Наблюдатель (СИ) - Игорь Прочерк

      Сижу в своей комнате, перебираю то множество мелочей, от которых может зависеть моя жизнь за пределами леса, страха нет совсем, я справлюсь, я ведь уже почти взрослый. Открывается дверь, входит мама, почему её глаза опять на мокром месте.

     -Мамочка, ну что ты плачешь на самом деле, я знаешь какой уже сильный, - стою посреди комнаты, обнимаю её, такую родную, она только всхлипывает, ну вот, не понимаю я этих женщин, чего чуть что сразу плакать, сырость разводить. Мать выстирала и отремонтировала вышитый пояс отца и заставила одеть вместо моего, и чего она так печальна, ведь все хорошо, на миг прижимаюсь к ней ещё раз.

     -Не плачь мама, теперь я твой взрослый сын, и позабочусь о тебе.

     Мама так и осталась стоять на пороге дома, провожая меня, в дальний путь, не дело женщин вмешиваться в работу мужчин, друзья проводили чуть дальше окраины поселения, потом у них нашлись свои дела, такие мелкие и незначительные для меня повзрослевшего. Стражи леса тоже к самой границе никогда не приближалась, и вот я остался совсем один. Позади лес, впереди громадное открытое пространство, глазу не за что зацепиться, пахнет жаром солнца, пылью и неспешно колышется высокая желтеющая трава под порывами ветра.

     Может 'духи Пустоты' были милостивы ко мне в тот мой первый выход в степь, а может, потому что я внимательно слушал своего отца о возможных опасностях, но моё первое путешествие прошло спокойно, я даже не встретил следов хищников. Хотя долго стоял на границе леса вначале, не решаясь выйти на открытое пространство, оно ужасало, насколько хватало взгляда ни одного дерева, зелёная стена за спиной показалась такой уютной и безопасной, но всякий путь начинается с первого шага. Поправив котомку за плечами, я просто сделал его, свой первый шаг и стелющейся бесшумной походкой начал свой путь.

     Как и советовал отец, свой путь, чтоб не испортить глаза, не привыкшие я слепящему свету, который не встретишь в лесу, я начал, когда солнце уже начало клонится к закату. В дороге каждые три шага легонько постукивал по мешочку, чтоб истолчённые жгучие травы по не многу просыпались из походного мешочка на поясе, и пыль от них закрывала мои следы. Из-за того, что приходилось все время внимательно следить за местностью, замирая порой неподвижно на одном месте, чтоб заметить самые малейшие колебания травы, сигнализирующие о пробирающемся через неё животном, моя скорость была невысокой. Но в свой первый поход я и не особо торопился выполнить поручение. Заранее найдя место ночёвки, небольшой зелёный оазис, чахлый кустарник, жалкая пародия на величественные деревья леса, но хоть какая-то защита, обошёл место стоянки, посыпая травами, отбивающими запах, устроился, перекусил и усталость, навалившаяся вместе с переживаниями, выключили меня до утра. Спал тревожно, первый раз ночую не дома, утром, когда только начало сереть небо я уже скользил дальше особой походкой по бескрайней сети, говорящий браслет показывал моё точное местоположение. Заблудится в степи, я не боялся, благодаря дару Владык, показывающему моё точное местоположение и если верить браслету, то после дневного отдыха ближе к вечеру я достигну ещё одного небольшого оазиса. Маленькие клочок леса посреди степи, всего несколько деревьев, но и они могут дать необходимую мне защиту. На третий день добрался до конечной цели своего путешествия, трава которой посыпают следы, уже закончилась, наверное, переволновавшись, слишком часто и резко стучал по мешочку, в следующий раз надо брать больше запасов.

     Незнакомый мне старейшина принял мой браслет и зашёл внутрь своего дома, там включив голосовую запись, прослушал, что передали ему в послании, вышел, приветливо кивнул мне. Два стоящих рядом стражника заметно расслабились, меня повели в гостевой домик, сытно накормили. Пришли женщины, я оставил им подробный заказ на травы, что понадобятся мне на обратный путь, неделю можно отдыхать, вечером соберутся гости послушать, все любят новости, и, хотя я самый молодой из встреченных вестников, так сказал местный проповедник, но даже мой неумелый рассказ о жизни другого леса соберутся послушать любознательные аграфы.

     Через неделю отдыха, записав на браслет ответное сообщение от старейшины, я отправился в обратный путь. Местный проповедник, прощаясь, отозвал меня в сторонку и сказал без свидетелей, что я пока не могу считаться полноценным вестником, пока не побываю в каменном городе, построенном пришедшими с неба и там должны снять с меня ментокопию. С трудом, но запомнил это новое слово и там, в городе должны поговорить со мной, а пока я могу отдохнуть и идти обратно.

