Лабиринт - Доктор Сэн

— Не ради своей выгоды, но для жизни народа мы уничтожим магов и вернём вам право на жизнь.

С этими словами в глазах каменных людей загорелся огонёк надежды, а Эос, полный признания к самоотверженным гостям, поднялся со своего места и произнёс:

— Да будет так! Когда мой народ вновь обретёт былое величие, Ламеодоны будут в неисчерпаемом долгу у вас, и я лично покажу вам, где находится вход в Агарти.

Друзья повеселели, Каяк тоже встал со скамьи, но тут же схватился за шею. Верховный правитель, увидев это, приказал слугам доставить гостей в их комнату, заняться лечением и уходом, а сам, в сопровождении лишь одного телохранителя, отправился на кладбище.

Подойдя к могиле вещего Макклса, он произнёс:

— Величайший из Ламеодонов! Я, низший возле тебя, обращаюсь к тебе со словами благодарности — своим предсказанием ты спас нашу расу и поэтому возносится тебе хвала.

Затем Эос встал на колени и погрузился в себя.

Глава 10. Противостояние

Человек — это единственное живое существо, обитающее на Земле, которое имеет разум. Человек наделён великим могуществом — он может выбрать свой путь. Однако если так, люди должны быть осторожны — дорога открыта везде, она далеко не всегда является верным путём, и она идёт в одну сторону, поэтому стоит шагнуть — и уже не вернёшься. Так многие люди покорили себя власти дьявола. Он обучил своих новых слуг мерзкому искусству и наделил силой, которой, по его мнению, владел сам. Обречённые на вечное служение сатане, эти люди ушли на Тибет и стали называть себя магами.

— Что ты видишь, Идиотус?

— Пока ничего, Безмозглус, чтобы восстановить изображение в зеркале, нужно время!

Идиотус и Безмозглус — приближённые слуги магов высочайшего ранга, сами же они относились к магам низшего ранга. Они называли себя так, потому что каждый чувствовал своё превосходство над другим. Им было дано поручение узнать, почему один из драконов-телохранителей магов — Актеон, не явился на сборы. Сейчас Идиотус (настоящее его имя — Номад, а Безмозглуса — Карат) пытался проявить в зеркале Оракула изображение, на котором будет отражена правда. Наконец, после долгих неудачных попыток, на поверхности зеркала начали появляться пятна, складывающиеся в картинки. Но то, что показало зеркало, было непохоже на правду.

— Актеон убит! Людьми! — воскликнул Номад.

— Где? — спросил Карат, но его напарник накрыл зеркало чехлом, и унёсся в палату к магам высочайшего ранга, докладывать о событиях.

Когда Номад скрылся, Карат снял чехол, легко проявил изображение в зеркале, как будто делал это не первый раз, и, увидев каменных людей, сказал сам себе:

— Вершится наша судьба, которой нам не избежать.

Затем он произнёс заклинание и в зеркале показались сцены предстоящей битвы магов с каменными людьми. Просмотрев исход битвы, Карат провёл рукой по зеркалу, пробормотав какие-то слова на древнем языке. Поверхность зеркала заколебалась, как вода, когда в неё бросили камень, и маг, засмеявшись, вошёл в образовавшийся портал.

После беседы с Эосом в зале собраний прошло ещё несколько дней в течение которых друзья восстанавливали свои силы после борьбы с Актеоном. И наконец, юноши были готовы свершить судьбу народа.

Утро долгожданного дня в пещере каменных людей было встречено с оживлением. Ещё бы — скоро Ламеодоны станут самими собой! После завтрака Каяк и Вейюан, в сопровождении двух стражников направились в тронный зал Эоса, где сегодня они должны были получить указания для борьбы с магами. Инструктаж проводил Логос, как самый старший, и так как он больше всех знал о магах.

— Для начала вы должны знать, — начал повествование Логос. — что как бы трудно не приходилось, как бы вам ни хотелось бросить всё и сбежать — не поддавайтесь слабостям своей души. Маги всё видят и в любой момент готовы поразить вас в брешь. Воля, сильный дух и чувство долга — главное оружие, которое сделает вас неуязвимыми для силы сатанистов. Морально подготовив себя, вы пройдёте больше половины пути, но не весь путь. Сейчас слушайте меня внимательно и задавайте вопросы.

Друзья кивнули, и Логос, по-видимому, удовлетворённый, продолжил:

— Подобраться к логову магов незаметно никак не удастся, поэтому будьте готовы к подобающей встрече. Под прикрытием наших воинов вы должны будете пробраться в пещеру сатанистов. То, что вас заметят, неоспоримо, но последствий можете избежать, если будете действовать чётко и быстро. Через несколько шагов будет развилка — ваш путь лежит направо. Затем добежите до конца коридора, но помните: никуда не сворачивайте! Путь ваш лежит прямо до конца коридора. В тупике на полу вы должны найти кольцо — это дверь в подпол. Там хранятся книги, необходимые ингредиенты для снадобий и зелий и тому подобное. За вами откроют погоню, но сеть подпола так разветвлена, что скрыться будет легко. Однако и там будьте осторожны: если маги задумают окружить вас, из-за каждого угла на вас может броситься враг. В подполе ваш путь лежит туда, где тише всего. Это может показаться абсурдным, но именно в том месте, где не слышно ни шороха, расположена палата магов высочайшего ранга — самых мерзких и «могущественных» сатанистов. Подсказка: проверить точность направления вам поможет одно условие: дорога идёт вверх, то есть всё время поднимается. Когда дойдёте до места, поднимите руку вверх — там тоже должно быть кольцо. Потяните его на себя три раза и проскочите через образовавшееся отверстие. Теперь всё будет зависеть от вас. Ничего не бойтесь — всё, что вы увидите — иллюзия, созданная обманом дьявола. Вас могут подвергать смертельной опасности, показывать страшнейшие картины, с вами будут делать всё, что может заставить уничтожить ваши души изнутри. Помните — упадёте духом — и всё для вас будет кончено. Стойко выдержав все испытания и страсти, вы смело шагнёте вперёд и воткнёте голубой камень, который вам дадут перед походом, в плазму на столе в палате. В страхе закричат маги, но будет поздно. Дьявол, так долго жаждавший исковерканных душ своих слуг, исторгнет из сатанистов их жизни, а вы окажетесь у входа в пещеру. И я верю, что вы справитесь, чего бы вам этого не стоило, потому что сбудется сказанное вещим Макклсом: «И отторгнет дьявол душу от тела, и будет побеждена смерть жизнью, потому что мир наш не есть мир смерти, но царство жизни».

Окончив повествование, Логос поклонился правителю и удалился, а Эос спросил друзей:

— Имеете ли вы силы на этот великий подвиг?

— Мы сделаем всё, что сказал Логос и попытаемся спасти твой народ,