Софтмен - Мара Брюер

И вправду, миссис Стюарт на глазах преображалась. Она уже не выглядела столь измождённой, как прежде, а её кожа приобрела приятный здоровый румянец. Мистер Стюарт, нерешительно приблизился к ней и сменил Альто на стуле у кровати. Санитар тем временем уже уложил свои инструменты в рабочую сумку и терпеливо наблюдал за счастливой парой.

— Она здорова? — взволнованно спросил мистер Стюарт, не отрывая взгляда от своей жены.

Он гладил её руку и смотрел в её глаза с невероятной нежностью, так что Альто даже немного смутился.

— Не беспокойтесь, интеллектум не повреждён. Вы вовремя спохватились, — заключил Марини.

Мистера Стюарта вновь охватила паника. Он крепко сжал руку жены, выражая этим свою глубочайшую привязанность и любовь к ней.

— А что происходит, когда вы опаздываете? Человек умирает?

— Вам не надо об этом думать. Всё уже позади, — успокоил Стюарта Альто. — Сейчас самым важным для вас должна стать забота о жене. Несколько дней я бы рекомендовал не пользоваться сетью, соблюдать постельный режим. Очень важно не подхватить новый вирус. А вы, мэм, — обратился он к хозяйке дома, — впредь не идите на поводу у мошенников и приобретайте только лицензионный софт. Как видите, это в ваших же интересах.

Миссис Стюарт улыбнулась Альто, выражая свою благодарность. Из ее глаз скатились слезы радости. После она шепнула что-то на ухо мужу, и тот кивнул ей в ответ.

— Моя милая Хелен очень признательна вам за помощь, — передал он суть слов миссис Стюарт, которая в тот момент смотрела на Альто, преисполненная благодарности.

— Это мой долг перед обществом, — ответил Альто.

Санитар перекинул через плечо сумку с инструментами и направился к двери, ведущей в коридор с цветочным ароматом. Миссис Стюарт, чувствуя, как силы возвращаются к ней, бросила ему вслед слова благодарности, теперь уже не прибегая к помощи мужа. Уже в дверях Альто повернулся к ней и кивнул.

Не успел он сделать и пары шагов по коридору, как за ним уже шёл, быстро шаркая по паркету, хозяин дома.

— Санитар… Простите, я не знаю вашего имени… Да его и никто не знает… — будто оправдывался он, и голос его звучал как-то виновато. — Вы оказали нам бесценную услугу… но всё же… всё в нашей жизни имеет цену. Не обижайтесь, но подскажите — сколько мы вам должны за оказанную нам помощь? И сегодня же получите деньги на ваш счёт.

— Я не беру денег, — резко ответил Альто, и это было правдой. — Я же сказал, что это мой долг. Я не могу спокойно спать, зная, какие мучения приходится испытывать людям, которые… — Альто немного задумался, но потом продолжил: — Не могут себе позволить лицензионный софт.

— Я понимаю, я понимаю, — радостно произнёс мистер Стюарт. — Тогда, может, вам тоже необходима какая-то помощь? Я работаю в генетической лаборатории, а моя жена преподаёт иностранные языки в университете, целых семь, так что вы в любой момент можете к нам обратиться, или ваша семья…

— У меня никого нет, — отрезал Альто, поставив мистера Стюарта в неловкое положение своим резким ответом, — никого не осталось…

— Простите, — жалобно произнёс толстяк, поравнявшись с Альто у входной двери. Он практически прижал Санитара к стене своим огромным животом.

— Самым приятным для меня будет, если вы больше не станете совершать поступков, из-за которых мне придётся вновь оказаться здесь. Берегите жену и помните о моих рекомендациях. До конца недели пусть отдыхает. Всего доброго.

Мистер Стюарт отодвинул задвижку на двери, и Альто покинул их дом. Спускаясь с крыльца, он уже надевал «моб-гласс», чтобы уточнить адрес следующего пациента. Всего в эту ночь ему предстояло посетить пять домов.

Говорить правду небезопасно

Альто Марини припарковал мотолёт около своего дома ещё до наступления рассвета. Ночь оказалась не очень тяжёлой, бывали вызовы и похуже, когда родные пострадавших от пиратского софта тянули с решением обратиться к тайному Санитару за помощью или попросту не знали, что такой существует. Тогда Альто проводил у постели больного гораздо больше времени, чем вышло, к примеру, с миссис Стюарт, и после обнуления добавлял одну, а иногда несколько из имеющихся у него программ, потому что приходилось удалять и часть лицензионного софта.

Нельзя было допустить, чтобы обнаружился недостаточный уровень доступа. Тогда станет ясно не только то, что человек приобрёл нелицензионный софт где-то на стороне, тем самым нарушив закон, но и то, что часть программ удалена, причём тоже незаконно. Обнуление, как и добавление софта, было разрешено правительством только в официально аккредитованных офисах Bio-Soft или при наличии постановления верховного суда — в стенах Cyber-Castle (в присутствии опять же уполномоченного специалиста из корпорации).

Выходя из лифта на девятнадцатом этаже, где находилась предоставленная в его распоряжение на время службы в кибертюрьме квартира, он увидел силуэт какого-то человека. В полумраке он не сразу понял, кто перед ним. На секунду он даже подумал, что это Алиас, но тут же прогнал от себя эту мысль: брат был выше ростом и шире в плечах. Человек, ожидавший на лестничной площадке, оказался не кем иным, как Маффином. Несмотря на рассветный полумрак, его выдавали голос, который невозможно было перепутать ни с одним другим, и поток слов, который он обрушил на Альто.

— Дружище, где ты ходишь? Я жду тебя с полуночи. Ты мне очень-очень нужен. Вопрос жизни и смерти, — затараторил парень, бурно жестикулируя.

Альто хлопнул в ладоши, и на площадке зажёгся свет. Теперь темнокожий продавец из Coffee-Line, передававший Марини контакты людей, нуждавшихся в его помощи, был виден отчётливо.

— Как ты нашёл меня? — первым делом строго спросил Альто.

— Ты регулярно обслуживаешься в Coffee-Line, и в базе есть все твои данные, — ответил Маффин не колеблясь.

— Ясно, — угрюмо произнёс Альто.

Теперь оставалось выяснить, для чего явился Маффин. Но тот не стал тянуть с ответом на только возникший в голове Альто вопрос:

— Послушай, мне очень нужна помощь Санитара. Я знаю, что он предпочитает оставаться инкогнито, но ведь ты контактируешь с ним… Дело не требует отлагательств.

Маффин впервые держался скованно, будто вся его энергия, выражавшаяся в постоянном пританцовывании и жестикуляции, куда-то испарилась.

Альто нахмурился. Ни одна живая душа не имела представления, кто такой Санитар. Люди, чьи дома он посещал под покровом ночи, забывали его лицо. Принципиальным требованием Санитара была работа в полумраке. И, разумеется, он не хотел раскрывать карты перед таким болтуном, как Маффин.