По кругу воспоминаний - Сьюзен Фокс

Кейтлин почувствовала себя совершенно беспомощной и беззащитной. Всю жизнь она страдала от страха, что ее никто не любит. Сейчас этот страх вырос. Когда адвокат дочитал завещание, девушка вышла из комнаты. Ее копия документа так и осталась лежать на столе нетронутой.

Следующие несколько дней тянулись для Кейтлин долго и скучно. Прожив пять лет вдали от дома, она почти успела забыть острое чувство одиночества, которое испытывала только здесь. Понадобилось не так уж много времени, чтобы оно ожило. Поскольку Рино запретил ей общаться с работниками и принимать участие в делах ранчо, девушке было совершенно нечем занять свое время. Днем она ездила верхом по полям, но прогулки больше напоминали ее скитания по дому в течение двух лет после смерти матери до новой женитьбы отца. По ночам с пугающей регулярностью приходили кошмары. Иногда они появлялись и днем.

Еще дважды Кейтлин осматривала дом в поисках фотографий матери, заглядывала и в комнату Джесса, но безрезультатно. Она даже решилась позвонить Мэдисон, чтобы спросить о них, но та не подошла к телефону.

Не выдержав, через четыре дня после похорон Кейтлин поехала в город и остановилась у роскошного особняка, доставшегося Мэдди по наследству от бабушки, постояла в нерешительности некоторое время и, собравшись с духом, поднялась на крыльцо и постучала в дверь. Экономка тотчас распахнула дверь.

— Как вас представить мисс Сент-Джон? — вежливо поинтересовалась она. Девушка назвала свое имя. Приятная улыбка мгновенно исчезла с лица экономки. — Мисс Сент-Джон сегодня никого не принимает, мисс Бодайн. В следующий раз, пожалуйста, звоните, прежде чем ехать в такую даль, — сухо посоветовала она и хотела закрыть дверь, но девушка придержала ее рукой.

— Не могли бы вы передать ей кое-что?

Было видно, что экономка несколько побаивалась непрошеной гостьи, однако, подумав, она вежливо кивнула в знак согласия.

— Я ищу снимки моей матери и была бы очень благодарна мисс Сент-Джон, если бы у нее нашлись хоть какие-то. Семейные фотографии должны были храниться у нашей бабушки.

— Куда мисс Сент-Джон позвонить, если найдет их?

— Я живу на ранчо. Если уеду, то кто-нибудь обязательно будет знать, как со мной связаться.

— Всего хорошего, — быстро попрощалась экономка и поспешно закрыла дверь прямо перед носом Кейтлин.

Девушка оглянулась на огромные особняки на другой стороне улицы. Одинаково ровно подстриженные лужайки перед ними выглядели искусственными. Впрочем, и на этой стороне улице дома высились такими же исполинами, а лужайки были столь же искусственны. Кейтлин заметила колышащиеся занавеси в окнах двух домов. Мысль о том, что, по крайней мере, двое обитателей самой респектабельной улицы Коултер-Сити испытывают потребность следить за ней, не улучшила и без того плохого настроения Кейтлин.

Утром следующего дня она поняла, что жить, мучаясь от безделья, больше не может. Необходимо придумать хоть какое-нибудь занятие, решила девушка. Если Рино не хочет, чтобы она помогала работникам, то должна же быть хоть какая-то работа на таком большом ранчо, как «Броукен Би», с которой можно справиться в одиночку. Сводному брату придется пойти на это. Джесс заказал самый точный тест на ДНК, результаты будут только через несколько недель.

Кейтлин твердо решила, что не будет опротестовывать завещание, если анализ покажет, что Джесс не является ее биологическим отцом. Нет смысла мучать и терзать себя и свое сердце ради того, чего по всеобщему мнению она не заслуживает. Даже если выяснится, что в ней течет кровь Бодайнов, девушка не представляла, на сколько времени останется в «Броукен Би». В таком крошечном городке презрение — самый простой и действенный способ выдворить изгоя за его пределы. Если отношение к ней местного общества — и в особенности Рино — не изменится, ей в конечном итоге придется уехать.

Ну а пока нужно найти какое-то занятие. По утрам сводный брат вставал раньше нее и завтракал в одиночестве. Обедал он в домике на дальнем пастбище, а ужин Мэри приносила в кабинет, где он работал вечерами. Кейтлин уединенно питалась в доме или во дворике у бассейна и страдала отсутствием аппетита.

Утром следующего дня девушка проснулась в четыре часа, заплела волосы в тугую косу и сбежала вниз по боковой лестнице. На кухне еще никто не появлялся, и она поставила кофейник на плиту. Вскоре пришла Мэри, приветливо поздоровалась и принялась готовить завтрак.

Кейтлин еще сидела за столом, грея о чашку дрожащие от озноба пальцы, когда в холле послышалась тяжелая поступь Рино.

Разумеется, он не обрадовался сводной сестре, сидящей за столом напротив его места. В глазах Рино блеснуло раздражение, а губы сложились в тонкую нить недовольства. Девушка поежилась от его взгляда. Ей очень не хотелось, чтобы Мэри, которая хлопотала на кухне, услышала разговор, если таковой между ними состоится. Кухарка единственная здесь, кроме Лаки, Боба и Тара, питала к ней симпатию. И Кейтлин забеспокоилась, что Рино скажет сейчас что-то гадкое и Мэри изменит свое отношение к ней.

Однако тот не проронил ни слова, взял со стола газету и сел на свое место. Окинув девушку полным презрения взглядом, он пробежал глазами первую страницу и углубился в чтение.

Она сделала глоток горячего кофе и поняла, что настроение уже совершенно испорчено. С того дня, когда он велел ей спуститься для разговора в кабинет, а потом выгнал из него, Рино не разговаривал с ней. Судя по суровому выражению лица сейчас и по тому, что он вообще перестал замечать ее присутствие, сводный брат вычеркнул Кейтлин из своей жизни навсегда.

Девушка посмотрела, как Мэри деловито переворачивает бифштексы на огне, и взглянула на Рино.

— Дай мне какую-нибудь работу. Мне нужно чем-то заняться, — мягким, но уверенным тоном попросила она.

Веки его чуть дрогнули, но он не прекратил чтения газеты и не поднял на нее глаз, только нахмурился еще сильнее.

— Служба занятости находится в центре города.

Кейтлин постаралась ответить спокойно и корректно:

— Я видела двухлеток на восточном пастбище. Ты перевел их туда, чтобы начать объезжать?

Рино перевернул страницу газеты.

— Этим займется кто-нибудь. Но не ты.

— В конюшне я заметила седла, которые надо чинить и чистить…

— Ты не годишься для этого.

Он так и не взглянул на нее. Мэри разложила мясо по тарелкам. Увидев, что она направляется к столу, Рино быстро отложил газету в сторону. Кухарка поставила еду на стол и пошла за приборами.

Кейтлин с удивлением заметила, что напряжение исчезло с лица сводного брата и его осветила приятная улыбка. Он поблагодарил Мэри, когда она закончила накрывать к завтраку. Но как только кухарка ушла к посудомоечной машине, чтобы достать чистые тарелки, Рино снова стал чернее тучи.