Страсть с чистого листа - Джосс Вуд

огромное зеркало за ней. Он видел отражение Эллы, которая сидела за столиком в конце зала. На ней были облегающие джинсы и простой топ в сине-белую полоску. Ее волосы были собраны в небрежный узел на затылке. Он правильно сделал, выбрав ресторан с неформальной обстановкой. Она чувствовала себя здесь комфортно.

Мика думал, что хорошо знает женщин, но Элла Янг была для него загадкой. Она была одновременно робкой и смелой, уверенной в себе и осторожной. Она целовалась как богиня и могла быть как прямолинейной, так и уклончивой в ответах. Ему хотелось не только изучить ее красивое тело, но и узнать, о чем она думает, что ею движет. Он боялся себе в этом признаться, но ему хотелось нравиться этой женщине.

За его обаянием и харизмой она увидела резковатого и нетерпеливого человека, которым он был на самом деле. Поняла, что его очаровательная улыбка и добродушная манера общения — это всего лишь фасад. Другие зачастую этого не понимали.

Элла написала заявление об уходе, но он все еще оставался боссом. Он пообещал ей, что не станет пользоваться ее слабостью. Так что, если она захочет заняться с ним любовью, ей придется сделать первый шаг.

Он мог бы влюбиться в Эллу, но он запретил себе влюбляться двадцать лет назад. Из-за того, что по его вине произошло с Брианной, он этого не заслуживал. Он никогда не женится, и у него не будет детей.

— Что вам принести, сэр?

Только когда к нему обратился бармен, он понял, что подошла его очередь.

Мика заказал пиво для себя и бокал красного вина для Эллы и велел себе сохранять благоразумие. Ему следовало забыть об их поцелуе и игнорировать их влечение друг к другу, поскольку это не приведет ни к чему хорошему.

Услышав громкий смех, донесшийся из игровой комнаты, он посмотрел в ее сторону и увидел, как компания внутри играет на бильярде и пьет алкоголь.

Такие молодые. Такие глупые.

Заплатив за напитки, он засунул под мышку две папки меню и пошел к Элле.

— Умираю с голоду, — сказала она, открывая меню.

Они быстро выбрали еду и сделали заказ.

— Почему ты ищешь место для проведения свадьбы своей сестры? — неожиданно спросила Элла.

— Потому что Сади попросила меня ей помочь, — уклончиво ответил Мика, не собираясь ей объяснять, почему он старается быть полезным для своих близких.

— У твоей сестры есть талантливый организатор свадеб. У ее жениха есть свои собственные связи. Это не твоя свадьба. Почему ты так суетишься?

Поняв, что она так просто не сдастся, Мика решил дать ей объяснение, которое удовлетворит ее любопытство.

— Сади занимается благотворительностью. Кроме того, она ведет блог, в котором делится опытом матери-одиночки. Она популярная личность, но на первом месте у нее ее сыновья. На заботу о них у нее уходит много времени. Она отказывается нанимать няню, и мы с Яго и Доди, лучшей подругой Сади, активно ей помогаем. Когда ей нужно отлучиться по делам, она звонит одному из нас. — Он помолчал, потом продолжил: — Она хотела отправиться в эту поездку вместе с нами, но ей нужно присутствовать на двух благотворительных мероприятиях. Кроме того, Гасу, одному из близнецов, в ближайшее время будут делать операцию.

— Надеюсь, у него нет ничего серьезного? — произнесла Элла с искренним беспокойством.

Мика покачал головой:

— Нет. Ему будут вырезать гланды. Для трехлетнего ребенка это несложная операция.

Элла содрогнулась:

— Возможно. Но для взрослого человека это настоящая пытка. Когда мне удалили гланды пять лет назад, я думала, что умру. В ту неделю мне очень не хватало моей мамы.

Мика накрыл ее ладонь своей:

— Я потерял маму, когда мне было девять лет. Это было ужасное время.

Их взгляды встретились, и он увидел в ее глазах боль и растерянность, какие он сам когда-то испытал. Рядом с ним был человек, который знал, что значит, когда в одно мгновение твой привычный мир переворачивается с ног на голову.

— Итак, что ты думаешь о втором отеле? — спросила Элла.

Мика был рад сменить тему. Он не говорил о матери и о детстве ни с кем, кроме брата и сестры.

— Второй отель больше первого, но он не такой роскошный.

Элла убрала за ухо прядь волос.

— Я считаю, что нужный отель нам следует искать в Йоханнесбурге. Он должен там быть.

— Анна лучшая в своем деле. У нее полно связей. Она потратила много времени на поиски подходящего места для свадьбы, но ничего не нашла.

Элла поджала губы.

— Я в это не верю. Там должно что-то быть.

— Если у тебя есть какие-то идеи, дай мне знать. Завтра мы возвращаемся в Йоханнесбург. Как думаешь, куда еще нам следует заглянуть?

— Как насчет Парейса?

Живописный городок на берегу реки Вааль был хорошим вариантом.

— Посмотри, что там есть.

Элла кивнула:

— Хорошо, но я все равно считаю, что…

— Что свадьба должна состояться в Йоханнесбурге, — закончил он за нее, хотя понимал, что это невозможно. У него нет волшебной палочки, чтобы создать отель из воздуха.

Официантка принесла их заказ, и Мика стал наблюдать за тем, как Элла с аппетитом поглощает еду. В отличие от большинства женщин, которых он знал, она не гоняла кусочки салата по тарелке, боясь испортить фигуру. Она получала удовольствие от еды и не стеснялась этого.

Элла Янг была невероятно чувственной женщиной, но Мика подозревал, что она этого даже не осознавала. У нее была плавная походка. Ее лицо светилось, когда она улыбалась. А смех был звонким, словно маленький колокольчик. Она обладала большой жизненной энергией, и на нее смотрели с интересом не только мужчины, но и женщины.

Из бильярдной донесся громкий крик, и все присутствующие повернулись и посмотрели на нетрезвых молодых людей, которые играли в дартс. В ЮАР покупать алкоголь можно было с восемнадцати лет, но, если бы это зависело от Мики, он увеличил бы возрастной ценз.

— Эти ребята ведут себя слишком шумно. Они мешают остальным посетителям, — сказала Элла.

Мика знал, что, находясь под воздействием алкоголя, молодые люди не думают об окружающих, но он не мог судить их слишком строго. То, что он сделал, было гораздо хуже, нежели шуметь в ресторане.

— Через десять минут они отсюда уйдут, — ответил он.

Лидер компании выглядел возбужденным. Судя по всему, ему было скучно. Когда он отсюда уйдет, остальные последуют за ним.

— Каким ты была подростком? — спросил он у Эллы.

Он предполагал, что она была находчивой, ответственной и трудолюбивой.

— Думаю, я была целеустремленной. Я хотела поскорее закончить учебу,