Пси-Эффект - Cap'n Chryssalid

— Именно поэтому мы, насколько возможно, стараемся воздерживаться от видимых пси-атак, — объяснила Шепард, сжав кулак и сдув маленькую псионическую тучку. — Но тебе лучше понимать, что ты видишь, если до этого всё-таки дойдёт. Первое и главное, что нужно запомнить — если видишь, как рядом появилась «лужа» фиолетовой псионики, то сразу убирайся оттуда. Бросай всё и забудь про всё, чем бы ни занималась в тот момент, и держись от неё подальше. Подобное мы называем «разлом» и он крайне опасен для любого со слабым разумом. Понимаешь?

Илена постучала по визору, обдумывая ответ на вопрос. Она точно поняла?

— Не-а.

— Ты ничего не поняла? — Шепард уставилась на неё

— Не особо, — призналась азари. — Но если ты говоришь, что можешь создавать фиолетовую лужу разрушения, и что мне от неё нужно держаться подальше, то да, так я понимаю лучше. Как по мне, по описанию напоминает биотическую сингулярность.

Казалось, Анна хочет попытаться ещё раз и объяснить подробнее, но в итоге она решила, что азари уже уловила основную суть:

— Отлично. Верно. Да, не лезь в фиолетовую лужу разрушения.

— Этого мне вполне достаточно, — ответила Илена, усмехнувшись. — Что ещё? У вас есть что-то вроде сингулярности, значит, есть и вещи вроде биотического толчка, или удара, искажения, барьера?

— Нет, — ответила Шепард, постучав себя по шлему. — Не забывай, все, что ты видишь, лишь у тебя в голове. В самую первую очередь псионика работает с мыслями. В большинстве своём, наши атаки направлены на разум цели, а не её тело. Полагаю, тебе лучше будет самой это увидеть. Но перед этим я должна тебя предупредить насчёт пси-паники. Этой способностью мы при штурме будем пользоваться чаще всего.

— Пси-паника? — повторила Илена. — В смысле… вы пугаете других? — она щёлкнула пальцами, будто вдруг что-то осознав. — Так вот почему я так перепугалась на Новерии!

— …я никогда не использовала пси-панику на тебе, — заверила её Шепард.

— Нет, нет, нет, я совершенно уверена, ты это делала, — настаивала азари. — Итак, расскажи мне ещё больше об этой пси-панике, которую ты использовала по мне.

Под глухим шлемом выражение лица Шепард было не разглядеть.

— Пси-паника, — начала она, потратив пару секунд на решение, спорить ли ей дальше с новой подчинённой, или не стоит. — Простыми словами, это приём, который мы используем для дезориентации цели с помощью галлюцинаций и противоречивых ощущений. Жертва пси-паники на твоём интерфейсе будет подсвечена мерцающей красной рамкой, тогда как союзники обозначены синим, обычные враги — красным, неопознанные цели — жёлтым, а находящие под контролем разума — зелёным. Имей это в виду, в отличие от взятых по контроль противников, запаниковавшие ведут себя непредсказуемо: большинство просто бросают оружие и пытаются спрятаться, но некоторые впадают в ярость и палят во всех кругом, своих и чужих. Невозможно предсказать, как поведёт себя враг под действием паники, учитывай это заранее.

— Вопрос! — выкрикнула Илена, подняв руку и вытянув указательный палец. — Почему вам просто не взять под контроль всех на корабле? Тогда бы мы его захватили без единого выстрела!

— Не всё так просто, — Анна вздохнула. — На корабле, который мы штурмуем, будет несколько сотен разумных. Мы сможем использовать контроль разума на одном, чтобы он нам открыл дверь для «разговора», но если абсолютно всех на мостике не подчинить одновременно, тогда нашу марионетку просто начнут расспрашивать и отстранят от служебных обязанностей. Представь, что мы захватили разум капитана и заставили его приказать команде стрелять по своим. Кто-то, может, и подчинится, но большинство засомневаются и решат, что капитан выжил из ума. Вместо того чтобы исполнять команды, они просто набросятся на него.

— О, теперь я поняла! — согласилась Илена, вспоминая информацию об их цели. — Тогда… наша настоящая цель это не захват корабля?

Шепард кивнула, некоторые жесты можно было угадать и при закрытом шлеме.

— Именно. Занять корабль? Это видимая цель, в которую все должны поверить… то, за чем мы идём — за кем мы идём — на самом деле, это…

Система Харса.

