Учитель - Мария Хомутовская

Защита принцессы состояла из нескольких слоев. Старик Аврелий, конечно, постарался, но я разбил их как яичную скорлупу, Беата даже ничего не заметила. А вот самое хитроумное заклятие «барьер доверия» накладывал сам король. Если говорить просто, то принцесса сама решает, кому открыться. Чужой человек не смог бы даже прикоснуться к ней. И только перед близкими щит ослабевает, позволяя делать то, что я сейчас делал. Это надёжная защита, её не снять грубой силой, но и у неё есть недостаток — доверчивость самой Беаты.

Медленно и осторожно я распутал нити этого заклятия…

И теперь она моя! Пожалуй, если я заберу её невинность, моя месть королю будет полной…

Нет, забываться нельзя… Я здесь не для этого.

Беата вскрикнула и отпрянула, когда я прикусил её губу. Тонкие пальцы метнулись ко рту. Но я перехватил их и сам коснулся выступившей крови.

Теперь заклинание…

Но тут произошло нечто странное. Окружающий мир начал раскачиваться. Я видел испуганное лицо Беаты, а затем меня поглотила тьма.

Глава 5. Вагард

Два мальчика застыли в десяти шагах от волка. Матерый зверь смотрит на них, а они — на него. Сбоку на серой шкуре виднеется кровавое пятно. Бежать ему некуда: за спиной, в густых зарослях скрыты загонщики.

В честь важной охоты мальчики одеты в новенькие дублеты с золотой вязью. Но оружия у них в руках не видно.

Старший делает шаг вперёд. Ему лет двенадцать и у него абсолютно белые волосы, брови и ресницы. Поднимает правую руку, на пальцах — волчья кровь. Облизнув тонкие губы, он шепчет заклинание.

Сгусток магии устремляется к волку, но он лишь судорожно дергается и рычит, обнажая клыки.

Тогда настает очередь младшего мальчика. Он отличается от брата во всем: волосы чёрные, как смоль, глаза тёмные и яркие. Он чуть прищуривает их, будто прицеливаясь. На миг ему чудится, что зверь смотрит на него совсем по-человечески. Но мальчик отгоняет эту мысль.

Когда он произносит нужные слова, с измазанных красным пальцев срывается молния и ударяет в волка. Зверь падает замертво.

Белоголовый сжимает кулаки от досады. А младший радостно улыбается.

К мальчикам подходит отец, статный совершенно седой мужчина, а с ним и остальные охотники, которые наблюдали за схваткой, стоя в стороне.

— Молодец, Логард! — хлопает отец младшего по плечу.

Старший расстраивается ещё больше.

— Ты тоже постарался, Вагард, — слышит он. — Но твой брат честно заслужил награду.

— Ты подаришь мне меч?! — радуется черноголовый мальчик.

Отец лукаво улыбается.

— Верно.

Старший ничего не говорит и хмуро плетется за ними к лошадям, пока слуги забирают добычу.

Тем же вечером отец позвал младшего сына в свои покои и вручил ему настоящий боевой меч. А затем протянул небольшой свёрток.

— Это великое сокровище, Логард! — сказал он. — Когда я умру, его сила станет твоей. Ты должен будешь провести особый ритуал, чтобы её получить, я научу тебя. А пока спрячь его и не показывай никому, даже своему брату. Кристалл теперь твой и только твой.

Затаив дыхание, Логард принял подарок. Они с братом сразу догадались о тайном смысле соревнования. Убийство волка — совсем не то, что стрелять рябчиков или зайцев. Это было испытание. И он его прошёл!

После, уже надёжно спрятав свёрток, Логард не мог заснуть. Вертясь в постели, он всё поглядывал на новенький сверкающий меч. Ему не терпелось сразиться завтра с братом. У того был только старый тренировочный!

Вагард на соседней кровати лежал неподвижно, но не спал.

— Как ты смог убить волка? — вдруг спросил он.

Младший брат взглянул на него.

— Это же заклинание, которое…

— Я знаю заклинание! — сердито перебил старший, сев на постели. — Как ты это сделал?

Пожав плечами, Логард ответил:

— Я просто знал, что должен его убить, что у меня получится. У него было что-то такое в глазах…

Вагард покосился на него. Он тихо спросил:

— Отец правда подарил тебе кристалл?

Младший тоже сел и заговорщически прошептал:

— Правда.

Он чуть наклонился вперёд и добавил:

— Зря ты задирал меня. Теперь я могу тебя испепелить одним щелчком!

Вагард знал, что это чепуха, но под не по-детски серьёзным взглядом брата ему стало неуютно.

А Логард протянул к нему руку и резко щёлкнул пальцами. От неожиданности старший вздрогнул.

— Ха-ха-ха! — залился смехом младший брат. — Поверил!

— Дурак! — сказал белоголовый и лег, отвернувшись к стене.

— Да ладно, Вагард. Отец сказал мне по секрету, что тебе тоже заказал меч!

Но тот ничего не ответил, и Логард вновь улегся под одеяло, зная, что брат расстроился вовсе не из-за меча.

***

Сначала вернулся слух.

Кап, кап, кап — противное капание где-то совсем рядом.

Я чуть пошевелил головой, не понимая, почему не могу оторвать её от подушки.

Лишь затем появилось зрение. В тусклом свете факела я разглядел вокруг каменные стены. И только тогда осознал, что мои руки разведены в стороны и закованы в кандалы, закреплённые на стене, а ноги едва касаются пола. Я в темнице.

Медленно и неохотно ворочались мысли о том, что на Беате было ещё какое-то охранное заклятие.

Кап, кап, кап…

Капли отсчитывали минуты. Когда их прошло уже десять, сознание полностью вернулось. И переключилось на поиск способа выбраться отсюда.

Размеры темницы не превышали десяти шагов во всех направлениях, но дверь терялась в полумраке. Всё, что нужно: снять кандалы и сбежать.

В этот момент скрипнули петли, и невидимая прежде дверь отворилась, впустив Вагарда. Он подошёл, и я увидел у него на поясе мой меч, который я старательно спрятал на берегу озера.

— Здравствуй, Логард! — ухмыльнулся он. — Несказанно рад видеть тебя в таком положении.

Вот всё и прояснилось! Ну конечно! Это была его ловушка! Он использовал принцессу, чтобы добраться до меня!

— Ага, догадался, — сказал он, будто прочёл мои мысли.

Злорадство так и было написано на его бледном лице. Он обставил меня! Кажется, он мечтал об этом с самого детства.

— Что тебе нужно? — спросил я, конечно, зная ответ.

Он даже поморщился.

— Давай без вступлений! Где кристалл?

— Какой кристалл? — про себя я уже начал колдовать, чтобы снять оковы.

Их металл ярко заискрил, а мои руки ощутили жар, но больше ничего не изменилось.

— Даже не пытайся! — вновь ухмыльнулся братец. — Кандалы блокируют магию. Моё собственное изобретение.

Он задумчиво соединил тонкие пальцы перед собой.

— Так где, говоришь, кристалл?

— Какой ещё кристалл? — повторил я.

Он снова скривил лицо.

— Логард, ты же догадываешься, что будет дальше. Давай пропустим ту часть, где я выпускаю