе попали в плен, так вот, даже там Сиф не замолкал ни на секунду, я почти умолял охранников перевести меня в отдельную камеру. Похитить артефакт у Властителя Тарриа, продать его людям и год скрываться от гнева обокраденных демонов в девяти пустынях Фаирта. Поучаствовать в погоне за нынешним Правителем Светлого Леса и его невестой, а теперь женой, Королевой Атлантиды. Убежать от разгневанных его хамским поведением дриад. Покинуть Дринар без ведома его обитателей и уж тем более против их воли! Это ж надо ТАК постараться! Или просто хотеть жить? И в итоге оказаться в забытом Тьмой и Светом лесу Кораса, чтобы случайно встретить меня. В общем, я был в шоке. Такой насыщенной жизни нет даже у меня. Впрочем, я этому очень рад. Приключения приключениями, но все полезно в меру.