Маршал Жуков - Николай Яковлев

Лишь немногие из группы В. Я. Качалова сумели пробиться к своим, а он сам геройски пал в бою...

Тем временем Жуков со своей обычной обстоятельностью вник в дела Резервного фронта. Оказалось, что далеко не все знали, во что превратили немцы Ельнинский выступ. Командование немецкой группы армий "Центр", несомненно, собиралось использовать этот район как плацдарм при возобновлении наступления на Москву. А пока гитлеровцы основательно укрепили его - вырыли траншеи, натянунули проволочные заграждения, вкопали в землю танки. Словом, создали крепкую оборону.

Ликвидировать этот плацдарм без основательной подготовки было невозможно. Жуков поставил командованию 24-й армии задачу: всеми видами разведки вскрыть систему вражеской обороны, установить местонахождение огневых точек и подтянуть две-три дивизии, а главное - артиллерию. Пока шло сосредоточение наших войск, Жуков наметил к двадцатым числам августа перейти в наступление. В то же время он приказал, не давая покоя врагу, перемолотить на месте огнем артиллерии его подвижные части. Ельнинский выступ занимали лучшие немецкие соединения: полк "Великая Германия" (на деле моторизованная бригада), две танковые и моторизованная дивизии.

Очень опасная в маневренных операциях элита вражеских подвижных войск оказалась под градом снарядов советской артиллерии, точность огня которой с каждым днем возрастала. Ельнинский выступ постепенно превращался в кладбище отборных гитлеровских частей и техники. Гальдер, однако, приказал: "Не сдавать Ельню ни в коем случае". Только через несколько недель немецкий генштаб прозрел:

уничтожается нацистская "гвардия" - и приказал вывести с Ельнинского выступа танковые и моторизованные части, прислав им на замену пять пехотных дивизий. Их ожидала та же участь.

Искусно идя к разгрому немецкой группировки в районе Ельни, Жуков помнил: он - член Ставки Верховного Главнокомандования. 19 августа Георгий Константинович посылает Сталину телеграмму: "Противник, убедившись в сосредоточении крупных сил наших войск на пути к Москве, имея на своих флангах Центральный фронт и великолукскую группиррвку наших войск, временно отказался от удара на Москву и, перейдя к активной обороне против Западного и Резервного фронтов, все свои ударные подвижные и танковые части бросил против Центрального, Юго-Западного и Южного фронтов. Возможный замысел противника: разгромить Центральный фронт и, выйдя в район Чернигов - Конотоп - Прилуки, ударом с тыла разгромить армии Юго-Западного фронта. После чего главный удар на Москву в обход брянских лесов и удар на Донбасс".

Эта оценка - пример глубокой прозорливости полководца; охватывающего своим мышлением все, что происходило в это время на советско-германском фронте. И это тогда, когда на него давило бремя ответственности и огромный объем организаторской работы командующего войсками фронта! Глубина оценки обстановки видна особенно рельефно, поскольку именно в это время на совещаниях у Гитлера был отработан и утвержден план, точно описанный в телеграмме Жукова Сталину 19 августа!

В приказе Гитлера, отданном через два дня, 21 августа, читаем: "Важнейшей целью до наступления зимы считать не захват Москвы, а захват Крыма, Индустриального и угольного района Донбасса... Нс-медленно предпринять операцию" на окружение, добиваясь "уничтожения противника до того, как он достигнет линии р. Десна, Конотоп, р. Сула".

Приказ Гитлера был отдан во исполнение первоначального замысла плана "Барбаросса": по достижении рубежа Днепра танковые группы Гота и Гудериана расходятся налево и направо от оси Минск - Москва. Гот должен помогать группе армий "Север" в захвате Ленинграда, а Гудериан принять участие в овладении Украиной.

В Москве согласились с анализом Жукова, тем более что в Генштабе тоже пришли к подобным выводам. В ответ на его доклад 19 августа из Ставки в тот же деньсообщили: "Ваши соображения насчет вероятного продвижения немцев в сторону Чернигова, Конотопа, Прилук считаем правильными". Жуков предлагал создать в этом районе сильную группировку (в том числе не менее тысячи танков) и нанести удар во фланг Гудериана с юго-запада вместе с ударом с востока вновь организованного Брянского фронта. Следовательно, подрубить с обеих сторон клин Гудериана, устремившийся в тыл Юго-Западному фронту.

Все так? Только откуда взять тысячу. танков? Жуков думал создать эту группировку за счет Закавказского округа и еще 300 танков взять с Дальнего Востока. Но это требовало времени, которого не оказалось.