Адмирал Каш'Раман уселся в своё кресло, переваривая слова своих уважаемых собратьев по касте из Батарианского Директората Безопасности. Их решение относительно захвативших Камалу паразитов, этих мятежников, было железным. Всех, кого опознают в качестве лидеров или агитаторов любого из повстанческих движений, необходимо казнить через вышвыривание в вакуум, их тела и тела их друзей и близких, болтающиеся на орбите, привяжут к рекламным щитам, спроектированным Министерством Пропаганды. Они станут чётким и ужасающим примерам всем, кто смеет не воспринимать Гегемонию всерьёз. Всех остальных, выше чем из касты Земли, ждёт рабство. А рабов из касты Земли, замешанных в мятеже, ждёт публичная казнь… без выплаты компенсации хозяевам. Такое наказание было подходящим. Хозяева, не способные контролировать своих рабов, представляют опасность для Гегемонии. Лорды каст с Камалы не заслуживают компенсаций за свои потери.

Для Рамана было честью командовать флотом, который как должно покарает Камалу и всю мятежную систему Индрис. Сидя в своём кресле, адмирал улыбнулся от мысли о грядущей резне. С не меньшим удовольствием он подумал об уничтожении предателей, осмелившихся присоединиться к повстанцам, и капитан Гризго первый в списках. К несчастью, семья капитана в Гегемонии исчезла — несомненно, работа смутьянов и агитаторов — так что наказывать за предательство стало некого, кроме самого капитана. Уже очень скоро он на себе познает гнев Гегемонии.

Мощный флот собирался перед атакой на орбите газового гиганта Веруш.

Эскадра собралась внушительная: дюжина крейсеров, ещё полдюжины фрегатов эскорта. Их можно было видеть не только на экране, но и невооруженным взглядом, в космосе вокруг «Славный Харсы». Адмирал узнал силуэт старого крейсера «Садриан», висящего рядом с намного более новым под названием «Павукс». Первому из них было больше шестидесяти циклов, почти антиквариат по меркам любой расы. Не то чтобы старый корабль был бесполезен… собственный флагман адмирала, линкор «Славная Харса», принадлежал к тому же поколению, что и «Садриан». Но ведь и помимо Гегемонии, те же корабли азари, включая даже «Путь Предназначения», насчитывали сотни циклов возраста. Чем больше тратится на постройку корабля, вроде линкора, тем больше стимул модернизировать его дальше, а не заменять совершенно новым проектом.

Именно поэтому «Славную Харсу» и выбрали флагманом флота, который вернёт Индрис и Камалу. Никто за пределами высших эшелонов Гегемонии не знал, что флот уже… совсем не тот, что раньше, во времена экспансии батарианцев к звёздам. Технически… для населения… флот Гегемонии располагал семью кораблями в классе линкора — максимум, доступный по условиям Фариксенского договора.

И лишь весьма немногие знали, что не все из этих семи линкоров на ходу.

Четыре из них были построены больше ста циклов назад, эти проекты давно устарели и в свой класс попадали только по тоннажу. Линкорами они были только на бумаге. Гегемония хранила их в нафталине, даже не предполагая ещё когда-нибудь сажать полную команду и отправлять в бой. Большая их часть уже лишились некоторых частей, так что сомнительно, что их удастся реанимировать и хотя бы запустить, даже в экстренном случае. Три других линкора и являлись ядром флота Гегемонии: «Гордый Унтрель», «Победоносный Вулар» и «Славная Харса» — все они названы в честь главных звёздных систем батарианцев. Все три с командой и на службе, но и полезность «Унтреля» тоже сомнительна из-за возраста его проекта. Корабль был единственным в своём роде, и потому требовал отдельного обслуживания. Учитывая затраты на него, большую часть времени линкор безвылазно проводил в звёздной системе, имя которой носил, охраняя её от пиратов и демонстрируя флаг… но помимо этого он мало что смог бы.

Таким образом, на роль флагмана оставалось всего два линкора. Тем не менее, и этого более чем достаточно, чтобы разнести какую-то мятежную плесень, не помнящую своих каст.

— Адмирал! — крикнул офицер связи. — Пришла шифровка из Директората Командования. Отправляю вам!

Каш'Раман хрюкнул, проверяя свой инструметрон. Прошла секунда, прежде чем он увидел расшифрованное сообщение. Именно этого сообщения он ждал и на него он надеялся. Лезущих не в своё дело дураков с Цитадели перехватили кордоны у масс-ретранслятора Харсы. Никто не помешает возвращению Камалы под власть Гегемонии.

— Передавайте всем кораблям флота, — прорычал Раман. — Выстроить формацию. Как только последний пехотинец будет на борту и последний транспорт на позиции — мы выступаем к Индрис. У меня всё.