Убежище - Беверли Бартон

– Они могут пробовать, но…

Мерси поняла, что Джуда увидел больше сказанного.

Уголки губ Джуды изогнулись вниз в задумчивой хмурости.

– Так они не знают, что в Еве течет кровь Ансары? Ты боялась их реакции, возможно, опасалась, что они убьют ее.

– Нет! Мои братья никогда не сделали бы Еве ничего плохого. Рейнтри не убивают невинных детей.

– Тогда, кого ты защищала, утаивая от них правду?

– Я надеялась защитить от правды Еву, – ответила Мерси. – Мне следовало знать, что дочь скоро поймет, что она больше, чем Рейнтри, и со временем станет искать тебя и найдет.

– Кровь взывает к крови, – повторил Джуда ее же слова.

– Значит, договорились, мы ее защитим?

– Мы с тобой никогда не договоримся, – ответил он. – Но сейчас, да, я помогу тебе сохранить тайну. Теперь, когда Ева знает, что я ее отец, это будет трудно. Из–за юного возраста она неспособна управлять своей силой в полной мере, и одно это подвергает ее опасности. А раз не может она, значит нам придется сделать это вместо нее. Ради ее собственной безопасности.

– Что ж, попытайся. Время от времени мне удавалось подчинить себе ее силу, частично контролировать ее, но… – Она запнулась, не решаясь признать правду перед этим мужчиной, перед Ансара, который мог попытаться использовать не имеющие себе равных способности их дочери против Рейнтри.

– Ее сила настолько огромна? – спросил он.

Мерси молчала, боясь, что и так уже рассказала слишком много.

– Ева в равной мере обладает силой Ансара и Рейнтри, – изумленно произнес Джуда. – Она унаследовала и твои и мои способности? Бог мой, ты понимаешь?.. Наш ребенок обладает большим могуществом, чем любой член обоих кланов.

– Большей, чем ты или я, – Мерси склонила голову и тихо произнесла древнее заклинание.

Джуда схватил ее. Она ахнула, пораженная его действиями, не понимая, что он каким–то образом догадался, что она собиралась сделать.

– Это не сработает, – сказал он ей. – Ты не можешь использовать свою магию на мне. Уверен, ты знаешь, что я не позволю тебе…

Мерси сосредоточилась, мысленно посылая острый удар в тело Джуды и поражая его в живот. Он застонал, когда ударная волна настигла его, затем прищурился, пробиваясь сквозь щит Мерси и отвечая ей жгучей болью, пронзивший живот. Она вскрикнула, потом подавила огонь внутри себя.

– Ты действительно веришь, что так же сильна, как и я, и можешь победить меня? – спросил он.

– Да.

Он уставился на нее, откровенно скептически, не в состоянии поверить, что ее сила не только сравнялась с его, но могла и превосходить. Пока они стояли, впившись друг в друга взглядом, не отступая и не продолжая сражение, Джуда сосредоточенно изучал ее.

– Ты изменилась, – сказал он. – И не просто повзрослела, став эмпатом, это всегда было твоей судьбой.

Она затаила дыхание, понимая, что он находится на краю осознания правды, принять которую не хотела даже она сама.

– Мой ребенок изменил тебя, – догадался Джуда. – Рождение Евы сделало тебя сильнее. Ты тоже больше, чем Рейнтри, не так ли?

– Нет, я не…

– Тихо! – повелительно отдал приказ Джуда. – Следи за языком и мыслями.

– Почему? Чего ты так испугался? Неужели твой враг настолько силен, чтобы представлять серьезную угрозу даже твоей жизни?

Джуда повелевал кланом Ансара, никто не превосходил его по силе, даже сводный брат. Именно Джуда, а не Сил был королем, самым могущественным из всех членов клана, но он мог сдерживать брата только до некоторых пределов и только на краткие промежутки времени. В этот самый момент Сил сражался с чарами, перекрывшими его телепатические способности. Его злобные проклятия бомбардировали Джуду, который знал, что не сможет справиться одновременно и с Мерси и с Силом. Оба были мощными созданиями, оба были его врагами.

Мысли Сила смешались в запутанную массу истерии и бешенства, но, борясь с магией Джуды, он раскрыл себя больше, чем намеревался. Он был полон решимости углубить конфликт и приблизить неминуемую войну, финальное сражение между Ансара и Рейнтри, и привел в движение события, остановить которые уже было невозможно.

Голова Джуды гудела от осознания того, что брат предал не только его самого, но и весь клан. Ансара не готовы к финальному сражению. Пока не готовы. Если Сил вынудит их драться, то они потерпят поражение. И на сей раз им не придется рассчитывать на благосклонность Рейнтри. Двести лет назад они позволили горстке людей Ансара выжить, среди них оказалась младшая дочь старого дрэнира. Именно благодаря ей, дрэнире Мелизанде, королевский род выжил.

– Джуда? – снова позвала его Мерси.

– Тихо!

«Не приказывай мне» , – телепатически ответил она ему.

«Если ты хочешь удержать своего ребенка в безопасности, защищай не только свои слова, но и мысли» , – предупредил ее Джуда.

Она пристально посмотрела на него, но ничего не ответила. Затем Джуда почувствовал, как между ними вырастает щит. Несмотря на то, что Мерси ничего не знала о Силе, она поняла, что не Джуда, а кто–то другой угрожает Еве.

Глава 4

– Это животное не останется на ночь в Убежище, – страстно сказала Сидония. – Ты не можешь этого допустить.

– Останется, – ответила Мерси. – Пока мы не решим, как лучше защитить Еву.

Сидония схватила ее за руку.

– Это от него ее надо защищать. Он – Ансара, одно из самых мерзких существ на земле. Сущий дьявол.

– Тише, – предупредила Мерси.

– Меня не волнует, слышит он меня или нет. – Сморщив и так уже испещренное морщинами лицо в хмуром выражении, она плюнула на пол.

– Я не хочу, чтобы нас услышала Ева. Она знает, что Джуда ее отец.

– Бедный маленький ягненочек. – Сидония обожала Еву и сделала бы ради нее все, что угодно, но боялась за ребенка из–за крови ее отца и бдительно следила за признаками в ней борьбы добра и зла.

Мерси тяжело вздохнула.

– Джуда сам не уйдет, а я не могу его заставить, пока Ева желает его присутствия. Понимаешь, о чем я?

– Да, я слишком хорошо понимаю, что объединенная сила отца и дочери мощнее твоей. И поскольку Ева еще не научилась управлять своими способностями, она может быть опасна, сама того не осознавая.

Мерси кивнула, затем понизила голос до шепота.

– Джуду беспокоит один человек, его враг, кто–то не из Рейнтри. Он убьет Еву, если узнает о ее существовании. Не знаю, кто он, но уверена, это еще один Ансара.

– Двести лет назад, когда был такой шанс, нам следовало стереть этот род с лица земли. Старый дрэнир Данте допустил смертельную ошибку, позволив некоторым из них выжить.