Алмазная скрижаль - Арина Веста

– Будылья, может, и дозволяется. А кто провода режет, на кладбище безобразит, кто шишечки-набалдашнички с оградок спиливает? Не ты? Ну ладно, бабуся. Так и быть, отпущу тебя, только сниму свидетельские показания.

– Не, мне туда нельзя… Здесь сымай, а хочешь – я сама сыму.

– Вот только этого не надо… Давай так, ты мне все рассказываешь без свидетелей, аки на духу, а я тебя угощаю в лучшем ресторане и с собой даю, сколько унесешь…

– А чего надо-то?

Вадим вкратце напомнил ей о происшествии, которое случилось месяц назад почти на этом самом месте.

– Пойдем покурим, – примирительно сказала бомжиха.

Она отвела Вадима на пустырь, где среди заснеженного поля темнела мягкая вытаявшая земля и, как ржавые пни, торчали люки теплотрассы. Там она уселась на теплой крышке и закурила.

– Да, видела… Видела я девочку, которая упала. Молодая такая, волосами разметалась…

– А зачем удрала? Хоть бы позвала кого, она же там до утра лежала…

– Испугалась… Я ж ученая. Вот вы, менты, кто первый донес – того и в кутузку. Давай все как было расскажу… А ты пиши… Значит, собираю я будыль под окнами. И вдруг – крик. Я не поняла, откуда кричат. А уж когда она упала, гляжу наверх и вижу… Летит!

– Кто летит?

– Гад… Вроде ящер или мышь…Только большой… и с крыльями.

– Летучая мышь, что ли? А может быть, птеродактиль?

– Мне почем знать?.. Он вон туда улетел. – Бомжиха махнула рукой в сторону лесопарка.

– Сейчас я все твои рассказы в протокол занесу, и если ты врешь или с пьяных глаз чего привиделось, лучше сразу скажи. Ты, тетя, следствию помогаешь, осознаешь? Так что давай без дураков!

– Я на работу только трезвая выхожу… А не веришь – так отпусти… – ныла бомжиха. – А еще ресторан обещал…

– Прости, чуть не забыл… Тебя как звать-то?

– Мура…

Он отвел ее в ночную забегаловку на троллейбусном кругу. Купил ей горячих сосисок, белую булку, три бутылки водки и набор консервов, подумав, добавил шоколад и прозрачную бонбоньерку «Рафаэлло», изысканное угощение, столь приличествующее нежному полу.

– Спасибо, землячок. – Завершив трапезу, Мура облизнула с обмороженных губ кетчуп. Она распарилась от сытости и, сдернув с макушки черный «петушок», обмахивалась им, как опахалом. Своей гладко выбритой головой она могла бы соперничать в элегантности с самыми экстравагантными столичными львицами – совсем недавно Мура прошла санобработку. – Да ты не сомневайся, все так и было. И гад летал, и девушка кричала.

– А что она кричала? – почти без надежды спросил Вадим.

– А вот так тоненько: «Сеир-и-и-м»!

– Что?

Мура по-обезьяньи выпятила нижнюю губу и пропела еще тоньше и дольше: «Сеир-и-и-м».

Вадим почуял, как волосы его шевелятся от жутких звуков. Это слово было страшным и непонятным, как глас библейского пророка Ионы из чрева кита, как ночной вой волка.

– Ты не ошибаешься, хорошо запомнила? Отличницей-то, наверное, в школе не была?

– Откуда тебе знать? – обиделась Мура. – А запомнила со страху. Как спать завалишься, так сразу кто-то зовет: «Сеир-и-и-им».

Вадим смахнул со столика остатки угощения, написал протокол, подсунул на подпись Муре и с облегчением отпустил ее восвояси.

– Если еще чего надо, приходи. Это моя земля. – Мура с гордостью оглядела округу.

Усердные изыскания Костобокова ничуть не обрадовали его руководство.

– Ты соображешь, что пишешь? – шипел полковник Болдырь. – Выкинь к этой самой матери, и чтобы я больше этих птеродактилей на своем столе не видел! Убийство совершено Муравьевым в состоянии алкогольного опьянения, возможно, психоза. Недаром он успокоительного наглотался… Вот что, капитан, протокол и рапорт я пока задержу у себя, а ты постарайся выдвинуть хоть одну приличную версию… Ну сам посуди, мистику к делу не пришьешь, – уже мягче и примирительнее заговорил Болдырь. – Ты-то сам как думаешь? Что это за Змей Горыныч в Академиках поселился?

– Не знаю… Но с версией Шубанько категорически не согласен.

– Работай, капитан… Трудись, чтобы служба медом не казалась…

В такой напряженной производственной обстановке дело пропавших студентов стало для Костобокова хобби, отдыхом для души, и даже больше того, его фигуранты, к примеру профессор Заволокин, представлялись ему чем-то вроде путеводной нити или полустертой тропы к замку Девы, лесной отшельницы с задумчивым потаенным взглядом и тонкой голубоватой кожей речной русалки. Оттого даже к седовласому научному старцу он шел с замирающим сердцем, как на чаемое свидание.

– О! Костобоков… Знатная фамилия, видать, из поморов? – Профессор Заволокин поднес к свету следовательское удостоверение и удовлетворенно хмыкнул. – Костобоками, молодой человек, наши северяне звали мамонтов, коих немало находили по всему Заполярью.

– Мамонты, слыхал! – отозвался Костобков.

– Великаны погибли внезапно, с желудками, полными зеленой травы… Вы хотите знать почему? – заливался явно соскучившийся профессор. – Отвечу охотно: почти мгновенное, резкое похолодание в результате смещения магнитных полюсов, тонны выпавшего снега, то есть полная картина ядерной зимы. Интересуетесь? Извольте, я готов рассказать вам все, что знаю сам. Но прежде я хочу предупредить вас о последствиях. От того, что вы узнаете, может измениться вся ваша дальнейшая жизнь. Знание – сила, и, как теперь говорят, убойная сила. После того как в вашу жизнь войдут некоторые подробности всемирной истории, изменитесь вы сами, изменятся выражение ваших глаз, осанка, голос. Это заметят. Вам придется поменять друзей. Ибо в кругу ваших прежних знакомых вы станете белой вороной. Зато вы обретете новых друзей, среди них будут философы, историки, мудрецы и писатели. И вы уже никогда не будете одиноки. Вы найдете вкус в том, мимо чего прежде проходили равнодушно… Итак, что привело вас ко мне? Разумеется, не праздный интерес.

Вадим осторожно огляделся: густая пыль дремала поверх древнего вздора, коим были уставлены профессорские полки, – странные заблудившиеся вещи, сметенные ураганом времени на бесплодную равнину одинокой старости. Он молча выложил на стол фотографии пропавших студентов.

– Ах вот как! – Профессор печально вздохнул и взял фотографию Реченко. – Но для начала надо подобрать ключи к этой мрачной тайне, я имею в виду исчезновение Влада и Юры. Ключ первый – Атлантида… Юра формировался как молодой, дерзкий археолог, а в нашей науке нельзя без сказок. Без возвышенных и часто пустых легенд археология давно превратилась бы в мрачное гробокопательство…

Профессор Заволокин был уже в том трудноопределимом возрасте, когда у иных старость тихо сливается с беззубым младенчеством и тело покорно приближается к новому кругу воплощений. Но старик держался прямо-таки молодцом.