     На обратном пути пришлось почти три дня сидеть посреди степи в том самом оазисе, боясь даже пошевелится, на вершине одного из деревьев, небольшая стая мерзких хорков крутилась неподалёку от оазиса, что-то вынюхивая, потом издалека в степи раздался рык, пробравший меня до самой глубины души, хорки поджав хвост быстро куда-то ускакали. Просидев для верности до вечера, пока солнце не начало касаться горизонта, осторожно спустился вниз и не заметив больше чего-то подозрительного, отправился дальше.

     Старейшина с проповедником родного леса долго и подробно расспрашивали меня о дороге, заинтересовали их хорки мной встреченные и как меня приняли в другом лесу, услышав про посещение каменного города, как мне показалось, тень неудовольствия проскользнула по лицу проповедника, но я тогда не обратил внимания.

     Вернулся домой, и почему женщины так любят плакать, мама долго не отпускала меня из объятий.

     -Сынок ты вернулся, я так ждала тебя.

     -Ну мам хватит, - стал я вырываться, - меня не было всего чуть больше двух недель, я уже вырос, ты бы лучше приготовила воду помыться и чистую одежду, а эти вещи надо выстирать и повесить сушиться, чтоб хорошо выветрилась.

     -Да сынок, прости меня, я совсем уже голову потеряла от беспокойства.

     -Мам ты же знаешь, я все для тебя сделаю, хватит плакать, я стану уважаемым человеком, и тебе не о чём беспокоиться, а пока меня нет, община будет заботить о тебе.

     Наутро меня вызвали снова к старейшине, и зачем это удивился я, неделя ещё не прошла, но радостно отправился в центр селения, они так много сделали для меня, оставили наш дом, кормят мою мать, позаботились о том, чтоб я нашёл своё место в этой жизни.

     Старейшина после взаимных приветствий, повёл меня внутрь своего дома, проповедник уже сидел там, он достал какую-то небольшую коробочку и сказал.

     -Я сейчас закреплю эту коробочку у тебя на голове, ты должен сидеть не шевелится, она проведёт экспресс-тест на твой интеллект.

     Последнее что я помню, это коробочку радостно пискнувшую, индикатор на ней горел ярко-зелёным цветом, даже не жёлтым как у всех избранных и не красным как у моего отца, дальше провал памяти. В себя я пришёл в бараке для избранных, тело было слабым, а мысли еле шевелились. Мальчишками мы любили, обманув бдительность охранников незаметно подкрасться и наблюдать через щели в стенах как с разных лесов, небольшими партиями собирались те, кого отметили Владыки, чтоб забрать к себе на небо.

     На моей шее был какой-то обруч, мысли были вялые, меня отобрали Владыки, шевельнулась мысль, вот значит, как это происходит. Следующая мысль была панической, как там мама, я дёрнулся к выходу, преодолев странную апатию мной овладевшую. Но только приблизился к порогу барака, тело содрогнулось от сильной боли, я не смог выйти, катаясь по полу, всё тело сотрясали болезненные судороги. Тут же в барак вошёл довольный охранник, наверное, он специально наблюдал за мной, в голове шевельнулась равнодушная мысль, мог бы и предупредить.

     -Все проходят через эту боль, запомни это Самиэль, - сказал он мне тогда, теперь ты можешь находиться только в бараке, за его пределами ты умрёшь от боли, мне другие обитатели барака объяснили, что ждём всю партию и идём в город.

     Отупение на меня навалилось, несколько месяцев я просто ел, спал, ходил в туалет и не интересовался в окружающем меня мире, ничем. Другие избранные, впрочем, вели себя так же, не было разговоров, только полное отупение на лицах каждого тут находящегося, нас становилось все больше и больше, потом в один из дней обруч завибрировал.

     -Охранник громко командовал стоя в дверях, - все на выход, сегодня идём в город.

     Нас вывели, построили, посчитали, сняли ошейники, и повели в степь, двадцать охранников со стреляющими палками шли с нами, никто даже и помыслить не мог о том, чтоб бежать. Ближе к вечеру отупение стало проходить, я постарался, перемещаясь в общей толпе найти знакомых, должны же тут они быть, аграфы с моего леса. Как там моя мама, вот что волновало меня тогда, и что я хотел узнать.

     Лучше бы не находил, вижу знакомое лицо, соседский мальчишка, немного меня старше тоже идёт в общей колоне, пристроившись к нему рядом, я привлёк внимание, он шёл и трясся от страха, я, наверное, тоже так выглядел, когда в первый раз вышел в степь, но меня тогда никто не видел.