Ставка, однако, сочла в основном достаточный действия Брянского фронта, созданного еще 14 августа. Назначенный его командующим генерал А. И. Еременко заверил Сталина, что "в ближайшие дни безусловно" разгромит Гудериана.

- Вот тот человек, который нам нужен в этих сложных условиях, - заметил Сталин, выслушав заверения Еременко. Брянскому фронту были направлены подкрепления.

20 августа - Еременко докладывал в Ставку: "Я очень благодарен Вам, товарищ Сталин, за то, что Вы укрепляете меня танками и .самолетами. Прошу только ускорить их отправку, они нам очень и очень нужны. А насчет этого подлеца Гудериана, безусловно, постараемся разбить, задачу, поставленную Вами, выполнить, то есть разбить. У меня к Вам больше вопросов нет..."

К сожалению, войска Брянского фронта не смогли выполнить эту задачу: танковая группа Гудериана прорвалась на юг и вышла в глубокий тыл Юго-Западного фронта.

Жуков в эти дни руководил наступлением на Ельию.

21 августа он докладывает Сталину: "К 20.8.41 частям 24А Резервного фронта в районе Ельня не удалось окружить н уничтожить немецкие части...

3а 10 дней операции я был во всех дивизиях и на местности лично разобрался с условиями ведения боя и как ведут себя части. Бойцы и командиры держат себя в большинстве хорошо. Потерь не боятся и уже научились технике и тактике уничтожения противника. но все части очень малочисленны и переутомлены от наступательных действий и огня противника".

Жуков просит пополнений, а также прервать "общее наступление" до 24 августа; 25 августа - возобновить атаки. Ставка согласилась. За эти несколько дней войска привели себя в порядок, а когда операция возобновилась, .последовал успех. Железными клещами наши войска сжимали горловину Ельнинского выступа, не давая и часа передышки врагу. Как обычно, в Операциях, которыми руководил Жуков, сражение не прерывалось и ночью. То были,. по словам Жукова, "незабываемые" бои: впервые с 22 июня вражеские дивизии неумолимо оттеснялись, бои, полные героики наших бойцов и командиров... и прискорбных потерь. Наконец силы врага иссякли и, воспользовавшись темнотой, остатки его дивизий 6 сентября вырвались через горловину Ельнинского выступа.

6 сентября Сталину поступает телеграмма:

"Ваш приказ о разгроме Ельнинской группировки противника и взятии гор. Ельня выполнен.

Ельня сегодня занята нашими войсками. Идут ожесточенные бои с разбитыми частями противника западнее Ельни. Противник в полуокруженни. Жуков".

В подробном "Донесении об итогах операции под Ельней" Жуков с гордостью писал: "Очень хорошо действовала вся артиллерия, даже молодые дивизии. рс! своими действиями ироизводит сплошные опустошения. Я осмотрел районы, во которым велся обстрел РС (1), и лично видел полное уничтожение и разрушение целых оборонительных районов".

Немцы потеряли, до пятидесяти тысяч человек, много боевой техники. Однако Жуков с профессиональной зоркостью отметил: танки и авиацию в завершающие дни сражения враг приметал очень скупо. "Видимо, эти средства он перебросил на другие направления". Так оно и было. Потрепанные подвижные соединения, снятые из-под Ельни, в это время катились в танковой группе Гудериана на юг.

15 сентября ряду иностранных журналистов впервые с начала войны разрешили поездку на наш фронт, их направили в Ельню. Английский журналист А. Верт признался, что не мог поверить своим глазам - все было разрушено: деревни, города. В самой Ельне, где до войны жило 15 тысяч человек, "уцелела только каменная церковь". Дело было не только в разрушениях, вызванных военными действиями. Перед бегством "немцы обходили дома, забирали все, что можно было найти в них ценного, а потом поджигали дом за. домом".

Разбитые снарядами леса, выжженная земля. Везде немецкие трупы и горы . уничтоженной гитлеровской техники - танки, орудия, минометы. "Эта неделя, проведенная на Смоленщине, - записал Верт, - подействовала на меня в известной мере ободряюще, но в то же время оставила впечатление трагедии. Исторически то была одна из стариннейших русских земель, чуть не самое сердце древней Руси... Трагичной была вся полностью разрушенная территория Ельнинского выступа, где все города и деревни были уничтожены, а немногие уцелевшие жители ютились в погребах и землянках... И все же это была не просто первая победа Красной Армии над немцами, но и первый кусок земли во всей Европе - каких-нибудь 150 - 200 квадратных километров, быть может, отвоеванный у гитлеровского вермахта".