Возможно все - Салли Уилбрик

- Миллисент, ты делаешь успехи! Ты что сейчас сказала? Подлый человек! А раньше ты всегда говорила "подлый мужчина"? Со мной можешь никого не бояться. Идем!

Глава 4

Волчий Лог встретил Милли и Роджера полной тишиной. Входная дверь в дом была открыта, в окнах студии горел яркий свет. В тот момент, когда лимузин Роджера остановился у подъезда, внутри логова Реджинальда Хоггварда взревела ритмичная оглушительная музыка.

Началось, подумала девушка, и съежилась на заднем сиденье автомобиля. Зачем только я согласилась сюда вернуться?

Роджер ободряюще кивнул:

- Вперед, Миллисент! Помни, я с тобой!

Под всю эту долбящую по мозгам какофонию звуков и прорывающиеся сквозь нее женские взвизгиваний девушка за пять минут собрала в своей комнате вещи. А еще минуту спустя, вытащив их из дома с помощью Роджера, уже сидела в машине. Что и говорить, она была довольна и горда собственной смелостью.

- А характеристика, а рекомендательные письма? - напомнил Роджер.

- Черт с ними! - беспечно отозвалась Миллисент. - Разве теперь это важно?

- Так дело не пойдет. - Ее спутник выбрался из машины и исчез в доме.

Миллисент снова сжалась в автомобильном кресле. Что же сейчас будет? Скандал? Крики? Обвинения? Разъяренный Реджинальд появится на крыльце, рванет к лимузину, начнет тянуть свои гнусные руки к ней и что-то требовать? Нет, она не сможет вынести эту пытку!

Почти сразу же, как только Роджер исчез за дверью дома, в студии наступила тишина.

А потом потянулись длинные, длинные минуты.

Через четверть часа он вышел из дома и спокойно протянул девушке несколько листов бумаги.

- В двух экземплярах, годится? А это тоже тебе.

Миллисент раскрыла пухлый бумажный конверт. Господи, она не поверила своим глазам!

- Он заплатил мне? Это невероятно!

Роджер уже сидел в салоне, поворачивал ключ зажигания. Он вел себя очень сдержанно, уверенно, но девушка видела, что ее благодетель страшно доволен.

- Реджинальд тебе еще и премию выдал! - резко выворачивая руль, усмехнулся он и тут же поморщился, убрал с руля и положил себе на колено правую руку. Затем добавил:

- А вот Роза передает тебе привет на словах. Сказала, что никогда больше не поставит свою машину на газоне. И раскаивается в своем проступке. Ты знакома с Розой?

- Знакома, - тихо ответила Миллисент. - Это очень несчастная женщина. У нее пивной алкоголизм, очень опасный. Пьет пиво и запивает его виски и джином.

- Охотно верю! - рассмеялся Роджер. - А дом действительно не узнать! Раньше в нем был совершеннейший бардак!

- Разве раньше вы бывали у Реджинальда в гостях? - не поверила своим ушам Миллисент.

- Мало сказать - бывал! Мы ведь с ним некоторым образом родственники...

Вот это да! Какие только сюрпризы не возникают в жизни. Миллисент страшно хотелось расспросить Роджера о родственных связях с ее бывшим хозяином, но она промолчала.

- Да, да, родственники, что теперь поделаешь. Моя родная сестра, та самая, от блузки которой так шустро отскакивают пуговицы, вышла два года тому назад за Реджинальда замуж и стала называться мадам Хоггвардс. Через два месяца она предпочла, не забирая даже самых необходимых вещей, уехать из Волчьего лога и больше никогда туда не возвращаться. Детей у них за столь короткий срок не народилось.

- Она лечится в Альпах от неврастении? - спросила Миллисент. - У нее несносный характер, она всех ненавидит?

- Ты говоришь мне странные вещи. Флоренс сейчас работает на севере Канады, бывает на Аляске. Она ихтиолог, изучает запасы рыбы на континентальном шельфе Северной Америки. У нее огромный опыт, с ней считаются все специалисты. Обещала, между прочим, скоро приехать ко мне в гости. Тебе обязательно надо с ней познакомиться. А какой у нее характер, узнаешь сама.

- Как же она вышла замуж за такого человека?

- Да уж вышла! Он обманул ее. Реджинальду Хоггвардсу была нужна не сама Флоренс в качестве жены, ему были необходимы ее связи в мире шоу-бизнеса!

- Постойте, постойте! Вы, Роджер, только что сказали, что ваша сестра ихтиолог! При чем здесь ее связи в шоу-бизнесе? - возмущенно воскликнула Милли. - Это какая-то нелепость, разве так бывает на телевидении?

Неужели он снова ее обманывает? Неужели опять начинается хитрая мужская игра?

- Ты сегодня меня назвала детективом, а сама не хуже, прямо-таки Шерлок Холмс в юбке! Флоренс всегда была очаровательным созданием, даже в детстве, маленькой девочкой. А когда выросла, ее, студентку биологического факультета университета, пригласили на телевидение вести программу "Жизнь моря".

Флоренс - очень компанейский человек. Она со всеми начинает дружить, всем помогает, всех обожает. Вот и образовался у нее круг друзей в шоу-бизнесе.

- А-а, - протянула Милли. - Простите меня, Роджер, я подумала о вас плохо. Ну, и что Реджинальд? Когда он женился на вашей сестре...

- Он получил в результате ее связи, ее друзей, стал ведущим музыкальным режиссером на телеканале. Правда, не стану лукавить, режиссер Реджинальд талантливый. А вот как бизнесмен он расчетливый. И чересчур прижимистый, когда дело касается всяческих выплат и разнообразных гонораров. Думаю, на телевидении от него все стонут.

- О Боже! - только и вымолвила Миллисент. - Роджер, а вы не влепили ли случайно пощечину моему бывшему работодателю, когда брали у него рекомендательные письма?

- Как можно, Миллисент, я же солидный человек, финансист! Ты думаешь, я умею драться? - бодро возразил Роджер и засмеялся. - Я взял у него одни рекомендации, а взамен выдал другие. Чтобы у него тоже кое-что осталось на память! Кстати, о моих рекомендациях ему еще с неделю будут напоминать пара другая пятен темно-синего цвета!

Ага! - ликующе подумала Миллисент. Все-таки ты дал ему по морде! Отлились кошке мышкины слезки.

Она удовлетворенно рассмеялась.

- Роджер, когда мы приедем в ваш фамильный замок, я немедленно сниму блузку вашей сестры и, с вашего позволения, спрячу ее себе на память! Она нас чуть было не поссорила!

- Моя сестра нас чуть было не поссорила?

В его тоне звучало столько недоумения, господин Харткортворд был искренне изумлен.

- Роджер! - Девушка укоризненно посмотрела на мужчину. - Вы забыли о потопе на чердаке? Забыли, как я окатила себя ведром воды? Блузка-то намокла! И как вы на меня смотрели?

- Что было, то было. Смотрел, - спокойно согласился тот, внимательно следя за дорогой. - Кто старое помянет, тому глаз вон. Поверь, милая домоправительница, больше я в твою сторону и не взгляну! Все, занимаемся только домом!

Миллисент не верила своим ушам. Неужели Роджер говорит правду? Он милый, у него добрые глаза. Голос, правда, подкачал, вон какой хриплый.

Девушка долго не решалась задать интересующий ее вопрос, но в тот самый момент, когда колеса автомобиля зашуршали по гравию подъездной дорожки, все-таки спросила:

- Мистер Харткортворд, сколько вам лет?

- Ровно сорок, Милли! Только не называй меня мистером, зови по имени. Я - старый солдат, и не знаю другого возраста! Мне кажется, когда я родился, мне уже тогда было ровно сорок. А сколько тебе?

Миллисент не решилась сказать правду.

Вдруг он подумает, мол, она такая маленькая, неопытная, совсем девчонка, и.., откажет в работе.

- А разве я раньше не говорила?

- Я забыл. Так сколько тебе лет, Миллисент?

- Много, - беспечно махнула рукой девушка. Хотя разве плохо быть молодой? - Посмотрите, какой красивый сегодня закат!

Глава 5

За поздним ужином Роджер рассказал девушке, что приезжает в свое поместье, как правило, на выходные дни. Иногда появляется на одну только субботу, иногда не приезжает вовсе. Все зависит от обстоятельств, от положения дел на его работе.

Дом он реконструирует прежде всего потому, что ему нужна перемена занятий, это своего рода отдых. Воздух вокруг замечательный, тишина и покой. Телефон отключен.

Близких соседей нет. Реджинальд Хоггвардс не в счет.

- Знаешь, Миллисент, если смотреть из мансардного окна, то на горизонте будет виден холм с развалинами старой церкви и остатками древнего кладбища. Среди каменных надгробий одно принадлежит моему прапрадеду, тоже Роджеру, по прозвищу Счастливый. И вообще кругом столько простора... Хорошее место для семейного гнезда, для отдыха, только нет рядом подходящей работы.

- А где вы работаете в городе? - спросила девушка.

- Как где? Я же сто раз тебе сегодня говорил: я - финансист. Работаю в банке!

- А как он называется? У него есть название, у вашего банка?

- Конечно! "Роджер Банк", - ответил мужчина, отпивая красное вино из бокала. - Что, не нравится?

Милли промолчала, она думала о своем. Хотя глаза ее улыбались, на душе стало так грустно, так тяжело. Вот вам, пожалуйста! Теперь понятно, откуда этот вишневого цвета "ягуар", командный тон в голосе, фамильный дом и все прочее. Он богат. У него все в полном порядке.

Какой он финансист или там бухгалтер? Банкир! Человек для нее недосягаемый, живущий в мире больших денег, встреч с членами правительства, банкетов в дорогих ресторанах... Как жестока и бессердечна жизнь! То посылает навстречу отъявленного мерзавца, то знакомит со звездочетом, то сводит с миллионером.